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“是的，太后娘娘！今次折花郎大選，蔣白得的桃花最多，一輛花車根本不夠放。姑娘們贈送的香包絲帕等物，也足足裝了一大車，夠他用一輩子的了。”密衛忽然幽默了一句，又把蔣白折花時被暗算的事細說了。
“這事兒自然要好好的查。”尚太后派人盯著顧元維，自是怕他又做出什麼荒唐事來，且顧元維今年十五歲了，只愛和少年郎廝鬧，福王府里的美貌侍女卻近不得他的身。她這當下聽得顧元維強要了蔣白的桃花，心下的不安卻多了一分。蔣白是女娃這件事，顧元維並不知道。也就是說，從表面上來看，顧元維是把自己折下的桃花強塞給一位男娃，又強搶了這位男娃的桃花。他這是不愛紅妝，愛男裝？不行，福王妃人選得快些定下來，不能再拖了。
折花郎大選結束五日後，敏王府便借著顧秋波生辰的由頭，下了帖子，遍請各府里十歲至十五歲的哥兒姐兒。各家府里得了敏王府的帖子，如何會推辭？
將軍府不單蔣玄蔣白蔣青得了帖子，就是莫若平莫若慧，也各得了一張帖子。當下各人商議給顧秋波送什麼生辰禮物方好。
卻說顧秋波這會只張著嘴道：“什麼？要借著我生辰這天，讓王叔相看福王妃人選？只要王叔對那位姑娘多看幾眼，不管那姑娘是什麼身份地位，美醜與否，大家都要配合起來，玉成好事？”——
30 各人的謀劃
“論起來，福王也忒胡鬧了，正該納一位福王妃管制管制。”沈玉照聽得尚太后要給顧元維納妃，比誰都高興。秋波喜歡和福王在一處笑鬧，他們叔侄親近，自己又不好阻攔。如今就怕秋波學福王那般，作出剃頭髮的荒唐事來。若是福王納了妃，府里有了女主人，秋波自然不好見天往福王府跑，也省得自己擔心。論起來，秋波也十二歲了，過兩年也要納妃，這次借著慶生辰，下了帖子遍請各府里的姑娘，若有年貌合適的姑娘，倒要先行留意一下。
沈玉照這裡打算著，沈夫人卻在府里尋思剛得到的消息，據宮裡透出來的消息，說道太子可能要拖後兩年才選太子妃，這卻是為何呢？
“老夫人，這隻怕是皇后娘娘延兵之計。”胡嬤嬤從堂妹那兒得知尚府幾位年紀略長的姑娘雖不出色，但底下幾位年紀小的卻伶俐，一時道：“過兩年再選太子妃的話，尚府幾位年紀略小的姑娘也長了兩歲，卻能看出好歹來。料著皇后娘娘不想太子妃的位置落到其它府里姑娘的手中，還在作著謀算呢！”
“這倒是了！”沈夫人拍拍手道：“蔣家被分了一半兵權，已是勢弱，若是太子妃人選又不是尚府姑娘，待皇后娘娘百年之後，尚府只怕就要如當初的莫府那般，敗個乾淨了。”
“雖如此，若是皇上開金口，要讓太子如期選妃，皇后娘娘也沒奈何。”
“胡嬤嬤，這個你就不知道了。現下蔣府既失了一半兵權，自顧不及，也就顧不上尚府，反使皇上心頭一松。正因如此，皇上可能就不介意尚府再出一位太子妃了。只不過，咱們沈家是文官，並沒有連群結黨，只忠於皇上，若要爭太子妃之位，皇上那頭，自然也樂見其成。”
“老夫人這般說，咱們沈家姑娘還有希望競得太子妃之位？”
沈夫人點點頭道：“論起咱們沈府的姑娘，最出色的卻是櫻姐兒。她現下雖小，凡事也知道分寸，是一個省心的，若能選上太子妃，……”話到後邊，卻咽下了，此事八字還沒一撇，倒不宜多說。
主僕兩個正說著，因家下幾位媳婦過來問及給顧秋波準備壽禮事宜，卻轉了話題。
顧秋波上次在折花郎大選上露了面，“艷名”遠播，他這次十二歲生辰，不單那些接到帖子的姑娘，就是那些沒接到帖子的，也想盡法子讓人帶攜自己進敏王府參加盛會。又因敏王是當今仁元皇帝一母同胞的弟弟，深得仁元皇帝信任，現下在翰林學院領了職位，助著翰林學士修國史，編制歷年來文人所作錦繡文章及詩詞，與文人雅士往來頻密，顧秋波生辰，也少不得請些文人雅士家的哥兒姐兒過來湊趣。於是，至顧秋波生辰這一天，王府門口車馬絡繹不絕，盛況空前。一撥撥騎著馬抵達的是武將家的少爺。乘了馬車過來的，是文官家的子弟。一頂頂裝飾華麗的小轎，坐的是世家的姑娘。青軸小轎之類的，坐的卻是文人雅士家的哥兒姐兒。
卻說周蘭茵和表妹郭繡所坐的騾車抵達敏王府時，見得府門口一輛輛精巧的轎車進了角門，不由也驚嘆。一時自有人過來迎了她們進府，領著騾車拐進角門，走了一會，停在一處垂花門外，另有僕婦抬了軟轎過來。待她們下了騾車，坐上軟轎時，卻見前頭一輛馬車也停了下來，車簾一掀，先下來兩個丫頭，接著就扶下一位十一二歲的美貌小姑娘。那小姑娘轉身笑著說了一句什麼，才要去掀車簾，車裡早“呼”的跳下一位俊美的少年郎來。待那俊美少年和小姑娘坐上王府里僕婦所準備的軟轎，抬了進去時，郭繡才反應過來，“啊，那少年郎可不是將軍府白少爺，折花郎大使麼？他身邊那位姑娘卻是誰？兩人看著好生親密。”
“那位姑娘是莫府的姐兒，寄住在將軍府的，和白少爺一起長大，青梅竹馬。兩府里似乎有意聯姻，這才放任他們同行同止。”周蘭茵活躍於各家府里的宴會，對各家府里的事也頗知一二。這會嘆道：“這將軍府的人皆不可小視，父親他……”一時說著，卻止了話。