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“既然三爺這麼誠心，東西我便收下了，只不過下不為例。您儘管放心，但凡是我有機會露臉，勢必會抓著機會替你們簪珠閣宣傳一二。”
“如此，謝過明姑娘了。”
向南山從袖子裡拿出一枚玉佩，遞給明語。明語驚訝地看著他，並沒有接過來。他望著她的臉，不自覺地眼神躲閃。
他是個什麼東西，不過是個下人。便是在夢裡，他不敢看大小姐的臉。眼前的少女，和大小姐生得真像，像到他覺得自己無比的低賤，不配和她們相提並論。
“這玉佩你收著，憑著這枚玉佩，凡是珠記的東西你都可以隨時取用。”
明語低頭看去，玉佩之上隱約可見珠記二字。這東西太貴重了，如果她是一個貪心的，有了這玉佩足可以搬空他所有的家產。
到底是什麼樣的恩情，值得他以身家相報？
“不…這我真不能收…”
他面露苦澀，自己還是太心急了，怕是再堅持下去會把她嚇到。萬一她以後不來了怎麼辦？此事還得從長計議，不應急在一時。如此想著，默默收好玉佩。
她看著他的動作，能清晰感受到他情緒的低落。一個中年男子像個努力討好別人的孩子，那種小心翼翼和卑微讓人看了實在是不落忍。
“三爺大義，以後若我要赴宴參加什麼聚會，定然會在珠記的鋪子裡選東西。”
他原本糟糕的心情，因為她的這句話放晴。那複雜的目光歡喜地看著她，想說些什麼最終什麼都沒有說。
到底是男女有別，她不便久留，起身告辭，他親自送出去。
出了門，就見胡掌柜近前，在他跟前說了幾句話，他的臉色立馬一沉。瞥見她看過來，很快恢復常色。
縱然知道不會是什麼好事，但別人的私事她不好多問，乘車離開簪珠閣。
馬車將將行出鬧市，就碰到了季元欻。他沒有騎馬，也是同乘馬車。見他停在前方似乎等她的樣子，她命車夫停下馬車。
掀了帘子，下馬車見禮。
季元欻目光晦澀，盯著她的頭頂。
這姑娘不是一個乖巧的女子，她向來膽大自有主張。他知道自己說的話她不一定能聽得進去，但他覺得自己還是應該提醒一二。
“你方才去了簪珠閣？”
明語驚訝，這男人跟蹤她？
“是。”
“你可知道簪珠閣是何人所開，那人是什麼來路？”
“我聽人叫他三爺，他自己說是要報我外祖父的恩情。”
季元欻冷冷一笑，沒聽過報恩是送女子首飾頭面的。那個三爺尚未娶妻，這姑娘再是膽大也不知世間男子的齷齪不堪，誰知道那人打的是什麼主意。
一個商賈娶不了正經世家的姑娘，而她身份尷尬註定嫁不進高門大戶。如此說來，如果真是雙方有意，親事未必不能成。
思及此，他心一沉，更是凜然。
“你到底是山上長大的，不知人心險惡，知人知面不知心。他一個未成親的男人，無論理由多麼的冠冕堂皇，與你這樣未出閣的姑娘接觸便是不對。你可知，報恩有許多種法子。有些心思不純之人，怕是打著報恩的幌子達到自己不為人知的目的。”
合著他的意思是三爺對自己有企圖，這也未必沒有可能。畢竟知人知面不知心，誰知道對方的皮相之下是人是鬼。只是方才那位三爺的表現，似乎真的是急於報恩的樣子。一想到對方的神情，她的心很是不舒服。
見她猶是懵懵懂懂，他心情越發的煩躁。這個女子知不知道自己的模樣，就沖她這張臉，便足以引起有心之人的覬覦。
“你有沒有想過，娶你也是一種報恩的法子。”
她驚訝地張大了嘴，怎麼也想不到一層。
“侯爺，你會不會想太多了？”
“是我想的多，還是你想得太簡單？”
“那…那侯爺也有這樣的想法嗎？”
這下輪對到他語塞，看著她清澈懵懂的眼神，沒有兩個字始終說不出口。他故意板起臉，冷冷地道：“我們在說他的事情，你少扯東扯西。總之他的東西你以後不能再收，也不要再去見他。免得日後有人傳閒話，吃虧的是你。”
她其實正後悔著，為自己問出那樣的話。不是她自己貶低自己，以她的身世便是進侯府作妾都是不夠格的。世家大戶的妾室不說出身高貴，家世清白卻是最基本的。
心裡自嘲一笑，所謂階級壁壘，大抵不過如此。好在嫁人這事她暫且還沒有心思去考虛，縱使將來需要考慮，她覺得自己或許會找一個情投意合的尋常人。
他沒有正面回答，而是轉移話題揭過去正合她意，心裡也知道他說的不無道理，這個時代唾沫星子能淹死人。雖是僅見過一面，她隱約覺得那位三爺對自己沒有那樣的想法，但也不得不防。
“侯爺說的是，我記下了。”
第23章 三爺
許是見她虛心聽教，季元欻原本火燒般灼急的心奇蹟般的鎮靜下來。他覺得自己身為她的長輩，似乎不止將來替她準備嫁妝那麼簡單，還得時時留意她的舉動，以免她被人騙了去。
突然之間，他覺得她就是自己的責任，自己有責任護她周全。