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柒夏的語氣嘲諷，眼底是對簡寶珍的不屑。
讓簡寶華想到的是前世柒夏的話，前世的柒夏可從未這般看簡寶珍，提到她的語氣是慶幸而歡喜的，「二小姐的性子當真是溫婉，雖說先前是愛哭了一些，改過來了之後，這般倒是很好。也不用擔心小姐你被她算計了。」
「花了大半的時候在舞蹈上，讀書暫且放了放。」尹馨悅的聲音也似大雪無聲。
「我知道你舞得好，只是只有這一項是不夠的。那如何入女院呢？」
「我只是喜歡跳舞，想多花些時候在跳舞上。」尹馨悅溫聲說道，原先她最厭惡的就是跳舞，這一次又一次的提醒她的身份，她天生低·賤，比不得那些富貴閒人，她一生所求就是能夠跳好舞，今後做個女師傅，能去教那些高門大戶的小姐。
每次的跳舞，她心中都是厭惡著的，而自從覺得趙淮之死了後。她反而喜歡上了跳舞，只有起舞的時候，可以暫且忘卻心頭的難過。
這改變讓尹馨悅自個兒心中都覺得有些諷刺。
「若是表哥見著你的舞蹈，一定會讚嘆的。」吱呀一聲，周若苒推開了房門。
丫鬟上前解開厚重的披風。
「世子爺喜歡舞蹈？」
「他是喜歡這些。」周若苒點點頭，「我這次大比也要考得好些，先前我曾說過，在女院的課業，我不會落在人後。」
房間裡的燭火燒到了雜質，發出了霹啵的聲響。彩雲拿著一把銀制小剪，剪去了跳躍的燭火，同時用剪撥弄了燭蕊，讓它不再那般跳躍的厲害。
「我總覺得，若是考得不好，就對不起表哥。」周若苒坐在軟榻，拉著簡寶華坐下，「他待我那麼好。」
他待自己也是極好的。
這個念頭在簡寶華與尹馨悅的腦中升騰而起。兩人目光相互碰觸，因為眸色的相似，而露出一瞬間的怔忪。
尹馨悅過往的時候並不大喜歡簡寶華，她們兩人之間夾了一個周若苒，簡寶華與周若苒的親近，總讓她的心中會有一種淡淡的危機感。另外便是因為趙淮之了，遇上了趙淮之後，她的生活天翻地覆，江寧世子是她心中天人的一般的人物，與周若苒有血緣關係，疼愛周若苒她還能夠想得通，他待簡寶華好，每當從周若苒的口中知道這個消息，心中都有些不是滋味。
趙淮之音信杳無，此時對於簡寶華又有了心心相惜之感。
「我總覺得江寧世子沒有死。」尹馨悅說道。
「我也這般覺得。」
說完後，兩人相視一笑。
「我也覺得表哥沒有死。」周若苒也湊了過來。
「好，那就祝世子在江南快快活活過著日子。」簡寶華說道。
在江南怎麼會快活呢？
沒有了世子這一份位，一定是遇上了什麼事才不能回來。
有這個念頭，尹馨悅又覺得簡寶華的話不大中聽。
周若苒倒是沒有想那麼多，雙腿懸在塌邊，晃晃悠悠擺動著，「表哥快快活活的。」
三人說著話，房裡是燈火通明，簡府二姑娘的院落一樣是燭火通明。
簡寶珍已經是第三次打哈欠，揉眼睛了。閉上眼，用打濕了的手帕擦拭眼角，白日裡看書還好，晚上的時候，燭火的煙氣熏得她眼睛發紅，熏得她內眼角也有些黏糊糊的分泌物。
擦過了眼之後，簡寶珍又翻了一頁，想要寫字，發現硯台上結了冰霜。
抬頭看看紅箋，她剛剛打絡子有些累了，出去接水，房間裡只有粗實的小丫頭。
簡寶珍自己捏著墨塊兒，細小的冰花被敲碎，加了水，一圈圈墨被蕩漾開。
忽的有人推門而入，裹著寒氣的風讓簡寶珍打了一個寒噤。
進門的是紅箋，她見著簡寶華磨墨，合攏了房門，連忙上前，「我來，小姐。」
簡寶珍把墨條遞給了紅箋，伸手往雙手呵了一口氣，搓著僵硬的手指。
「小姐，這麼冷的天，不如早些休息。」紅箋說道。
「我本就和她們差的許多，怎敢鬆懈？」簡寶珍搖搖頭。
紅箋看著簡寶珍的一雙眼，她的眼底的青色不散，眼底是紅色的血色，就算是睡過一覺，眼底的血絲也不能完全消退。
「大小姐今個兒沒有回來。」紅箋說道，「下了這麼大的雪，往年的時候，就算是女院也會停學的。」
「是嗎？」簡寶珍的動作一頓。
紅箋以為說服了簡寶珍，面上帶著笑，「小姐也不如鬆快兩日。」
「她們鬆懈的時候，我不鬆懈，才有我的出頭之日。」簡寶珍搓熱了手指，取下了筆架上的狼毫筆，狼毫蘸了飽滿的墨汁，展開了宣紙，她開始寫字。
「不到十日就是過年，過完年沒有多久，就要大比了。」
☆、女院大比（中）
烤鹿肉的香味仿佛還在鼻尖縈繞， 舌尖殘留著梅子酒的清香，日子就這般悠悠蕩蕩到了過年時候。
因為是寒風臘月，房門緊閉不說， 還在窗棱邊塞了細小的布條， 不讓風灌入。
就這般，還是可以聽到炮竹燃放的聲響。
噼啪作響， 歲歲年年的傳承， 驅趕著年獸， 生生炮竹聲響，迎來新的一年。
簡家的人少， 齊家的男人也不在京都里，齊家的老太爺和夫人主動相邀，簡家的當家老夫人就應下了一齊過年。