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  「嗚嗚~~」元寶和如意卻聽見了,曉得爹爹和娘親就在裡頭呢,肚子餓了,不給爹爹偷吃,一個勁往裡頭撲。

  臊得阿娘不行,連忙輕拍著元寶的手背:「乖,外婆去廚房給你們拿米糊。這會可不能吃奶,你爹辛苦了好些個月,多艱難才得你娘親疼一回,可不許再去吵擾他。」

  抱著元寶往院外頭。

  「二奶奶就愛口是心非,明明就那麼舍不下咱二爺……」春畫抱著如意,臉蛋紅到了脖子根。

  阿娘心裡卻欣慰,點著春畫的額頭歡喜道:「傻丫頭,你不懂這夫妻之間的玄妙。你家二爺和奶奶,打這一日起便算是真真和好啦,早晚你便曉得了。」

  春畫說才不。她還是忘不掉那個小木匠。

  ……

  噼里啪啦,沈家新宅前鞭炮震天響。「新娘子進門嘍!」少年程翊興奮地鋪開紅毯。

  八抬喜轎在大門前放下,一身鳳冠霞帔的鸞枝被扶下轎來。從舊四皇子府里親自迎娶的女人,太后娘娘的干孫女兒,嫁妝把一條長長的京東大街都快要鋪滿。那場面氣派,直讓城中百姓嘆為觀止,紛紛棄下手中的活計被吸引到門前。

  喜婆扶鸞枝跨火盆。沈硯青胸前佩著大紅花,著一襲亮黑色筆挺綢袍,清偉身型端端立在對面等她。

  「嗚哇——」那火盆里炭火明艷,見娘親紅紅繡花鞋兒似要踩踏上去,如意和元寶忽然咧著小嘴大哭起來。一勁地想要掙開外婆和春畫的束縛,往鸞枝的懷裡頭撲。

  哭聲剎不住。

  「汪!嗚汪——!」擾得旺財以為來了甚麼惡人,連忙衝到門邊齜牙咧嘴叫喚。

  「哈哈哈,跨過去夫妻好合財源滾滾,小主子們別哭啊!」人群紛紛好笑,笑小少爺和小小姐的伶俐可愛。

  越笑便越哭。

  太可怕了,姐弟兩個眼淚滴答滴答,把太后娘娘親賜的一對金童玉女小紅襖子都哭濕了,真真兒的可憐。

  鸞枝聽得不忍心,忍不住就要掀開蓋頭走過去抱。

  喜婆卻不給,嘴裡頭叨叨著沒進新房揭蓋頭不吉利。

  朱秀兜著元寶,眉眼彎彎的勸道:「聽阿嬤的,這次好好走一回,再別像上一次……不聽勸。」明明想笑,怎生得想起閨女上一回那冷清清的出嫁,眼眶卻又紅——

  一抬二人的小矮轎,大早上放一串鞭炮便清悄悄送走了,連一頓酒席都不敢辦。畢竟是妓院裡搶出來的妾,婆家不給張揚。

  連忙把元寶抱去屏風後面,偷偷地拭乾淨眼眶再出來。走兩步,卻又紅,背過身去又拭。太高興了竟也頻頻忍不住。

  微風將蓋頭輕拂,鸞枝揪著手帕邁開步子。那腳下的火盆孳孳燃燒,耳畔歡呼聲高低起伏,她心思來來又去,竟好似又看到那個死去了的執拗少女,她亦穿一身紅艷隔著火苗在看她,笑盈盈的:又做新娘了啊小桃紅,恭喜恭喜。

  一轉身,魅影頃刻又消失不見。

  鸞枝的魂魄便被她勾去,忘了此刻應是在醉春樓的紅台之上,還是在那座陰森森的百年老宅。眼前忽而是鳳蕭一襲黑衣冷漠的背過身去,忽而是那輪椅上傲然清奇的少爺,她把眼睛一閉,不知今昔何夕地跨了過去……

  一頭跌進沈硯青的懷裡,聞見那熟悉的淡淡藥草清香,魂魄方才回還過來——這便是她半生的倚靠了,她把他脖頸環住,再捨不得鬆開。

  依著規矩,本是要夫妻二人牽著紅綢同去正堂。喜婆兜著手兒想要上前提醒,沈硯青卻擺手制止,一徑抱著鸞枝穿門而入。

  捨不得她多走半步路。

  「哦——哦——新郎新娘拜天地咯!」一群孩子淘兒紛涌過來,春畫連忙叫丫鬟把喜糖個個分發。

  沈家二爺這次出手闊綽,那喜糖檔次也高,倘若運氣好,還能撿著散落的小紅包兒。一時間大門前熙熙攘攘,好一片榮華熱鬧。

  「懿旨到——」忽然一道尖高的嗓音打破喧囂,一縱宮中太監著紫金常服浩浩蕩蕩拾階而上——「念扶柳鎮之女謝鸞枝,嫉惡揚善,勤勉柔順,溫良聰敏,哀家甚感欣慰,特賜封為福鸞郡主;其母朱秀賢良淑德,克己守道,亦賜封七品命婦。欽賜——」

  把懿旨遞給鸞枝,又順帶呈上一隻精雕琉璃小盒:「恭喜郡主,這是太子妃娘娘著咱家捎來的南海珠子。」

  「謝太后恩典,恭祝娘娘千歲!」夫妻二人連忙雙手接過,叩拜謝恩。

  一眾看客愕然靜默,艷羨之餘,亦趕緊個個磕頭伏地:「太后、太子妃娘娘千歲千千歲!」

  自此身份便再瞞不住,如意粥鋪的生意也被帶著蒸蒸日上,二月底的時候鸞枝便把鋪子擴大,加蓋了一層,又請了師傅重新裝修。

  忙了一個月,眨眼春天便來了,綠葉吐出新芽,元寶和如意亦學會了坐和爬。大中午的不肯睡覺,姐弟兩個舞著小搖鼓兒咚咚吵鬧,氣得鸞枝抱起元寶打了小屁股兩下。

  不打姐姐就打弟弟,元寶可委屈,嗚哇哭著找爹爹。

  鸞枝沒有辦法,只得把姐弟兩個抱到小車子裡,推去前院找沈硯青。

  那前院廳堂里正自安靜,透過稀薄的陽光,只見右側上坐著一名清瘦的藍衣男子,二十一二的年紀,戴一頂瓜皮帽,說話聲音低而躊躇:「病得昏糊不清,整日個盡念叨著二嫂和兩個侄兒,怕是拖不了長久……二哥你看是不是……」

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