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她又復了和藹笑顏，伸出蒼枯的老手想撫鸞枝的手背，伸出去了卻又不敢摸……現在是貴人了，不是從前的小媳婦。
鸞枝笑笑著說，都過去的事兒了，祖母又何必再提，您身體好最要緊。
「麻、麻，」姐弟倆穿著金童玉女對襟小褂，搭著繡紅邊兒的開檔褲子，正奮力撕扯著道符。見娘親笑盈盈，便往她的懷裡爬過來，想要吃她的奶。
走的時候才那麼丁丁點大，如今卻嫩墩墩的一團兒了。
她把孩子餵養得真好。
「身體是好不起來嘍……」老太太心裡緩和起來，蠕了蠕嘴角，笑得有些靦腆：「先前也不是故意摔小丫頭，我自己也奇怪，怎麼著才把拐杖伸出去，孩子就自個飛起來了……那賤丫頭樓月被我刮花了臉，配了個鰥夫。後來跑了。藥鋪的夥計進山采貨，說看到她和祈裕藏在深山裡，搭著草棚過日子呢。沒死成。一個毀了容貌，一個癱了腿，我也就沒再去為難他們。人老了，不想再做那些傷人的事。你能來看看我，我便捨得閉眼睛了。」說著，沖身旁的林嬤嬤吃力地擺了擺手。
「是。」林嬤嬤謙恭退去，少頃從暗房裡拿來一大串鑰匙：「老太太……」
「交給她。」老太太用眼神示意給鸞枝。
那鑰匙叮鈴啷鐺，鏽跡斑駁，應是承載了不少年歷史。鸞枝握在手中，沉甸甸的。
老太太叫梨香噴了口煙膏，久久的方才有力氣開口說話：「這些都是掌家的鑰匙，那李氏想了一輩子，末了卻沒落到她手上。早就想交給你了，你又一直不肯回來。至於怎麼用，回頭林嬤嬤自會帶著你去熟悉……另外這單獨的一枚金鑰匙，是我娘家當年給的嫁妝，已經分好了幾份，最大份的是你的，其餘按著標籤給家裡頭其他幾個小姐……硯青是我親手帶大的孩子，他生性冷漠，做起事情來手段又狠又絕，只獨獨對你一個硬不下心腸。你跟著他好好過，他不會讓你吃虧……日後，再不要與他吵鬧分離。」
她說完這些話便很累了，兩隻眼睛都快要睜不開，卻依舊眯著一條縫隙，貪婪地看著如意和元寶。
鸞枝便把孩子放在床上爬，自己出去吩咐婆子準備米糊。
老太太就那麼昏昏糊糊地看著，明明是兩個，她看著看著漸漸卻變成了一個。那孩子他咿咿呀呀地瞪著腿兒，哭得淚眼汪汪。沒有娘，想吃奶呀，奶娘的又不肯喝；餵米湯吧，吃不飽又不肯睡，可難帶。她心裡卻高興，總算可以手把手的培養個接班人。再長大點兒自己就會站起來，叫的第一聲不是爹、不是娘，是奶奶。
囫圇不清的，卻清脆有力。
老太太便滿意了，自己沉浸在回憶中笑。
許是覺得這個老古董很有趣，姐弟兩個互相嘟囔著，忽然便向老太太爬過去。這個摳著她的指頭兒，那個把發黃的道符往她袖子裡藏：「噠、噠…」
除了「麻、麻」和「噠、噠」，不會說其他的話。
老太太任由小孫孫們嬉鬧，邊流著眼淚邊笑：「淘氣兒，那黃紙可是給我老太太送行嗎，聽不到你們叫老祖宗嘍。」
鸞枝端著米糊回來的時候，老太太已經睡著了。
林嬤嬤替老太太掖好被角，兜著袖子，唏噓感慨道：「一輩子幾十年，這怕是老人家睡得最踏實的一頓覺了。」
半年多不分晝夜的辛苦服侍，她也老了許多。言語間幾許萋惶，怕主母一走，後二十年老來無靠。
「是啊，那就叫她多睡會兒，回頭我再來看她。」鸞枝便抱起一雙孩子，推著小車子出去了。
……
在家裡呆了三天，第四天下午就走了。京城裡有事，不得不趕回去。
又過三天，魏五著人發來急信，說老太太過了。後半夜過的，手上還抓著如意的小鞋子，面上卻是安詳，沒有姨娘們早先猜測的猙獰。
淅淅瀝瀝。
四月的天氣，動不動就下雨。天陰壓壓的，打著黑傘從大門台階上一路走進來，到處都掛著白帳。那黑與白刺目相映，沒來由讓人脊背發寒。
北院上房正在清空，幾個奴才抬著老太太的紅木錦榻，想要往庫房裡頭搬。聽說那張塌乃是老太爺在世時的最愛，後來逝了，便被老太太承接過來。上好的木頭，如今卻已經變了形狀，那慣常躺臥的一塊地方，因著癱瘓之後著了濕氣，印出來一條佝僂的人形。乍一看，還以為是那老太太還蠟黃蠟黃的躺在上面吃煙。姨娘們在旁邊看著，心裡不由滲得慌。
這一去，昏天暗地呀。幾十年仰仗她的鼻息生活，平素里雖恨她，暗地裡沒少咒罵她，等到她真正兩腿一蹬去了黃泉，自個的心卻也被掏空了，靈魂死透。才知道原來這些年，其實她才是自個的天，和男人本無關。
想哭天嚎地哭它個肝腸寸斷，卻不敢發出聲兒。高座上坐著人呢，都是家族裡的大人物，七八十歲的年紀了，一個個肅著老臉，白鬍子拉碴。就像那門外的天氣，只怕不能把人滲得更心慌。
那四方廳堂下空曠，只聽見算盤噼里啪啦地打響。正中間圍著一張大長桌，幾個莊子上的老掌柜神情嚴肅，正在把厚厚的帳本分門別類。
老太太頭七還沒過，李氏就鬧著要分家了。
兩代的姨娘們一個個巴巴地攏在門外，那黑面白花三寸金蓮排成長溜，縮在素縞裙下萋惶不安。都怕分家後，兩頭都不要自己。這個老宅子再是不好，總歸是被它耗了一輩子，倘若他朝被趕出去，根本不知道活著還能做甚麼。
鸞枝笑笑著說，都過去的事兒了，祖母又何必再提，您身體好最要緊。
「麻、麻，」姐弟倆穿著金童玉女對襟小褂，搭著繡紅邊兒的開檔褲子，正奮力撕扯著道符。見娘親笑盈盈，便往她的懷裡爬過來，想要吃她的奶。
走的時候才那麼丁丁點大，如今卻嫩墩墩的一團兒了。
她把孩子餵養得真好。
「身體是好不起來嘍……」老太太心裡緩和起來，蠕了蠕嘴角，笑得有些靦腆：「先前也不是故意摔小丫頭，我自己也奇怪，怎麼著才把拐杖伸出去，孩子就自個飛起來了……那賤丫頭樓月被我刮花了臉，配了個鰥夫。後來跑了。藥鋪的夥計進山采貨，說看到她和祈裕藏在深山裡，搭著草棚過日子呢。沒死成。一個毀了容貌，一個癱了腿，我也就沒再去為難他們。人老了，不想再做那些傷人的事。你能來看看我，我便捨得閉眼睛了。」說著，沖身旁的林嬤嬤吃力地擺了擺手。
「是。」林嬤嬤謙恭退去，少頃從暗房裡拿來一大串鑰匙：「老太太……」
「交給她。」老太太用眼神示意給鸞枝。
那鑰匙叮鈴啷鐺，鏽跡斑駁，應是承載了不少年歷史。鸞枝握在手中，沉甸甸的。
老太太叫梨香噴了口煙膏，久久的方才有力氣開口說話：「這些都是掌家的鑰匙，那李氏想了一輩子，末了卻沒落到她手上。早就想交給你了，你又一直不肯回來。至於怎麼用，回頭林嬤嬤自會帶著你去熟悉……另外這單獨的一枚金鑰匙，是我娘家當年給的嫁妝，已經分好了幾份，最大份的是你的，其餘按著標籤給家裡頭其他幾個小姐……硯青是我親手帶大的孩子，他生性冷漠，做起事情來手段又狠又絕，只獨獨對你一個硬不下心腸。你跟著他好好過，他不會讓你吃虧……日後，再不要與他吵鬧分離。」
她說完這些話便很累了，兩隻眼睛都快要睜不開，卻依舊眯著一條縫隙，貪婪地看著如意和元寶。
鸞枝便把孩子放在床上爬，自己出去吩咐婆子準備米糊。
老太太就那麼昏昏糊糊地看著，明明是兩個，她看著看著漸漸卻變成了一個。那孩子他咿咿呀呀地瞪著腿兒，哭得淚眼汪汪。沒有娘，想吃奶呀，奶娘的又不肯喝；餵米湯吧，吃不飽又不肯睡，可難帶。她心裡卻高興，總算可以手把手的培養個接班人。再長大點兒自己就會站起來，叫的第一聲不是爹、不是娘，是奶奶。
囫圇不清的，卻清脆有力。
老太太便滿意了，自己沉浸在回憶中笑。
許是覺得這個老古董很有趣，姐弟兩個互相嘟囔著，忽然便向老太太爬過去。這個摳著她的指頭兒，那個把發黃的道符往她袖子裡藏：「噠、噠…」
除了「麻、麻」和「噠、噠」，不會說其他的話。
老太太任由小孫孫們嬉鬧，邊流著眼淚邊笑：「淘氣兒，那黃紙可是給我老太太送行嗎，聽不到你們叫老祖宗嘍。」
鸞枝端著米糊回來的時候，老太太已經睡著了。
林嬤嬤替老太太掖好被角，兜著袖子，唏噓感慨道：「一輩子幾十年，這怕是老人家睡得最踏實的一頓覺了。」
半年多不分晝夜的辛苦服侍，她也老了許多。言語間幾許萋惶，怕主母一走，後二十年老來無靠。
「是啊，那就叫她多睡會兒，回頭我再來看她。」鸞枝便抱起一雙孩子，推著小車子出去了。
……
在家裡呆了三天，第四天下午就走了。京城裡有事，不得不趕回去。
又過三天，魏五著人發來急信，說老太太過了。後半夜過的，手上還抓著如意的小鞋子，面上卻是安詳，沒有姨娘們早先猜測的猙獰。
淅淅瀝瀝。
四月的天氣，動不動就下雨。天陰壓壓的，打著黑傘從大門台階上一路走進來，到處都掛著白帳。那黑與白刺目相映，沒來由讓人脊背發寒。
北院上房正在清空，幾個奴才抬著老太太的紅木錦榻，想要往庫房裡頭搬。聽說那張塌乃是老太爺在世時的最愛，後來逝了，便被老太太承接過來。上好的木頭，如今卻已經變了形狀，那慣常躺臥的一塊地方，因著癱瘓之後著了濕氣，印出來一條佝僂的人形。乍一看，還以為是那老太太還蠟黃蠟黃的躺在上面吃煙。姨娘們在旁邊看著，心裡不由滲得慌。
這一去，昏天暗地呀。幾十年仰仗她的鼻息生活，平素里雖恨她，暗地裡沒少咒罵她，等到她真正兩腿一蹬去了黃泉，自個的心卻也被掏空了，靈魂死透。才知道原來這些年，其實她才是自個的天，和男人本無關。
想哭天嚎地哭它個肝腸寸斷，卻不敢發出聲兒。高座上坐著人呢，都是家族裡的大人物，七八十歲的年紀了，一個個肅著老臉，白鬍子拉碴。就像那門外的天氣，只怕不能把人滲得更心慌。
那四方廳堂下空曠，只聽見算盤噼里啪啦地打響。正中間圍著一張大長桌，幾個莊子上的老掌柜神情嚴肅，正在把厚厚的帳本分門別類。
老太太頭七還沒過，李氏就鬧著要分家了。
兩代的姨娘們一個個巴巴地攏在門外，那黑面白花三寸金蓮排成長溜，縮在素縞裙下萋惶不安。都怕分家後，兩頭都不要自己。這個老宅子再是不好，總歸是被它耗了一輩子，倘若他朝被趕出去，根本不知道活著還能做甚麼。