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她顫巍巍地彎腰，想將那些當成了一世命根子的鐵胎碎片重新拼湊起來，可惜是徒勞。
被她當成陸府保命符、傳家寶的丹書鐵券，就在她面前眼睜睜地被毀去。
她處心積慮幾十年的經營，彈指間，灰飛煙滅。
「你、你敢毀壞祖皇帝頒賜的丹書鐵券！這是夷滅九族之罪！」
林氏頭腦近乎癲狂，渾身篩糠地指住這天降的殺才，嗓子喊劈了音，將木仗在地面上撞擊得鏗鏗作響，聲嘶力竭：「豎子當死！豎子當死！」
「別急，今日夷滅九族者必有一家。」
梅長生側眸輕掃，眼中前一刻的脈脈溫情須臾凝成霜，「本官奉命調查樊城公主溺斃一案，陸氏聽解！即刻押往博萬壇帝姬陵，本官，要開棺驗屍。」
宣明珠聞言睫眸微顫，林氏破罐子破摔叫喊起來：「憑何押解我陸家？你無證據，無死者配偶與子女首肯，你敢開棺，便是對天家大不敬！」
陸學菡從方才一見梅長生開始，就兩眼泛黑，自覺萬事休矣。此人破案如神的名聲如雷貫耳，又是楚王叛反案中的最大功臣，先前一個大長公主，他已經招架不住，再來一個姓梅的，等著他的只有地府幽冥了。
待聽見祖母那聲吼，他的靈台又倏爾清明子幾分，到了生死存亡之際，慫人也壯出三分膽色，弱聲接口：
「梅大人，你、你奉誰的令？莫以為我不知，你如今不在大理寺了，外州官如何管得京城事，你這是越職、越權。再說你毀去御賜丹券，罪不容赦……」
「哦，陸駙馬是與我論刑法麼?」梅長生一振手中雕弓，曲指摩挲，漫淡地撩起眼皮，「此為七寶龍象弓，陪伴晉明帝征匈奴十載之久，射穿敵顱無數。天下大定後，晉明帝賜丹書鐵券賞五上將，謂有免死之效。後嫖姚將軍烏骨麟自恃有功，為亂朝綱，晉明帝以此弓射穿其丹書鐵券，絞殺烏骨麟，以正明堂社稷，道：『成之有功，敗之有弓，後世子孫皆可效法，鋤奸務盡。』
「今本官遵先祖皇帝之令，效仿先祖皇帝之行，何罪之有？
「爾道本官越權，本官今日查調，不以汝州牧身份。明法說得清楚：宗人遇喪經宗人府，存疑，則宗人府報大理寺，大理寺隱難無法，則報鑑察院，鑑察院無法，則直達天聽，由天子欽派御使查辦。現梅某身負陛下諭旨，何人敢抗旨不遵？」
他劍眉利目，錚錚的言辭，將陸學菡詰得愣頭愣尾，一句整話也說不出來。
那隻文人的手掌，執起弓來亦不見遜色。
宣明珠低眸，若有所思地盯著那張鑲嵌七星珠子的錯金大鐵弓。
她記得這張父皇用得最趁手的弓，在一次秋獵中被拿來賞給了武勇冠軍的四哥，後在她與梅鶴庭成親幾年後，四哥又轉手送給了梅鶴庭。
四哥自來看不上梅鶴庭，送給文臣一把重弓，還能藏什麼好心思，無非是影射梅鶴庭不是男人。
宣明珠當場翻了臉，與四哥大吵一架，連帶這把弓也看不順眼，扔在庫房裡不見天日。
原來這些年，他一直有好好的保養——否則弓弦早已糟了，方才斷髮不出那樣力道的一箭。
她目視著梅鶴庭將他的目光再轉向林氏，側臉繃出一條男人才有的磳棱頜線，冷聲道：
「罪婦林氏，既然張口閉口都是先朝故事，對這段往事不陌生吧。方才某若未看錯，爾是手憑丹書，欲要挾大長公主嗎？」
他的聲音冷沉，墜在發間的墨色抹額帶隨風獵動：
「傅姆者，保育貴女之婦人。而爾卻不是柔嘉娘娘自幼的女師，不過是半路調入翠微宮，憑什麼攀扯太上娘娘旗號，以資歷壓人，以舊恩挾主？」
「恩？天上下紅雨，做奴的也與主子談起了恩情。當年爾保護太上娘娘，焉知不是身為宮人的本份？倘若娘娘出現半點閃失，想想，以晉明帝宸心，翠微宮上下宮人會不會與那個滿門抄斬的廢嬪一個下場！你救的是誰的命，不過是你自己的命罷了！
「便是有功，爾受傷之時，帝後賜藥賜金賜宅，更賜這一塊丹書鐵券，保了陸家三代榮華富貴，縱著爾等尚主斂財，虛偽蹈世，也盡夠了！」
「你、你……」林氏每多聽一句，臉色便青白一分，如同被個紫茄子塞住了嘴，聽到這時忽眼白向上一翻，瞿然佝僂身子噦嘔污濁的穢物，吐了滿地。
身邊的媳婦子一個沒扶住，林氏那條傷腿發顫，就跌進了嘔吐物里，渾濁的瞳孔散發著死一樣的絕望。
梅長生厭惡地動了下眉心，側身為背後女子御住沖鼻的氣味，咄咄更逼：
「大長公主從來憐弱恤老，每逢年節賜禮不斷，此是不忘舊情，皆因昔年太上娘娘柔惠寬和，悉心教導子女，以彰昭修才正德的緣故。娘娘身後聲名，豈容老而不死之人玷污。」
由始至終，他始終半遮著宣明珠的蘭裙輕裾，護在她身前。
金聲玉振似那判官揭開生死簿落了硃筆，陸家人有一個算一個，捱到這會子都明白過來，那棺還沒開，業已是回天乏術了。
因為他們發現，闔府上下視若神明的太夫人，在此人面前卻和面泥捏的無異。
聽見梅長生最後那句話的宣明珠，輕輕紅了眼圈，轉睫別開頭去。
有許多話，她自己無法說出。她想將這隻吸血的老虔婆從母后清清白白的華袍上扯落下來，卻又怕她那雙髒爪子，勾破了華袍上的錦繡絲線。