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加上先前賀明蓮暴露了她的心思，想要把庶長子記為嫡子，大大觸犯了明德帝的忌諱，就總覺得看似灑脫的趙淮之，是有些可憐的。加上太后總是憂心忡忡，時常對他說，淮之是個好孩子，可惜王府裡頭明面上給了他世子的待遇，實際上偏向的是那個庶長子。明德帝對這個侄子，就更是寬容些，他稀里糊塗在邊成了同人訂了親，也隨他去了。
「你坐。」明德帝見著趙淮之行禮，就讓他坐下，自己上前坐在了楊蓉的身側，看著趙淮之說道，「剛給太后請了安？」
趙淮之應了之後，與明德帝說了幾句寒暄之語，明德帝的目光落在楊蓉的身上，這才發現她的眼眶有些紅，心中一驚，溫聲問道：「怎麼了？紅著個眼？」
楊蓉聽到了明德帝的話，長睫一眨，淚水就順著面頰滾落。
明德帝見著楊蓉落淚，就哄道：「出了什麼事？」
楊蓉只是垂淚，並不言語，明德帝就把目光放在了趙淮之的身上。
趙淮之此時開口，「聖上，是邊城過來的消息，我得了消息告訴了娘娘，她心中難過。」
「邊城？」明德帝模模糊糊想起，確實有這件事，趙淮之遣了人去邊城，探望未婚妻的狀況，而趙淮之的未婚妻正是楊蓉的姐姐。因著瘧病之事，明德帝已經近乎忘了這事，如今經過趙淮之這般一說，想起了先前的事。
「如何？」明德帝問道。
「姐姐已經去了。」楊蓉抓著明德帝的手，此時說出口姐姐已經去了，心中酸楚，過往的時候還可以假裝姐姐尚未死去，此時對著明德帝說出姐姐的死訊，姐姐在她的心中就又死了一回。
楊蓉哭得時候並沒有聲音，只是豆大的淚珠兒滑落，心中的悽苦都融入在她的淚中。
淚水仿佛滴在他的心底，灼燙了那一處的軟肉，明德帝低聲哄著楊蓉：「好了，別哭了。你哭得朕的心都要碎了。」
明德帝哄著楊蓉，趙淮之就不適合繼續留在鸞鳴宮了，對著聖上告辭了之後，明德帝繼續哄著美人，終於讓美人不再落淚，只是眉心蹙蹙似初生的荷葉尖尖角。
「皇上，我有一樁事，一直沒有告訴你。」楊蓉像是猶豫了很久，終於鼓足勇氣對著明德帝說出了心底話。
楊蓉的話讓明德帝的心中一凜，唇抿成刻板的弧度，聲音也不拂剛剛的溫柔，「愛妃瞞了朕什麼？」面上帶著笑，只是笑意沒有到眼底。
楊蓉假裝沒有注意到明德帝態度的瞬時改變，低低說道：「是關於我姐姐的。我姐姐其實在與世子爺定親前，還定了一門婚事。」
明德帝沒有料想到楊蓉會說出這樣的話，眉心死死擰著，定過了親的人又與江寧世子訂了親？
楊蓉伏在明德帝的身上，雙肩微顫，「姐姐的親事是早先母親還在世的時候就替她定下的，後來被人毀了親。」
楊蓉的聲音柔柔軟軟，把楊華的事情說得悽苦，周家人分明是把姐姐當做丫鬟用，等到中了舉，就說原沒有這樣的婚事。
聽著楊蓉的話，明德帝便覺得楊華也是個可憐之人。
只是……楊華本來身份就低微，被周家人退過親的人，偏生先前與趙淮之訂了親，就算是楊華死了，這事沒法子計較，明德帝的心中也是有些不大舒服的。
楊蓉見著明德帝的神情，低聲說道，「世子爺知道我姐姐的事，他……」
明德帝一愣，「他知道？」
楊蓉應了一聲，「世子爺是個好人，念著我姐姐救他的恩情，他先前想要幫我姐姐出氣，只是身份尷尬，那周春生改名叫做周純盛，他的妻子是程家庶出的小姐。程家的嫡小姐如今是江寧王府大公子的妻子。」
原來是這般拐彎抹角的關係，明德帝聽著趙淮之知道這事，心中最後的那點芥蒂也消散了。
楊蓉見著明德帝的神情，仰著頭看著明德帝：「我是個小心眼的人。」比劃出針尖那麼大小的距離，她接著說道：「世子爺不好做，我就自己想法子去做。我先前就透露出風聲，我不喜歡那個周純盛，也確實有人為難了他。」說到了這裡，她柔軟的唇兒微翹，才哭過的那雙眼一洗如碧，淺笑著的時候像是盪起了一層層的漣漪。
「那你怎麼還要告訴朕？讓朕替你出氣？」明德帝見著楊蓉不復剛剛的淒切，語氣也輕鬆了些。
「因為，周純盛實在是個狡猾不過的。」楊蓉皺了皺眉，說道，「他攀上了九皇子。」
九皇子？
明德帝的心中有些奇怪，與九皇子有什麼干係？
楊蓉偎在明德帝的懷中，像是抱怨一樣提到，「我得承認他是有些本事的，不然也沒法子在邊城那地界讀書讀得好，中了舉。」頓了頓接著說道，「他攀上了九皇子了，我的暗示就不頂用了。」嘟著嘴，像是輕聲抱怨一般，「我背後可是聖上，他們卻都顧及著九皇子。」
明德帝的臉色說不出的難看，只消把楊蓉的話多想一想就知道，那群人把九皇子看得比他還要重。
明德帝一直是把三皇子視作儲君，因為自己的身子硬朗，而三皇子有了野心，所以在三皇子只犯了一點的錯的時候，他也會將其擴大。他對三皇子日益滋生的野心無可奈何，想法子打壓，他想要證明這大梁真正的掌權人是他明德帝，而不是讓那群朝臣擁護著儲君。