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卻就在這時，梅長生放鬆臂腕，閉目投出。
咣啷一聲，如魚投水，矢杆正入壺而止。
「……依、依杆？」馮真不可置信地揉揉眼，「十籌？」
宣明珠反應過來，緊隨投出，依舊是貫耳。
三貫九籌，輸於他一籌。
「五……」梅豫看著逆轉直下的結果傻了眼，梅珩接口，「五百兩，銀貨兩訖，概不賒欠。弟多謝兄長了。」
而等到大長公主終於尋思過味來，睜圓雙眸瞪這狡猾之人，「你詐我？！」
許是臉上有笑意要掩飾，男子低頭不緊不慢地撫平袖褶，走近兩步，清風吹動二人的袖絛，狀似交纏。
他的聲音也柔成了風：「兵不厭詐，教棋時告訴過殿下的，都還給我了？」
「你……」宣明珠一時說不過他，原不是真心生氣的，看著那張丰神俊逸的臉，她勾住散下的一縷鬢髮，破嗔為笑。
「想不到閣老的準頭這樣好了。」
婉媚的語聲神氣，令男人的眸色晦了一下，低道，「是依那一日殿下所教射箭之法。」
餘光向場外輕側，他又含笑後退長揖，「承讓。」
宣明珠想了想，才明白他所指的，是在阜州那夜的燈會上，她教他射箭一事。此時回憶，那夜心樂，卻尚不及今日。她驕矜地揮揮手，「罷了，本宮說話算話，彩頭稍後便送至貴府。大人退安吧。」
再逗留下去，即便有皇后周全，難免要惹人非議了。
梅長生卻沒急著走，霎睫看她，低不可聞道：「此為第二禮。」
宣明珠眉心倏動，不明其意，那一瞬望心跳卻快了許多，嘟囔著，「叫我輸的禮物嗎。」
「不是。」他笑著轉身，離開前留下一句，「是想和殿下一起玩，希望殿下快樂。」
宣明珠愣愣看著他的背影，後知後覺，自從看見他來，她心裡確實感到一陣驚喜。
她低頭用靴尖踢走一顆沙粒，心道此人越來越巧言令色了，嘴角卻不自知彎了起來。
抬頭看見李夢鯨在笑，仿佛是取笑自己，宣明珠連忙正色：「咳，八娘笑什麼？」
李夢鯨摸臉莫名，「我何嘗笑了，是老大你一直笑得沒停下來過吧。」
「過生辰自然要笑，有何不對？」宣明珠板板正正道了一語，看看日影將近午時，便勒馬柳下，招呼同伴回席間墊補些東西。
期間來為公主賀壽的夫人們又敬了幾輪酒，宣明珠領承了，這且不提。
午後大宴散，宣明珠只留了幾個親近的在宮裡，說下午再一起去象宮觀象、昆明池泛舟。
「梅大，我困了。」寶鴉今日起得早，此時被熏暖的陽光烘著，蔫頭巴腦地揉了揉眼睛。
梅豫見狀便稟明母親，欲帶小妹回翠微宮。
人都背起來了，皇后聽見了，做主要領小姑娘回嚶鳴宮歇午覺。
寶鴉道聲好呀，粘在大兄背上也不下來，打個小呵欠，拿臉蹭他後背的衣領，奶聲奶氣道：「走吧走吧。」
才輸了五百兩的冤大頭嘆氣：「是，小祖宗。」
「那便勞煩皇后了，寶鴉乖一點。」宣明珠放心交給皇后，宮裡保姆宮娥都齊全，不用她操心帶孩子。
她自己呢，玩得一身汗，則到合璧宮泡溫湯去了。
*
那合璧宮毗鄰上林西苑，其中分辟著南北六殿的浴宮，從鳴鹿山引來的溫泉水常年不絕，為的便是方便貴人在上苑遊獵過後，來此松泛肌骨。
自然了，也只有皇室中人才可享用。
宣明珠專用的溫泉宮在南殿，僅次於皇帝的玉華宮。殿內清涼，飄蕩著幾縷庭間花木的清香。
牖下的金絲竹簾懸繫著剔透的翡翠薄墜，輕風起，便泠泠拍打在欞柱上，發出清脆的聲音。
宣明珠直接走到里殿的湢池，轉入八扇漆鈿雕玉大屏風，脫下裹汗的衣袍，由侍人服侍著換上雪綾中衣。蜀地出的方容紗薄如蟬翼，透出女子姣白的肌膚。
她婉膝在池壁邊坐下，將腳趾探進湯泉中試水溫，隨口問澄兒，「他離開上苑後，又回繭觀了嗎？」
澄兒搖了搖頭，具體是否出宮去了，她也說不上來。
隨後，澄兒將香膏、瑰油、玉碾、巾帨等物放置在池台邊，知殿下沐浴時不喜人在旁看著，斂面悄退而出。
宣明珠一面想著方才梅長生最後那一投的動作，嘴角微勾，一面入湯池。
溫湯氳上皮膚，輕軟的紗衣頓時浮蕩於池面，皚皚霧氣間，宛若一朵盛開的白蓮。
宣明珠愜意地輕唔一聲，纖頸仰靠著後面玉璧。餘光流轉間，她忽覺眼前的水面下似有一團黑影，唬了一跳，未等探究，身前的水面譁然破開。
水光瀲灩中，一人冒頭而出。滿面水珠沿著他緊實的下頜線滴落在濕透的青衣上，目光嫵媚如妖：「再不來，我就憋死了。」
清沉又低膩的嗓音，在空曠的浴宮中迴響，宣明珠呆得頭腦已不會思考，「你、你瘋了不成？」
他出現在上林苑，在眾目睽睽之下已經是出格。更何況合璧宮，這裡、是她的私人之所啊……
她後知後覺地想起按下浮在水面的紗衣蔽體，梅長生輕笑一聲，在池水中向她走來。
一頭鴉羽般的濕發貼在他兩鬢，黑得如魅。
「沒有瘋。」他眉濡水色，睫掛水屑，唇含水珠，神色清雅地答，「臣很清醒，欲頂撞殿下，造次之處，先行告罪。」