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她們也只管聽公主的令而已，哪裡敢對殿下的私事評頭論足。
「嗯。」側躺在硬木床上的宣明珠卻應了一聲。捱過了最初那陣要命的疼，她的臉色好轉幾分。
她在小日子裡喜歡吃些甜的，此時啃著一塊棗泥沙畢羅轉移痛覺，漫應道：「我也覺著不像話，這麼著，你去傳話說本宮生氣，讓他跳下船去罷。」
澄兒聽出公主在開玩笑，訕訕吐了吐舌頭。
忽然宣明珠嘶地一聲，澄兒忙道：「殿下又疼了？怕不是那壺涼茶鬧的，奴婢按醫姆教的穴位給殿下按按吧。」
提起涼茶，宣明珠又想起喝茶的由頭，一口點心上不去下不來。腰間酸軟得厲害，確實想讓人按幾下子，她便拭淨手指的浮油，緩緩俯臥在枕上。
澄兒便挽袖上前，為公主輕揉腎俞與陽關，按了一會子，宣明珠總覺不解乏，忽然門板吱吜一聲推開，伴隨一聲輕嘆，「臣來吧。」
宣明珠驚詫一瞬，歪頭看見去而復返的梅鶴庭，清柔的目光正毫不避忌落在她身上。
想起自己還趴著，形象頗不雅觀，宣明珠錯著牙，真動了把這麼個目無綱紀的東西投水去餵魚的心。
她曲腰欲起，那屢次犯上的人形魚餌腳步倒快，近前，屈膝道：
「臣非故意，殿下的房門未關嚴，臣方路過見女使找不准穴，實看不過眼，請命為殿下效勞。」
澄兒都傻了，沒見過把禍水東引得這麼理直氣壯的人，「我如何便沒找准穴了……」
梅長生已垂睫挽好袖管。
他知道宣明珠嬌貴，向來嫌棄那些醫姆婆子，斷不會讓她們上手碰她，澄兒泓兒手法不行，而迎宵等護衛認穴歸認穴，力道卻重，說來說去，還得他來。
方才在甲板上的糾結，此刻在他神態上已無從找尋。
步步為營的算計，是有很大勝算，可他若連她眼前的痛楚都不能解決，談何給她以後。
白色的裡衣襯在他突出的腕骨上，削瘦清雅，雙手摩挲搓熱了指頭，餘光見宣明珠還是要起，探手按上她腰窩，將人軟軟地按回衾鋪。
「梅鶴庭！」宣明珠不能理解他為何突然如此大膽強勢，那截雪白的頸扭轉，鳳眸顫顫圓睜，「你在幹什麼，你想幹什麼——本宮令你即刻出去。」
泓兒與澄兒對視一眼，眼下情況，她們上前也不是不上前也不是。
卻聽男人坦然地回答：「臣不想讓殿下那麼疼。左右已經犯上，也不差這一條。」
他的神情就如一名專業的蹺師，手底下的力道輕重合宜，「臣知曉，殿下委屈誰也不會委屈自己的，對嗎？」
一語說中了宣明珠的性情，他的技藝也確實爭氣，宣明珠下句話還沒來得及說出口，便不禁舒服地長吐一口氣。
多年的經驗，一出手便契合。
她漸漸鬆了僵硬的身子，半闔上眼，竟似默許了他服侍自己。半晌忽然問：
「梅鶴庭，你還喜歡我嗎？」
梅長生手下動作微頓，轉眸，望見那半張埋在枕上的雪頰，漆黑美麗的鬢雲堆在她耳邊，像一團撥不開的霧。
千迴百轉的一顆心，誰又不玲瓏。
他收回水光閃動的目光，換了個位置繼續按揉，低啞道，「若我……」
他想說，若我還喜歡，一直喜歡，從未不喜歡過，殿下願意再給長生一個機會嗎？
那話音在喉間澀了澀，出口卻變成：「若我如此不識好歹，如何對得起陛下的器重，與殿下對臣的寄望。」
「只是殿下也是寶鴉的母親，是臣的君上，殿下受苦，主憂臣辱。」
「臣只是，看不得。」
宣明珠沉默，她一向自認為很了解這個人，可是此時忽然生出一種看不透他的感覺，分不出他話里真假。
她想了半天，涼笑搖頭，「我信不實你了。」
「無所謂信或不信，殿下只消將臣當做……」梅長生淡淡道，「和張浹年一樣的人就好了。」
宣明珠聞聽意動，正巧腰側的指頭髮力，無意識地「嗯」出一聲。先前，她對梅鶴庭的態度存疑，所以有那一問，聽他竟將自己與面首相提並論，疑倒是不疑了——因為以梅氏之高傲，若心中對誰有情，只會求個獨一無二，絕不會自折風骨說出這麼一句話。
但她越發如墜霧裡。
一個宰輔之才，他要和張浹年比什麼，比誰的腰條細，比誰的聲音軟，還是比按蹺的技術，比誰能更討得她青眼？
有什麼必要呢。
宣明珠隱約覺得，梅鶴庭自從被她休後，變成了一個與過去割裂而矛盾的人，一方面說放下了過去，一方面卻放不過自己，嘴裡總對她道君上臣下，可偶爾流露出超越尋常的關心，又讓她覺得古怪。
仿佛他的心路有九曲十八彎，每一次準備放下，都需從頭到尾梳理一遍，但往往，又迷失在中路的歧途。想想都累。
大抵是，萬事求全的梅鶴庭心裡還無法接受自己有一段不完滿的婚姻吧。
帝師高徒，學了身自己跟自己博弈的本事，心思這樣深，也不見得是好事……
「殿下還疼麼？」
小室寂靜幾許，梅長生輕聲問道。
宣明珠卻未語，原來她不知何時睡著了。
梅長生見狀，為她掖好被，未管女使二人的面面相覷，悄聲退出房間。