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簡延恩睡得並不安穩， 模模糊糊做了一個夢來。
夢裡的情形與如今的局面有很大的不同，幾年前入京都述職那一次，微不足道的兩個小事， 夢裡的人生與如今全然不一致。
簡延恩懸在半空， 見著梳著卯發的女兒對著簡寶珍伸出了手，靦腆露出一笑， 「今後你就是我的妹妹， 我會待你好的。」
簡寶珍拉著簡寶華的手， 含淚笑著，目光卻不如女兒的純粹。
簡延恩的心中一抽， 多想要衝下去，告訴女兒，簡寶珍心底藏著的事，有自己的算計，她不需要把一顆心都掏出來， 掏心掏肺對這個妹妹好。
可惜， 簡延恩只能浮在空中看著，聽著簡寶華答應了， 不留在京都里去女院， 跟著他一起赴任。
夢裡的簡寶華說話算話， 在簡延恩新赴任的滄州， 簡寶華對肖氏一口一個母親，從未提過肖氏是父親的繼室，總是拉著簡寶珍的手， 告訴旁人，這是她雙生的妹妹。
簡寶珍梳著與女兒一般的卯發，一個扎著碧綠色的髮帶，一個扎著杏粉色髮帶，墜著鈴鐺，說話的時候，叮咚作響，兩人親親熱熱湊在一起，當真如同雙生花一般。
她們同進同出，一同玩的小姐妹都是一個圈子的，漸漸滄州都知道，知府大人的一雙女兒一個生的清絕艷艷，一個是才華橫溢。生的美的是簡寶華，才學好的簡寶珍。
簡延恩的心中抽痛，只有懸在半空之中，俯瞰了所有的事，他才知道，這樣的名聲是有簡寶珍想法子推出來的。
夢裡懸在半空的是他，為滄州府知府的也是他，夢裡的簡知府對簡寶華的美名和簡寶珍的才名都是滿意的，只覺得自己做的公允，一雙女兒相處和睦。
簡延恩在空中知道，常人在論了長女的貌便會多感慨一句，「美則美矣，也就只有容貌值得一看，她的那個妹妹才堪稱是才貌雙全。」
如果說，在滄州的日子，尚且還算是和樂，簡寶珍的那點小算盤沒有太過影響了長女，因為簡寶華的品性擺在那裡，但凡與她相處的久了的，都會知道長女不僅是外貌動人，也是內秀端雅的。
再次回到京都里，他做了戶部侍郎之事，事情有了變化。
夢裡的簡琦與宋文清不是和離，而是被休，以無子的名義趕了出去。母親在的時候，簡琦的日子還過得去，等到母親去了，肖氏有意無意在簡琦面前說的話，簡延恩見著妹妹眼底的傷。
和樂的日子如同是鏡花水月一般成了逝去的美好，因為開海禁的事情說的晚，爆發的瘧病死了三皇子，九皇子病危，他被壓入了天牢。
簡延恩見著簡寶珍勸著長女入了九皇子的府邸，一定青衣小轎被抬入到了九皇子的府邸……
簡延恩醒來的時候，眼角還有著淚水。
胸腔之中是撕心裂肺的疼痛，如果不是簡寶珍，簡寶華也不會落到這般的境地。
「老爺。」肖氏那雙疲憊的眼在見到簡延恩醒來的時候，有了光彩，伸手想要用帕子擦拭他面上的淚水，簡延恩避開了肖氏的動作。
肖氏的動作一頓，她本就是自卑，此時有些不安，把帕子遞給了簡延恩，「老爺是夢魘了嗎？」
夢魘二字一出，原本還清明的夢一下子就被濃厚的霧氣遮住，簡延恩搖了搖頭，想要想清楚剛剛的夢境，便是一片模糊。
他只覺得這個夢很重要，手指重重按捏太陽穴，卻仍是什麼都想不起來。
依稀只記得對肖氏濃濃的失望，對長女的憐惜，對次女的嫌惡。
肖氏想要伸手，再次被簡延恩躲了開。
肖氏的心尖兒一酸，淚珠兒就落了下。
「我沒事。」簡延恩見著肖氏的模樣，就知道她心中只怕又是多想了。
平日裡他會哄著他，如今夢雖然不記得了，夢裡的情緒纏繞著他。
肖氏把唇瓣都抿得沒了血色，「老爺是在怪我罷。」肖氏低著頭，「我沒有把珍珠教好。」
簡延恩聽到了珍珠兩字，心中一陣陣犯噁心，語氣有些重，「別提她。」
肖氏聽到簡延恩的呵斥，心中更是無力與茫然，「老爺……」簡延恩這般的性子都厭了珍珠，那麼不讓她去女院究竟夠不夠？難道要一根繩子勒死了珍珠不成？
想到勒死簡寶珍，這個念頭一出，自己都嚇了一跳，無論如何簡寶珍都是她的女兒，她怎麼會想到這麼偏？淚水越發洶湧。
「別哭了。」簡延恩說道，重重捏了捏眉心，聲音有些無奈，「我頭疼。」
肖氏連忙拂去了面頰上的淚水，聲音有些沙啞：「大夫留下了藥，用小火煨著，外頭的聽到動靜，等會估計就要送過來。」
果然，肖氏說完話，就丫鬟叩門送來了湯藥。
用小火煨著的湯藥把黃連的苦汁都熬了出來，那濃郁的苦味在口腔之中彌散，肖氏用小夾子取了蜜汁桃脯，見著簡延恩吃了桃脯，原本皺起的眉頭終於舒展開來。
「老爺再睡一會兒吧。」肖氏連忙說道，「這藥吃過了，再小睡半個時辰，人會舒坦許多。」
「好。」簡延恩閉上了眼再次躺下。
原本是不想和肖氏多交談，所以才躺下。躺下了之後，滾燙的藥在胃囊之中，那熱氣從中心彌散開，漸漸四肢發沉，也有了困意，簡延恩再次睡著。
肖氏等到簡延恩睡下之後，自己也躺在旁側，心裡頭想著，簡寶珍那裡不能再拖著了，今個兒就要找她談一談。