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簡寶華便往外祖母的院落方向走去，她提著裙擺，行得生風，穿過花園，帶動的風讓枝葉搖擺。柒夏在後面跟著跑的氣喘吁吁。
「瞧瞧是誰來了，是寶丫頭。」外祖聽到了步履匆匆，原本是手背身後站在院中，就轉過身子，他笑著對簡寶華張開手。
簡寶華站在院門口的時候一瞬間竟是有些不敢踏入，外祖父外祖母所住的院子種著最多的是藥草，外祖父通曉一些藥理，故而就算是炎炎夏日，滿府邸的驅蚊草讓齊府少有蚊蟲。院裡有一株久生的香樟樹，成人張開臂膀都攏不住那健壯的軀幹，常青的香樟樹的枝葉生的是鬱鬱蒼蒼，秋日裡霞光與枝葉的傾蓋讓外祖父身子半是明媚半是陰影，足下拉長了的剪影，還有黑色的小圓粒是香樟樹的果，被人踩破就留下黑色的痕跡。
一切美好的宛若夢境，簡寶華站在院門口，竟是不敢踏足。
「怎麼？我這次是在外耽擱的久了些，寶丫頭都不認識我了？」齊琅笑著向著簡寶華走來。
原本半個身子被香樟樹影攏著，此時整個人便行走於陽光下。齊琅一席青衫，腰間繫著一枚玉佩，面上皺紋因為笑容都舒展開，鬚髮都有了歲月的痕跡，半是雪白。就算是年長，他的脊背卻挺得很直，行走不疾不徐，這般歲數的齊琅美須冉冉，簡寶華知道早些時候的齊琅更是如芝蘭如玉樹，風姿卓越。
「外祖父。」簡寶華沖了過去，整個人埋在了外祖父的懷裡。
齊琅的身上是淡淡的皂角的芳香，還夾雜苦澀的藥味。熟悉的味道，熟悉的擁抱，讓簡寶華忍不住把他抱得更緊一些。他的死是她長久的夢魘，他滿身是血倒在地上，她永遠記得當時的彷徨與無助，外祖父臨死之前最掛念的仍然是她，忍著疼，寬慰讓她不要怕不要哭。
簡寶華忍不住紅了眼圈，外祖父如今還活著，這是她最大的幸。
齊琅把簡寶華正過身子的時候，就見到了她發紅的眼圈，心中有些愧疚，原本在半個月前他就應該到了，只是因為生了一場路，所以耽擱了返程。「是我回來的晚了，還錯過了寶丫頭的生辰。我給你的生辰禮物早就備下了，若是不喜歡，想要什麼，明日裡一早我就陪你出去買好不好？」齊琅耐心地哄著簡寶華。
簡寶華的心中一驚，「不要。」脫口而出，尖銳的聲音幾乎穿了人的耳膜。
猛然的尖叫駭了齊琅一條，見著小姑娘的面容惶恐，「怎麼了？」
簡寶華知道自己失態，揪住他的衣襟，搖搖頭，收斂了驚恐之色，「你的身子還沒有好全，我都聞到你身上的藥味了，身子好了，再帶我出去。」
「我身上不礙事的。」齊琅說完，就低低咳嗽了起來。
「你看，你還病著，身子還沒有好全。我不要你帶我出門。」簡寶華飛快地搖頭，今日裡才和仝宸舟提了找吳生的事，趙淮之答應她，不用等到休沐日，這幾日就會想法子替她去尋吳生，但是也需要一定的時候，吳生沒有找到前，簡寶華不敢讓外祖父冒險。
拉著他的手，簡寶華帶著外祖父往屋內走，一邊說道：「染了風寒，怎麼還在風口裡站著，前幾日下了雨，天氣有些涼，在屋內待著。」
「我們的寶丫頭，也大了。」齊琅感慨道，笑眯眯任由著小姑娘拉著他的手，把他往屋裡帶。
☆、江寧王府
京都里的齊府是和樂融融，江寧王府里，則是愁雲慘澹，江寧王妃生著氣，誰不知道王爺最疼的就是江寧王妃，雖然王爺去江南辦事，可若是誰敢輕慢了王妃，不等王爺回府，王爺身邊的秦嬤嬤就不會輕饒。先前的一個丫鬟就是如此。那丫鬟不過是饒舌了一句，如今的王妃倒是沒有先前的王妃生的美，就被打了板子，發賣給了京郊娶不上妻的三十多的漢子。那婢子生的是貌美，美人這般凋零總是讓人感慨，秦嬤嬤這一手的殺雞儆猴，讓府裡頭洞悉了王妃的地位，不敢小覷。
江寧王妃是有兩位的，頭一位的江寧王妃出生只能是尋常，是皇商周家的嫡女，生的是美麗，膚色如雪，眉眼如畫，雖然出身只是商戶人家，通身的氣派可瞧不出，清雅絕倫。江寧王遇上了周家這位嫡女，便請旨與她成婚，生下了嫡子趙淮之。可惜紅顏薄命，這位美人在江寧世子四歲的時候沉疴在身，撒手人寰。
在頭一任的江寧王妃逝去之後，趙淮之就娶了遠房表妹，閨名喚作賀明蓮，當今的江寧王妃身世飄零，父母雙亡，因為守喪耽誤了，除服之後嫁入江寧王府，做了繼王妃。如果說頭一位的王妃生的是清艷絕倫，是花中君子，那賀氏大約只能算是一株雜草。生的尋常，也未有才名，只是性情婉約，說話溫柔若水。
就這般不起眼的雜草，籠絡了江寧王的心，江寧王待王妃的好，眾人皆可見。代表正室的紅穿在身，鬢髮里插著的永遠是最時興的樣式，料子也是最好的。
江寧王是皇室中人，生的偉岸英俊，娶妻之前只有一個通房丫鬟，王妃去了之後，娶了繼王妃，因為通房丫鬟去了，再不填一人，竟是獨寵王妃。
江寧王膝下有兩子，長子是通房丫鬟生下，叫做趙桓辰，次子便是嫡子趙淮之。
賀明蓮嫁了王爺後，並沒有生下一兒半女，看過大夫也求過佛，一直無所出。因為沒有孩子，賀氏便把江寧王的兩個兒子視若己出，對庶長子嫡次子都是一視同仁。他們兩人原本就相差歲數不大，沒有入學前都是請了最好的師傅，能夠進學之後，便到書院一同修習。