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話風一轉，「老身曉得殿下素來手足情深，是否移駕至敝府一奠？」
宣明珠眉間小痣輕儇。
老太太比她想像的更為難纏，原本她確實打算一入城便去陸府，將樊城的死因追究到底。
可他們家先是將遺體送往公主陵，這會又主動邀她入府，那麼她的興師問罪，就變成了祭奠手足，污名也就落不到陸府頭上了。
「貴府本宮是早晚要去的，不過今日回京，自以入宮面聖為先。」
宣明珠不輕不重地撂下一句，回頭道，「紅纓，你先到姨母家住幾日可好？」
陸紅纓下了馬車，卻是紅著眼向宣明珠行禮，「姨母，我想回家，給母親添柱香。」
她為了給母親伸疑，沒有帶孝守靈便跑了出去，如今母親又不經她知道送到了靈寢，陸紅纓此時的心情，便像刀割一樣自責痛苦。
姨母雖能給她庇護，可她還是想回到母親生前的地方，守著她魂兮歸來。
宣明珠體諒這份心情，想了想應允，把澄兒和白琳派給陸紅纓一道回陸府。
將人交給陸太夫人時，宣明珠盯著嫗人那雙精明內斂的眼睛道，「這孩子與我投緣。」
都是聰明人，敲打點到為止，陸太夫人笑得很和善，「那是纓兒的福氣。」
宣明珠諒她也不敢在眼皮子底下對紅纓做何手腳，轉身，睥了那些麝香紅綢一眼，「都撤了，晃得本宮眼煩。」
城門處諸臣散去，重又恢復了平靜。
宣明珠命北衙軍歸營復值，三個孩子且回府里。都安排停妥，言淮扶著她坐上宮裡派出的黃頂畫壁香車，自己翻身上馬。在往朱雀大街去的路上，他低聲問：
「阿姐先前喝了那藥，身體可有好轉？」
宣明珠在車內想事，聞言反應了一下，心道這話你該去問羅漢松，隔著簾含糊應了一聲。
言淮等不到下文，手欠地挑起帷簾一角，在馬上歪頭瞧阿姐的臉。
「阿姐不開心了？因為陸老太太弄出這麼大陣仗來迎你嗎，阿姐是覺得樊城公主薨逝存疑，可有什麼需我做的，但聽阿姐吩咐。」
少年噪音如澗下金石，聒而不煩，宣明珠聽著聽著，心裡的鬱氣消散大半。
不覺緩頰：「好生騎你的馬，我便開心了。」
*
車馬入宮闕，皇帝親自下階迎皇姑姑入殿。
經歷楚王謀逆一事，宣長賜眉宇顧盼間，多了一分神怡穩重。
宣明珠贊皇帝臨事不亂，皇帝得了誇獎，開心地彎起嘴角。
「自然有賴皇姑姑做侄兒內應，才可揭出那隻老狐狸的真面目，姑母居功至偉！姑姑的晉封典禮侄兒都安排好了，包您喜歡……」
宣長賜滔滔不覺地匯報起來，頗有些眉飛色舞的模樣，仿佛見到宣明珠，他才從那一襲繁重壓人的黃袍中掙脫出來，才不用終日刻板一張臉，可以做一回彩衣娛親的小兒。
說著說著，皇帝想起一事，快活的語調戛然止住。
「之前恣白帶回話，說您中秋前不回上京。如今姑姑趕路回城，是為樊城公主之事麼？之前宗人府呈報時我聽了一耳朵，當時未覺有異……」
宣明珠見皇帝面有愧意，仿佛是他的疏忽害得姑母勞頓，忙笑道：「陛下日理萬機，憂於國政，後閫事宜本是中宮的職責。此事我管了，陛下不必放在心上。」
皇帝長長哦了一聲。
提起婚事，入冬才滿十七歲的少年罕見的有些彆扭，過了會兒，小聲道：「姑姑，那個，朕一定要娶墨太傅的孫女嗎？」
宣明珠眉心一跳，眯眸打量明服璨然的少年，「陛下何出此言，是不喜墨氏女，還是看中了旁的哪家姑娘？」
「不是不是，都不是。」皇帝連忙擺手，「只是我從沒聽聞墨氏出席過任何春宴花會，她在閨閣好似也不交友，常年深居簡出的。所以說不準她、她……」
皇帝聲音越來越小，宣明珠好笑地瞧著他，「這是偷摸打聽過未來的媳婦了？」
她回想一番，對墨家姑娘的印象，確實只停留在她六七歲時入宮參加除夕宴，那時節，小女孩一張圓嘟嘟的銀玉臉盤很是可愛。再後來便沒怎麼見過，只知她被墨太傅戒在深閨，親自教導。
「既這麼著，陛下若有意，待樊城的事有了結果，我開一場賞菊宴，親自下個帖兒請墨娘子來。」宣明珠道。
「不必不必。」皇帝的臉更紅了，「我、我就是隨口一說，不敢勞煩姑姑。這宗婚姻是先帝定下的，墨太傅文學博然配享太廟，之前還上諫立功，墨氏女家學淵源，侄兒不是以相貌取人的膚淺之人。」
宣明珠盯著皇帝的臉看了幾許，的確不像不滿，倒似成親之前的緊張焦慮。
她只以為尋常的毛頭小子會如此，原來身經萬瀾的少帝也不能免俗。
心中忽覺此間少年有一絲可愛，可不能表現在臉上，忍俊又與他聊幾句閒話，宣明珠退出了殿。
她出門看見侍立在抱柱下的黃福全，停步多問了一句：
「皇帝最近可召了誰司寢，亦或近來有哪家千金入宮？」
黃福全聞言賠笑一聲，呵腰回道：「殿下還不知道麼，陛下在此事上最是清心，不要教引宮人，連同祖例設下的司帳司寢八宮人一併蠲免了。老奴冷眼瞧著，說句大不敬的話，陛下倒有那麼幾分給未來皇后守身的意思呢。」