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「就這麼辦吧。」喜塔臘氏點頭道,將話吩咐出去,車夫立即應聲,將夫人的話轉告給兩位公子。
十六爺聽說只讓弟弟上去,難免有些失落,不過他也知道,自己肯定是上不了馬車的,除非尤家不顧女兒的名聲。
十七阿哥聽到自己有馬車可坐,也就不覺得疼了,還想著十六哥對自己真是關心,看見他受了傷,還願意給他找馬車坐。
十七阿哥跛著腳要往車上走。
就在此時,車簾被人掀開,一隻纖白素手扶住門框,緊接著便走出一位清麗絕倫的姑娘。
十七阿哥猛地頓住。
只見這姑娘臉上帶著面紗,遮住下半張臉,但僅僅是那如畫一般的纖眉杏眸,也足夠引人注目了。
十七阿哥發現這姑娘朝自己彎了彎眸子,福了一禮之後,便轉身朝後面那輛馬車走去,裙擺翩躚,身姿裊娜。
他正看得出神,突然腦後被人狠狠打了一下:「發什麼呆呢,不許看!」
十七阿哥捂著頭:「哥你打我做什麼?我就是看方才那姑娘眼熟。」
總覺得在哪兒見過似的。
十六爺才不會和他說這家人的身份,十七看著眼熟,應該是想起了小四嫂,十六爺也覺得這對姐妹花眉眼肖似。
但氣質是完全不同的,方才這位活生生的就像是個仙子,要不然他怎麼就一眼看上了呢?
十七阿哥被十六爺催著上了馬車,還叮囑他一句話也不能說。十七阿哥只好呆呆地貼著角落坐下,喜塔臘氏讓他吃點心喝茶,他也只是一個勁地擺手。
十六爺上不了馬車,便駕著馬慢慢在後面跟著。
二月的天氣還是帶著幾分寒意的,十六爺卻是心裡發燙,驅著馬,緩緩靠近車窗。
馬車裡的交談聲斷斷續續地傳出來——
「小姐,奴婢聽嬤嬤說,夫人這回是去給您求姻緣的,小姐有沒有想過,要找個什麼樣的姑爺?」
十六爺豎起了耳朵,聽見一道涓涓泉水般婉轉清脆的聲音。
「我倒不曾想過,還是讓額娘先相看著吧。大姐姐能幫我求得娘娘恩典,讓我落選歸家,已經是意外之喜了。」尤綺笑道。
「是啊是啊,小姐還是回來的好。若是進了宮,得等到二十五歲才能放出來呢。」
「你傻啊!咱們小姐這相貌,肯定會被指人的,到時候落到哪位宗室阿哥府里,那才最磨人呢。你說哪位爺不是妻妾成群,像王爺那般寵愛側妃的又有幾個,怕是打著燈籠也找不著。」
「還是在家裡好,等夫人給小姐定了親事,咱們也跟著小姐走,日日伺候小姐。有老爺和側妃為您撐腰,也省得夫家給您添煩心事兒。」
這煩心事兒不用多說,無非就是婆媳妻妾間的那些口角爭鬥。她們府上人口簡單,可小姐的夫家未必就是這般,還得要夫人仔細地挑。
尤綺聽了丫鬟們的話,只是笑笑。她相信額娘定然會為她挑個好人家,如今只待兩個月後落選,事情便成功一半了。
車窗外的十六爺攥著韁繩的手漸漸收緊,心中像是被潑了一盆冷水,身下的馬也慢了下來。
從山下到寺廟,不過半個時辰的路程。十七阿哥下了馬車,想要轉頭去尋方才那位姑娘,卻被十六爺攬住肩膀,將他往山下帶。
「哥!哥!咱們再待會唄,你怎麼才上山就要下去啊?」十七阿哥驚呼道。
他還想再找那姑娘說幾句話呢。
十六爺面色泛冷:「你要是不回,我就把你丟在這兒。」
十七阿哥可不想被哥哥丟在這寺廟前,他連忙道:「我回去我回去,還不行嗎?」
十六爺將他往馬背上一丟,回頭看了眼被人攙扶下車的尤綺,沒等對方注意到自己,就揚鞭帶著十七阿哥回程了。
喜塔臘氏看到這兩位公子來也匆匆去也匆匆,不禁納悶道:「怎麼這麼早就回去了?」
尤綺也好奇地看了一眼,只能瞧見模糊的背影,她收回眸,朝額娘笑道:「或許是有什麼急事吧?咱們還是早些進廟,別讓大師等久了。」
喜塔臘氏點點頭,不再想這回事,轉身向寺廟走去。
*
初春四月,新一波的小選秀女進宮待選。
尤綰事先打點好了內務府的嬤嬤,小妹只要在宮裡舒舒服服待上半個月,便能撂牌子歸家。
四月底,小妹即將歸家的最後一天,尤綰突然被德妃傳召到永和宮裡。
這是頭一回,德妃單獨召見尤綰,尤綰心裡納悶,想不通是什麼緣故。
等進了永和宮,尤綰才發現,德妃這裡還有別人。
一位三十多歲穿著宮裝的美婦人坐在德妃下首,膚色白皙纖眉如黛,對著尤綰淺淺地笑,露出幾分江南水鄉特有的柔美。
「這是王庶妃,十六阿哥的額娘。」德妃向尤綰介紹道。
尤綰不著痕跡地在這位王庶妃身上掃過幾眼,心裡更加疑惑德妃傳召自己的意圖。
她面上不顯,笑著向王庶妃行禮請安。
王庶妃根本不敢受尤綰的禮,她連忙起身側開,道:「側妃快請起。」
王庶妃在宮裡雖然受寵,但礙於出身的緣故,她生養了三個阿哥,依然還待在庶妃的位分上。尤綰是親王側妃,嚴格說來,比王庶妃高了好幾個品階。
「好了好了,都坐下吧。」德妃讓人給尤綰賜座。