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「為何？不要！陸郎不要！」被蒙在鼓裡的趙姨娘突聞此事，驚恐地抓緊陸學菡的衣袖，「我肚子裡有陸家的骨肉，你們不能這樣對我……」
廳中轉眼亂得一天星斗，宣明珠拉住紅纓的手，沉靜地盯著她的眼睛：「姑娘，你冷靜些，你不想查明你母親的死因真相了嗎？還是你知道了些什麼？」
紅纓一改在汝州時的態度，只是不斷地搖頭。
就在亂無可亂之際，人群邊上，樊城公主的女使蟬兒，忽然咬破嘴唇撲跪在大長公主面前，茹血哭道：
「大長公主，奴婢有一事要稟！奴婢懷疑，我們殿下已有了兩個月的身孕！」
廳堂驟然死寂。
哭的不哭了，鬧的也不鬧了，像滿河塘亂晃的蘆葦被快刀齊刷刷攔腰斬斷，紛紛駭望著語出驚人的小小女婢。
陸紅纓驚詫地跌坐在地，連陸太夫人與陸學菡也一臉茫然地看過去，仿佛不能理解蟬兒話里的意思。
宣明珠下意識站起身，尾音微抖，問她，「你能確定嗎？」
蟬兒哭著搖頭，說殿下去世前兩個月未曾來月事，可是也未曾召醫診過脈。
陸學菡聞聽，如墜夢裡向後跌退一步，臉色慘白地喃道，「怎麼會，她當真的有了麼……」
陸太夫人眨眼間便鎮定下來，細看，眼底甚至藏了些陰惻的笑意，悠悠接口，「竟有此事？可惜不能驗證了，大長公主若執意查下去，只能開棺驗屍，那樣的話，只怕要剖開腹部……」
「不能開棺！」
不等林氏說完，陸紅纓一把扯住宣明珠的衣袖跪下，淚如斷線的珠子灑落，「姨母，求求您，給母親身後一份安寧吧！她金尊玉貴，身軀怎能曝露斫傷，姨母，這樣就可以了，到此為止吧！」
那哭聲落進耳中，如稚鶯泣血，利刃錐心，令人多一聲都不忍猝聞。
宣明珠拉都拉不起她，鋒利的眉梢刺向林氏，朱唇間吐出的一字一句都蘸了冰茬兒：
「是本宮小覷了你。」
皆因方才林氏步步緊逼的話，才給了紅纓這麼大的刺激。
今日鬧到這地步，只能暫且收場，但這件事沒完。
她長身而起，將帶來的親兵盡數留在陸府，盯住這一家老小，一個也不許放出去，再命盧淳風詳加篩查伺候樊城的娥婢僕役，然後低頭，輕問：
「跟姨母回去嗎？」
陸紅纓惶然搖頭，仿佛她點了頭，便是同意為母親開棺驗屍一樣。
宣明珠不強求她，仍將白琳留在她身邊照應，自己帶著煌煌一行人，踏出陸府大門。
一走出去，宣明珠立即從袖中抽出一張紙條，因著腔中的怒氣未平，連指尖還微微發抖。
這紙箋，是今早出門前寶鴉交給她的。
上面有一行風骨遒逸的小字：晉律，十三卷，條八。
大晉律第十三卷 第八條，明確記載了：殮體封棺者，非生身父母與配偶子女，無權啟棺，違，罪同發冢。
宣明珠直到此時才想明白，那日梅鶴庭為何會說，要看想不想查，以及能不能查。
想不想查，不在於她，在於紅纓。
能不能查，要看證據，卻無實證。
他竟早已料准了這些後事。
他的意思，是勸阻自己不要輕易開棺驗屍嗎？
可原本是樊城一命，現在又多牽扯出一條可能存在的生命，除了驗屍，還有什麼其他方法能得知宣明月是否有孕呢？
若宣明月有靈，會否願意她毀壞她的遺軀？
宣明珠擰緊眉頭，思索著問澄兒，「紅纓回府後見過什麼人，可有人對她說過什麼話？」
澄兒馬上想了起來，道：「昨日晚間，那林氏來到陸娘子院裡，我和白姑姑攔著，她卻道只是想與孫女說幾句話，讓咱們討陸娘子的主意。陸小娘子聽到傳報，默認了，人也就進去了。」
宣明珠咬著銀牙，「聽到她們說什麼沒有？」
澄兒這會兒知道自己辦錯了事，慚愧搖頭。默了片刻，她忽想起：「對了，記得林氏拄杖出門的時候，回頭說了句：後個兒初九，給你母親在靈前供一盞海燈吧。」
現在回想起來，說這話時，林老嫗雖在暗夜下，那嘴角卻像彎著的。
*
八月初九，是晴日。
秋闈開科的頭一日，金烏熾盛，汝州貢院的朱漆鏤雕蝙蝠紋長案上，燃起一柱粗香，赴考生員經過檢身後陸續入了場。
第一科，考四經策論，考生們在悶熱的考舍揮灑筆墨，梅長生作為本州縣主考官，領二名副考正在場監科。
兩個時辰後，起卷時間到，衣襟漉漉的考生們一個個出場，有的輕鬆有的沮喪，各人神色不一。
他們知道今年的主考便是昔年晉明皇帝欽點探花，江左高才梅長生。此人比在場大多數的考生還要年輕，然而人的名樹的影，讀書輩向來不論先學後進，而以有才學者為師，所以考生們大多以投在梅長生門下為榮。
經過朱案時，都免不了慕望那位年輕的考官大人。
朱案錦衣，玉面墨發，兩相印襯，令人心折。
其中有個左手纏著厚紗布的年輕秀才，臉色憔悴地經過卷案，下意識覷向那位主考。
這一眼恰好瞧見，那人正漫不經心拿著一塊墨海，要往那試卷上落，頓時驚出一身冷汗，脫口道：「大人……」