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紅箋曾聽府裡頭的下人零零碎碎說過許多大小姐與二小姐的事。
「大小姐才是真正的世家貴女，瞧瞧這容貌這氣度，仙女下凡似的。前些日子你不知道，隔壁的劉家的下人同我說，見到我家大小姐，一下子就看得呆住了。」
「二小姐進府的時候，我還記得，雖說是有些瘦弱，想想養一段日子，豐潤了些養好了面色就好了，誰知道啊……嘖嘖。」
「那句話叫什麼，爛泥扶不上牆，我覺得說的就是夫人帶進來的二小姐。簡直就是被那個什么女院迷了心竅，還想要讀書，我記得聽人說，讀書最要緊的就是孝，二小姐真是不像話……」
「二小姐不知道是不是從原本的家裡帶過來的壞習氣，夫人就是懦了些，本性是不壞的。只是，若是咱們是小門小戶，只用關上門自個兒過還好，招待那些夫人小姐，夫人的這點氣度就不夠看了。不過，你別說，夫人養花真的是養的好，我可從沒聽說過，有誰冬日裡能夠養的那麼好看的花，哎呦喂，那茶花可真是漂亮，叫做什麼……十八學士，每一朵花的顏色都不一樣。」
「你說二小姐不是有心的？說不準是以訛傳訛？我可要好好與你說到說到……我可見著地上的那血了！還是自己的母親，怎麼就下得去手。夫人肚子裡還有一個，頭三個月本來就是最要緊的，要不是大小姐及時……」
紅箋聽了一陣，到後來說得越發離譜了，放重了腳步聲，讓廚房裡的那群婆子不再多說。
那些婆子的話，紅箋從來不敢和小姐說。
在紅箋看來，夫人總是不肯想著小姐的艱難，夫人幾乎是一顆心都剖開給大小姐看，哪裡顧得上是二小姐呢。
老爺明明是娶了夫人為繼室，夫人卻總是過於卑謙，卑謙到了塵埃之中，讓小姐何以自處？
也幸好大小姐似是也聽到了風聲，立了規矩。
紅箋後來聽到這些話，就越發少了。
簡寶珍看著鏡子裡憔悴的自己。深吸一口氣，無論如何，過了今日就好，已經是大比的日子。
等到過了大比，她便可以放鬆一些了。
「小姐。」紅箋已經快速地給簡寶珍梳攏好了髮髻，「前幾日，趙師傅還誇過你，這一次大比，一定可以的。」
簡寶珍抿唇一笑，笑起來的時候，面上的憔悴也消了些，「恩，就看今日了。」
「走了。」簡寶珍站起來，披上了披風，她走動的時候，披風微微揚起，她像是出征的女將軍，披上了戰袍，今日裡的女院就是她的戰場。
吃過了飯，簡寶珍與簡寶華共同在馬車之中，簡寶華穿著的是紅色的披風，靠在窗邊，照舊是拉開了帷幕。
簡寶珍不知道街景有什麼好看的，她與簡寶華同車的數次，簡寶華總是會拉開窗帷，看著街上的車水馬龍。
料峭春風吹入，拂過她的脖頸，讓她的嗓子眼都有些發癢。
咳嗽了兩聲，簡寶華便笑笑，伸手準備合攏帷幕，忽然好似看到了什麼，簡寶華的手中動作一頓，她的眼也睜大了。
從簡寶珍的角度，清晰地看到她的瞳孔微微放大，長睫顫著，眨眨眼好似想要把外頭的景看得更准一些，身子也是前傾。
她看到了什麼？
簡寶華目光逡巡了一陣，好似找不到目標，青蔥手指鬆開了攥著的簾幕。
馬車內一下便暗淡了不少。
「姐姐在看什麼？」簡寶珍溫聲問道。
簡寶華想到剛剛看的景，她好似看到了江寧世子趙淮之，只是一眨眼的功夫，那人就匿於人群之中，她也不確定是不是見著了他。
「我好似看到了一個熟人，不大確定。」簡寶華回道。
簡寶珍知道從簡寶華的口中得不到答案，便也不再追問。
簡寶珍是看不懂這位嫡姐的，原先她以為這位嫡姐是容不得自己，後來發現，她只是……看不起自己。
想到了這裡，簡寶珍的手攥成了拳頭，這個念頭只是在心中一起，她都覺得受到了羞辱。
深吸一口氣，平靜了心緒，簡寶珍甩開這個念頭。
簡寶珍原本以為簡寶華同自己一般早慧，只是她早慧的……像是有蒼老的靈魂駐在她的身軀里。
越是不喜歡簡寶華，對她就總是越忍不住關注。
她對許多的事情並不在乎，又對點點滴滴的小事與親人過於在乎。
像是飽經風霜的老者，有著「一蓑煙雨任平生」的灑脫，又「莫待無花空折枝」的珍惜當下時光。
再看看簡寶華的稚嫩面容，簡寶珍覺得自己大約是學的有些走火入魔了，才會想這些有的沒的。
很快就到了書院。
前來京都里考試的人，比山長想像之中的還要多，於是這一日就放了書院學子的假，用了書院的屋。
青磚紅瓦，有雀兒在牆頭跳躍著，也不知見了什麼，撲棱著翅膀就飛走。
查過了身，就入了內，牆上懸著的是孔夫人的畫像，手中捧著玉笏。
原本還有好奇看著四周的，見到了孔夫人的畫像，神色就慎重了許多。
簡寶珍坐下，手心裡是濡濕的汗水。
心跳的極快，甚至讓她覺得幾近要昏厥過去。等到見到了分發下來的試題的時候，心中安定。
深吸一口氣，狼毫筆蘸了飽滿的墨汁，她開始書寫。