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  喬曉棠聽得這這話,一時不知道該是歡喜還是嘆息的好,再看看徐氏,臉上已是恢復了剛才的嚴肅。

  「曉棠,我把這院內所有的人都叫來了,包括秦姨娘在內,今天就將她們一併都交給你,或打或罰,都由你一人決斷,你一定要幫著娘,查出那想要我命的人……」

  徐氏此言一出,不僅喬曉棠一時驚愕住了,底下的僕婦們更是驚得臉色都白了,今日一大早她們被叫到院中來集合,所有人覺得莫名其妙的同時也有些不安。徐氏身子不好,這些年一直深居簡出,對下人們一向優柔有加。像這樣突然被叫來點卯,倒是頭一回見。

  這些人本來心裡還在猜測著,是不是夫人瞧著新媳婦不大順眼,此舉是要立一立威風,好殺一殺二少夫人的下馬威的。可是他們做夢也沒想到,竟是這院中出了事,有人想要害夫人的命,夫人這是讓二少夫人接手查這件事的。

  「娘,我……」喬曉棠沒料到徐氏會突然作出此舉動,一時面露難色看向了徐氏。

  「二嫂,你就答應了娘吧,娘這會是既生氣又難過。娘向來以寬厚待人,可不料院內卻是藏了這般歹毒之人,害得娘受了這些年的苦。二嫂你心細,人又聰明,定是能替娘揪出這爛心黑肺的人來,也為我們府里好好整肅一番。」崔綺上道一步,對著喬曉棠說得一臉的真誠之色,她眼角微紅,聲音也帶著些哽咽,心裡想來也極是不好受。

  聽得這話,喬曉棠在心裡輕輕嘆息了一聲,心想也怨不得徐氏這般沉不住氣,一大早的就這樣大動干戈。想她堂堂一個侯爺夫人,身邊居然窩藏著這樣的居心叵測之人,害她常年承受病痛之苦,這事擱在誰身上都會受不了的。

  喬曉棠稍加思忖之後,就在心裡做了決定,她退後一點,對著徐氏恭敬一禮,然後脆著聲音道:「娘,兒媳領命。」

  見得喬曉棠一口應下,徐氏的臉上才稍稍鬆了下神,她抬了下手,示意喬曉棠站到了她的身側。

  「你們都聽好了,自今日起,二少夫人的話,便就是我的話。若有不聽命者,立即拖出去,先領了家法再行發賣!」徐氏冷著臉,看著站到前排的幾個管家媳婦,一番話說得尤為嚴厲。

  「是,夫人,我等都明白了。」管家媳婦們連忙躬身答應了下來,身後一眾人聽是更是低了頭,連大氣也不敢出一聲。

  喬曉棠抬眼,眸光在院中站著的眾人臉上都看了一圈,眼光落在秦姨娘身上時,就發現她臉色發著白,一雙手緊緊揪著手中的帕子,不時朝徐氏的方向看一眼,了一奇怪的是,他臉上的神情,不像是害怕和惶恐,倒像是擔心和內疚。

  見了秦姨娘這般神色,喬曉棠心裡還是微微震動了下,她看著秦姨娘溫婉柔和的眉眼,心裡隱隱生過一種感覺,秦姨娘不會是下手害徐氏的人。可是,事已至此,不管怎麼說,秦姨娘都是最大的嫌疑人,定是要自她開始查問的。

  「這樣好了,劉嫂子,勞煩你先替我分一分,在夫人屋內近身伺候的人,站成一隊,另外,負責夫人洗浣衣物的,站一隊,其餘的人,讓她們先回各處待命。」喬曉棠走下台階,對著站在前列的管家媳婦劉嫂子道。

  「是,二少夫人。」劉嫂子答應一聲,立即領著手下兩個婆子開始動作起來。

  一會兒功夫之後,院中被分成了兩隊,一共大約有二十幾人來,其餘的人,在劉嫂子的安排下,一個個有序離開了院子。

  因著不知道究竟是出了什麼岔子,留下的眾人面上皆有驚恐之色,秦姨娘帶著兩個丫鬟,站在一眾負責洗浣的僕婦之前,臉色越發的蒼白了。她朝徐氏又看了看,咬了咬嘴唇,還是走上前對著徐氏跪了下來。

  「夫人,能告訴我究竟發生了什麼事嗎?夫人屋內,我待得最多,夫人的衣物都是我親手洗的,若是出了什麼差錯,我必是難辭其咎……」秦姨娘說著話,眼角已是濕了。

  「秀如,我所有衣物包括床上用品,都被人施了紫荊花粉在上面,你知道這是怎麼回事嗎?」徐氏雙眼看著秦姨娘,說話的聲音有些發抖。縱是平日裡她再信任秦姨娘,此刻心中也添了疑,再不能以往日的態度對待秦姨娘了。

  「什麼,紫荊花粉?這……這真的是想害夫人您的性命啊……」秦姨娘聽得臉色驟變,口中不敢置信地驚呼了一聲。

  徐氏聽得沒說話,看向秦姨娘的神色里,有些氣惱,還隱著一絲悲傷,秦姨娘見了徐氏的這樣的神情,一下子都明白了過來。她轉過臉,看向喬曉棠的方向,口中緩著聲音道:「二少夫人,請先從我查起,還有我身邊的幾個丫頭也都一併查了,一定要查個水落石出。」

  「姨娘,請先起身說話。」喬曉棠忙起上前,一把扶起了秦姨娘。

  「姨娘對夫人一向忠心,自是不會做出這樣的事來。如今曉棠要請姨娘幫忙,我們一道仔細梳理一番,一個角落也不能放過,定是要揪出那隱在背後的歹人。」喬曉棠面含微笑,說話的聲音也極是輕軟。

  「好,我聽二少夫人的。」秦姨娘聽得這話,心頭一下子得到了寬慰,忍了又忍,可還是忍不住,眼角滑出一滴淚來。

  見得秦姨娘這樣,徐氏心裡也有些不好受,她自坐上站起身,崔綺忙上前扶了她。

  「曉棠,我要回去歇一歇,這裡都交給你了。」徐氏看著喬曉棠。

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