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父女二人面面相覷。
「怎麼辦？」
「……藏起來。」
兩個人同時開口，寶鴉詫異地看著前一刻還慵懶自在的阿耶，果斷迅疾地起身，在假山底下挖了個坑，將她的大門牙埋在土裡。
她足愣了半天，用漏風的小奶音道：「爹爹你，不會是怕被我娘說吧。」
「豈會。」梅長生拍拍手上的土，幾縷頭髮垂到胸前，過了會兒，他瓮聲道：「寶鴉，聽爹的話，待你阿娘回來後，你沒事便莫笑了。」
小姑娘一臉不能理解地齜起嘴唇，指著自己，只見她那幾粒小糯米牙中間，如假包換地空缺了一個黑洞，「爹爹覺得我不笑便能瞞住嗎？」
掉牙而已嘛，她還沒嫌疼呢，爹爹怎麼怕成這模樣？
正想著，雲荊過來報說，宮裡的黃公公入府向梅大人傳陛下手諭。
這位老資歷的御前行走先是去了趟梅宅，發現人不在，黃福全這才折到了大公主府，一刻也不耽擱，可見是急諭。
梅長生聞聽眯眼，「好快啊。」
他淨了手出去接旨，黃福全見人行禮，將那捲御用黃麻紙寫就的手諭遞到梅大人手中。
又免了梅長生行大禮，說這是陛下的意思，老宦官白胖的腮邊笑出兩堆橫肉絲兒，「陛下說了，梅大人見旨便可明白，老奴這便告辭回宮。」
「勞煩公公。」梅長生送走人，撥指展開詔書。
當看到聖旨上寫著「巡撫江南」，他嘴角泛起意料之中的淺笑。
姜瑾被他留在了汝州，護國寺近日仍是派余小七盯守。七郎昨日報說，皇帝微服去洛水酒園兒看望大長公主之後，順路去了趟護國寺，仿佛是為法染國師查出了皇姑母誤診，而特意去道謝的。
皇帝在禪房與國師品了將近半個時辰的茶，無人敢窺探天子行止，所以無從知曉他們談了些什麼。
梅長生卻能猜想得到。
他顛了顛手裡的敕書，那天夜裡離開護國寺之前，他故意給法染留下兩句話：
我背後有江左梅氏倚靠。
我有大把時機時她相處。
他故意說得張狂，因為得意忘形之下的話，才能令人捉住漏洞。
倘若法染足夠聰明，他會把這兩點聽進心裡，然後想方設法破除自己的優勢。
梅長生有家族做靠，他便會除了這依靠，梅長生想要留京，他大抵就會想法子將他調離上京。
所以前一日皇帝入寺詳談，第二日，就出了這一道外派梅長生的旨意。
這道手諭上特任梅長生為巡察使，卻又非正式的官職調令，說明皇帝希望梅長生這一次南下之行低調從事，而諭書上又明白無誤地下達三條指令：
一令梅長生巡察江南絲政；二協選當地的良信大商戶在官府造冊，收購坊車分攤織造，避免一家壟斷；三是聽取梅長生當日的意見，令他從臨安元氏與蘇州甄氏中挑取些讀書苗子帶回上京，破格入國子監。
江南紡車最多的便在梅家名下，多達千輛；江南讀書種子最多的也在梅家，子弟千人。天子，是下定決心要打壓梅家了。
可就在幾日前，皇帝對此分明還有所顧慮，對梅長生也懷有一份君臣相重的信任。
如此快便改變想法，法染功不可沒。
梅長生微笑，真是多謝他了。
同時低低感嘆一聲，「小皇帝，耳根子還是軟了些啊。」
寶鴉見阿耶遲遲不回，跑出來找他，看見男人立在那裡獨自沉思，靜了一下，慢慢走過去抱住阿耶的腿。
「爹爹又要出遠門了嗎？」
梅長生回過神，饒是他有時候也要驚嘆，這孩子的直覺簡直敏銳得離奇。
他蹲身拉住寶鴉的手，朝小姑娘眨了下眼，「要不要和爹爹一道出門去？」
寶鴉眼睛烏溜溜地轉了一圈，頗為意動，繼而，卻為難地皺起包子臉，「可阿娘……」
梅長生笑了，他好不容易引法染入彀一回，為的，自然是一家子整整齊齊不分開啊。
正這時外頭通傳殿下回府。梅長生眉心輕儇，時候剛剛好。
牽著寶鴉才起身，宣明珠便過到小院這邊來了。
她方在洛河船舫上，收到屬下呈來江南遞送的家書，這才趕回府中。船上圖自在，女子只著一身輕容飄逸的雪白紗裙，純素一色無飾，那白色在淥鬢朱唇的艷襯下，美得極致，淨得極致，宛如坊間供奉的雪神娘娘。
悠容的步履由遠至近，身上卻是氳著淺淡的薰香酒氣。
寶鴉喚了一聲「阿娘」，跟隨宣明珠回府的梅豫執手叫了聲「父親」。
梅長生點頭，目視斯人，交領下的喉結克制一動。
移開視線欲行禮，宣明珠先道，「不必虛禮了，方才收到了從揚州來的書信。」
她頓住話頭，瞧了寶鴉一眼，而後才看著梅長生慢慢道，「信上說梅夫人舊疾復犯，如今臥榻想念孫女，很想見一見她。」
宣明珠與梅鶴庭成親後，特意設了一條專門通往江南的信驛道，以便與揚州梅家通信，送信的速度比尋常驛站快上三成不止。
只是梅家二老向來太平省事，基本沒有什麼急信件需要麻煩公主的人力，所以漸漸的形同空置。
休離時，除了孩子，宣明珠樣樣都和他分割清楚了，唯獨這一樁，因年深日久沒想起來，沒成想今日卻破天荒收著了梅家的來信。