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但自在府城的火場之中想起一切後，這陶然的幻象便被徹底戳破，她無法再自我欺騙了——
愈是清明，愈是痛苦。
她能維持住自己的精神世界都已很是不易，實在當不了一個苦境之中，還能體諒旁人的聖母菩薩。
雖然心下閃過種種點頭，但蘇昭昭低眉斂目，平靜至極，面上沒有絲毫異狀。
即便是一直盯著她的周沛天，也只是微微皺起眉心：「這是葉氏的意思，還是你的意思？」
蘇昭昭低頭：「是葉姑娘的意思，奴婢也是這般想。」
「也是，你自幼好學。」
蘇昭昭繼續低頭，只當自個沒聽出開元帝話里的冷笑。
面對這樣低頭沉默的甄七巧，開元帝的興致也消了下去：
「夠了，退下罷。」
蘇昭昭微微鬆一口氣，乾脆行禮，告退而出。
隨著蘇昭昭的離去，便仿佛泛起了一絲波瀾的水面重新恢復了死寂。
許久，沉寂中的周沛天方才沉沉開口：
「告訴陳鋒，將面上盯著甄七巧的人手都撤下。」
「她想幹什麼，也都不必攔。」
魏寧海小心的覷陛下一眼，這般大度倒罷了，可方才說話時的態度，比之前瞧見葉氏時都來的隨意親近。
陛下莫不是鐵樹開花，當真瞧上了這甄七巧？
周沛天的眸色幽深：「不論她是什麼來歷，總有目的。」
「朕要看看，她到底想幹什麼。」
魏寧海又是一愣，上次陳將軍想要刑訊甄七巧時，他也是在場的。
陛下若還懷疑這甄七巧，將人交給陳將軍審上一遭不是更快些？何必這樣轉著彎試探……
一點也不像陛下平日的冷酷無情。
魏寧海心下疑惑，卻不敢多問，連忙答應：「是。」
—————
「七巧姐姐，你回來了！」
剛出寢殿的大門，蘇昭昭便在拐角處發現了葉茉擔憂不已的身影。
看到蘇昭昭出來後，急的原地轉圈的葉茉便小鳥似的撲過來：「姐姐怎麼樣？陛下有沒有怪罪你？」
蘇昭昭接住她，眼角露出一絲感動。
雖然在宮人口中，「葉娘娘」的特殊被傳的十分邪乎，但經過這段日子的相處，蘇昭昭也發現了，葉茉的膽子其實很小。
造成葉茉膽小的原因是很多方面的——家裡一直想要將她賣掉換錢的賭鬼父親，將她買下，當作「會喘氣的手帕」來睹物思人，平日卻從來不與她交流的開元帝……
但蘇昭昭認為對她影響最大的，還是葉茉身邊的宮人。
葉茉身邊的宮人雖然是分來服侍她的，看似是卑下的一方，但世間強弱原本就不是那麼簡單。
人是社會性動物，只要需要交流社交，就很難不受到旁人影響。
但葉茉身邊，能夠交流的，只有幾個貼身的宮娥女官，她在衣食住行，一餐一水都要依靠這些看似卑微的宮人。
聽話順服的主子，當然比大膽任性的主子服侍起來更省力。
積年的宮人們便是在帝王年幼勢弱之時，都敢糊弄，何況一個好哄的葉茉？
被這樣潛移默化影響的葉茉，如同被關在緊籠子裡的鸝鳥，只對每日給她食水的宮人們有被馴養的熟悉依賴，畏懼周遭的一切，連開元帝這個真正飼養她的人都畏若虎狼，不敢躲避，不敢違抗，卻也不敢靠近。
現在能因為擔心甄七巧的安慰，跑到開元帝寢宮外，對葉茉來說，就已經很不容易。
「我沒事，陛下沒有怪罪。」
「而且，陛下聽說李大人一直欺負你，很生氣，還罰了他。」
蘇昭昭的聲音溫柔起來。
葉茉的眼睛亮亮的，分明在笑，聲音又帶了哽咽：「還好你沒事，我還以為……我想去給你求情，可她們說，我不能去惹陛下生氣，反而要連累你……」
葉茉話還未完，跟在她身後的宮女便忽的上前，隔開蘇昭昭將手帕塞過去：「姑娘快忍忍，宮裡可不興哭，讓旁人瞧見，是要怪罪的！」
葉茉被這麼一說，果然連哭都不敢，含在眼眶裡濕意都硬生生的忍了下去，努力彎嘴角，露出個笑模樣來。
蘇昭昭看得微微皺眉，上前一步，拉了葉茉往前：「沒事，你是高興，怎麼能叫哭呢？」
「我還與陛下說了，往日都不叫翰林院的大人來教你了，你喜歡哪個女官？往後就只跟著一個啟蒙認字，慢慢來，不必著急。」
「真的嗎？」
「自然是真的。」
……
經過這一次的「共患難」後，葉茉對蘇昭昭越發親近。
時間不能代表一切，雖然葉茉身邊的宮女與她相處了兩三年，但也沒一個能比得上才相處半月的「七巧姐姐」的地位。
葉茉甚至會偷偷的告訴蘇昭昭，她身邊某個宮女，在背後偷偷說姐姐的壞話了，說甄七巧會把陛下的寵愛搶去，讓她別再傻傻的與敵人親近，甚至教唆她，讓她想法子先下手將甄七巧除掉。
葉茉笑的得意又狡黠：「我才不信她，七巧姐姐要是能讓陛下喜歡，我高興還來不及。」
蘇昭昭笑笑，也告訴她：「你如果不喜歡身邊的宮女，可以去找管事嬤嬤換掉。」
「真的嗎？」葉茉震驚的瞪大眼睛。
在蘇昭昭的鼓勵下，葉茉真的這麼幹了。
愈是清明，愈是痛苦。
她能維持住自己的精神世界都已很是不易，實在當不了一個苦境之中，還能體諒旁人的聖母菩薩。
雖然心下閃過種種點頭，但蘇昭昭低眉斂目，平靜至極，面上沒有絲毫異狀。
即便是一直盯著她的周沛天，也只是微微皺起眉心：「這是葉氏的意思，還是你的意思？」
蘇昭昭低頭：「是葉姑娘的意思，奴婢也是這般想。」
「也是，你自幼好學。」
蘇昭昭繼續低頭，只當自個沒聽出開元帝話里的冷笑。
面對這樣低頭沉默的甄七巧，開元帝的興致也消了下去：
「夠了，退下罷。」
蘇昭昭微微鬆一口氣，乾脆行禮，告退而出。
隨著蘇昭昭的離去，便仿佛泛起了一絲波瀾的水面重新恢復了死寂。
許久，沉寂中的周沛天方才沉沉開口：
「告訴陳鋒，將面上盯著甄七巧的人手都撤下。」
「她想幹什麼，也都不必攔。」
魏寧海小心的覷陛下一眼，這般大度倒罷了，可方才說話時的態度，比之前瞧見葉氏時都來的隨意親近。
陛下莫不是鐵樹開花，當真瞧上了這甄七巧？
周沛天的眸色幽深：「不論她是什麼來歷，總有目的。」
「朕要看看，她到底想幹什麼。」
魏寧海又是一愣，上次陳將軍想要刑訊甄七巧時，他也是在場的。
陛下若還懷疑這甄七巧，將人交給陳將軍審上一遭不是更快些？何必這樣轉著彎試探……
一點也不像陛下平日的冷酷無情。
魏寧海心下疑惑，卻不敢多問，連忙答應：「是。」
—————
「七巧姐姐，你回來了！」
剛出寢殿的大門，蘇昭昭便在拐角處發現了葉茉擔憂不已的身影。
看到蘇昭昭出來後，急的原地轉圈的葉茉便小鳥似的撲過來：「姐姐怎麼樣？陛下有沒有怪罪你？」
蘇昭昭接住她，眼角露出一絲感動。
雖然在宮人口中，「葉娘娘」的特殊被傳的十分邪乎，但經過這段日子的相處，蘇昭昭也發現了，葉茉的膽子其實很小。
造成葉茉膽小的原因是很多方面的——家裡一直想要將她賣掉換錢的賭鬼父親，將她買下，當作「會喘氣的手帕」來睹物思人，平日卻從來不與她交流的開元帝……
但蘇昭昭認為對她影響最大的，還是葉茉身邊的宮人。
葉茉身邊的宮人雖然是分來服侍她的，看似是卑下的一方，但世間強弱原本就不是那麼簡單。
人是社會性動物，只要需要交流社交，就很難不受到旁人影響。
但葉茉身邊，能夠交流的，只有幾個貼身的宮娥女官，她在衣食住行，一餐一水都要依靠這些看似卑微的宮人。
聽話順服的主子，當然比大膽任性的主子服侍起來更省力。
積年的宮人們便是在帝王年幼勢弱之時，都敢糊弄，何況一個好哄的葉茉？
被這樣潛移默化影響的葉茉，如同被關在緊籠子裡的鸝鳥，只對每日給她食水的宮人們有被馴養的熟悉依賴，畏懼周遭的一切，連開元帝這個真正飼養她的人都畏若虎狼，不敢躲避，不敢違抗，卻也不敢靠近。
現在能因為擔心甄七巧的安慰，跑到開元帝寢宮外，對葉茉來說，就已經很不容易。
「我沒事，陛下沒有怪罪。」
「而且，陛下聽說李大人一直欺負你，很生氣，還罰了他。」
蘇昭昭的聲音溫柔起來。
葉茉的眼睛亮亮的，分明在笑，聲音又帶了哽咽：「還好你沒事，我還以為……我想去給你求情，可她們說，我不能去惹陛下生氣，反而要連累你……」
葉茉話還未完，跟在她身後的宮女便忽的上前，隔開蘇昭昭將手帕塞過去：「姑娘快忍忍，宮裡可不興哭，讓旁人瞧見，是要怪罪的！」
葉茉被這麼一說，果然連哭都不敢，含在眼眶裡濕意都硬生生的忍了下去，努力彎嘴角，露出個笑模樣來。
蘇昭昭看得微微皺眉，上前一步，拉了葉茉往前：「沒事，你是高興，怎麼能叫哭呢？」
「我還與陛下說了，往日都不叫翰林院的大人來教你了，你喜歡哪個女官？往後就只跟著一個啟蒙認字，慢慢來，不必著急。」
「真的嗎？」
「自然是真的。」
……
經過這一次的「共患難」後，葉茉對蘇昭昭越發親近。
時間不能代表一切，雖然葉茉身邊的宮女與她相處了兩三年，但也沒一個能比得上才相處半月的「七巧姐姐」的地位。
葉茉甚至會偷偷的告訴蘇昭昭，她身邊某個宮女，在背後偷偷說姐姐的壞話了，說甄七巧會把陛下的寵愛搶去，讓她別再傻傻的與敵人親近，甚至教唆她，讓她想法子先下手將甄七巧除掉。
葉茉笑的得意又狡黠：「我才不信她，七巧姐姐要是能讓陛下喜歡，我高興還來不及。」
蘇昭昭笑笑，也告訴她：「你如果不喜歡身邊的宮女，可以去找管事嬤嬤換掉。」
「真的嗎？」葉茉震驚的瞪大眼睛。
在蘇昭昭的鼓勵下，葉茉真的這麼幹了。