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花廳內賓客到了不少，見到她們進來，齊齊上前行禮。
錦城公主帶明語坐下，不理會後面那些人的竊竊私語。
不用想也知道那些人會說什麼，錦城公主以前的事情自不必說，明明是皇家公主卻活得窩窩囊囊，還不如尋常的世家女有底氣。
明語大家是見過的，前段日子楚國公府的事在京里傳得沸沸揚揚，一件件叫人應接不暇瞠目結舌，到現在人們都還津津樂道。
最近京中隱隱傳言說是錦城公主看上了楚國公，眼下看到她們一起進來，許多人心裡都有了計較，看她們的眼神充滿好奇。
不大會兒，楚家大房和三房兩對母女也來了。看到錦城公主與明語靠得極近在說話，又是臉色變了幾變。
除了錦城公主，華城公主也來伯府賀壽。
華城公主是冷貴妃親女，長相偏向冷貴妃多一些，和小冷氏長得也有一點像。其夫賀駙馬是探花郎出身，頗有才名。陛下愛才，並未隨便虛授賀駙馬一個職位，而是把他安排在戶部，如今已官至左侍郎。
兩位公主在宮中時並不常來往，嫁人後更是涇渭分明。華城公主看不上錦城公主，一則是覺得這位皇姐性情太過軟弱，二則是覺得對方生母低微，萬駙馬是個庸才，沒有值得交好的必好。
乍一見到對方，臉上的驚訝沒來得掩飾。
“不知二皇姐也來了，倒叫皇妹意外得很。”
華城公主這聲意外不虛言，誰都知道這位皇姐剛和萬駙馬和離。萬家那邊為向陛下表忠心，把萬駙馬逐出家門，不敢認那外室生的一雙兒女。聽說那外室帶著一雙兒女還曾到二皇姐的公主府前跪求，被公主府的下人給趕了。
她不知道二皇姐為何硬氣起來，只想著那般軟弱的一個人，和離過後應該是緊閉門戶，不會輕易拋頭露面。
不想在這裡見著了，怎麼叫她不吃驚。
錦城公主知道她在想什麼，僅是淡然一笑，“本宮最近發現，出來走走比悶在家裡好，皇妹以後見得多，就不會覺得意外。”
華城公主探究的眼神看著她，很快便看到和她一起的明語。那雙精明的眼像是明白了什麼，帶著一股子審查意味。
“那敢情好。大皇姐嫁到京外，往常皇妹出門做客都是獨自一人。今後有皇姐陪著，想來也不至於太過無趣。”
舉凡世家宴會，大多大同小異。花會賞花，壽宴看戲，但在此之前都有一個約定俗成的節目，那便是各家姑娘展示才藝。
“能得皇姐看中的孩子，想必定有過人之處，等會可不要藏著掖著。”
明語還沒有出聲，錦城公主便開了口，“這孩子自小陪伴佛祖長大，若說說佛理，倒是不輸別人。可要說彈琴做畫，那自是和其他人不能比。等會你們可不能為難她，省得她不自在。”
華城公主笑了起來，“二皇姐護得如此之緊，看來真是入了你的眼。”
“人情往來，講的都是緣法。我可是向楚老夫人打了包票的，定要全須全尾地把人帶回去。要是絆了磕了，受了什麼委屈，如何向她的祖母交待。”
話都說到這個份上，在座的夫人小姐也都明白了。等會這位楚家大姑娘是不會下場的，有些人便也歇了看笑話的心思。
當然也有一些人很是失望，錯過這麼一個奚落明語的機會，很是扼腕。比如說冷素問楚晴柔雅縣主等人。
伯府的下人流水似的進來擺放筆墨紙硯，華城公主和錦城公主落座，其餘的夫人們也跟著坐到自己各自的座位上。
冷老夫人是壽星，今日她為大，坐在錦城公主和華城公主的中間。錦城公主身後是明語，冷老夫人身後是冷素問。華城公主沒有女兒，身邊陪著的是雅縣主。
為表公正，冷素問和雅縣主都沒有下場。
這種比試一般都有彩頭，彩頭是華城公主帶來的，是一幅畫。隨著那畫被展開，底下現出驚呼聲，明語和錦城公主相視會心一笑。
畫中的是一位收集松雪的宮裝美人。
雪壓青松，那一身素藍斗篷的美人手捧著瓷瓶，正在收集松針上的積雪。纖纖玉手，與瓷瓶的瓷白相得益彰。雖是僅露出半邊側顏，卻似落入凡間的仙娥般令人神往。
美人旁邊，是狂飛鳳舞的草行詩作。
上曰：素手拈來入玉瓶，化雪成茗奉雙親。
明語猛然想起什麼，下意識朝君涴涴看去。只見君涴涴見到那畫作的落款時眼中迸出神采來，很快又裝作若無其事的樣子。
這一世，許多事情都和記憶中不一樣。君涴涴最近怕是被打擊得不輕，指不定她冒充不平山人的事也會提前。
畫展開後便掛在那裡，入座的貴女們個個躍躍欲試。彩頭不重要，重要的是才名遠揚，是藉由才名謀得一門好親事。
作畫完畢，得彩頭的是楚晴柔。
楚晴柔一臉喜氣地從華城公主手中接過畫，得到華城公主的嘉獎和其他夫人們的恭維。她目光得意，別有深意地看了明語一眼。
君涴涴接過她手中的畫，展開細細看著，眼神充滿懷念。
“不想時隔多年，這畫還是回到臣婦的手中。”
“楚大夫人此話是何意，這畫是本宮多年前所得，本宮記得此前並不曾經過他人之手。”華城公主疑惑問道。