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大廳里，龍門山莊的莊主海延世坐在上首，看見門外走進來的人，身影頎長，手握佩劍，忙起身相迎，笑道：「閣下已連續接了我龍門山莊三張魚符，還不知閣下尊姓大名。」
站在廊廡下的人，身上披了一件玄色斗篷，寬大的帽檐遮住了大半張臉，海延世只藉著廊廡下燈籠的光芒依稀看清那人的輪廓，修長的下頜，清冷的側臉，瞧著約莫年紀不大。
那人垂著眼眸，輕啟唇開口道：「在下姓沈，接了貴山莊九月魚符，特來取淫賊趙聞人頭。」
海延世淡淡打量了下眼前的人，不僅行事做派清冷，連說話的聲音都帶著隔閡，他淡淡笑道：「原是沈兄，果然江湖人才輩出，竟不知何時出了像沈兄這樣年輕的俠士。瞧著沈兄的年紀，倒讓我想起姑母夫家，我的一位表妹，說來也巧，也是姓沈。」
眼前的人手握著佩劍，聽見他的話，手指輕輕怔了下，沒有言及其他，直接開門見山道：「賊人趙聞數月來已殘害不少民間女，為江湖大害，明日太陽落山之前，我會直接帶趙聞人頭來領賞錢。」
說完沒有再等海延世開口，抬步徑直出了山莊。
海延世看著輕功而去的那人，輕輕扯起嘴角笑了笑，那人身上穿的，倒不是這幾個賞錢能買得起的，看來倒是個神秘的人。
出了龍門山莊，那道身影徑直往西去了，孤身隱進了紫竹峰後山，剛進門就看見屋子裡站著的人。
沈蘊抬手取下斗篷帽檐，露出光潔的額頭，她驚訝道：「師父？」
玄虛道長回過身來，見著她一身夜行衣，輕聲問：「去哪兒了？」
沈蘊垂下頭，猶豫了兩下沒有說話，除了回寧遠侯府，師父平日裡不讓她下山，更不用說去了龍門山莊，這是明令禁止的事情。
「為師說過多少次了，龍門山莊不是你該去的地方，當日你娘說的話都忘了麼？」玄虛道長深深嘆了口氣道。
沈蘊抬頭，眉眼裡帶著不解，道：「可師父，蘊兒從小是在山莊裡長大的，娘也是海氏的族人，蘊兒為什麼不能去？當年蘊兒小，什麼都不懂，可如今蘊兒長大了，為什麼連自小長大的地方都不能去？」
「你娘已經被逐出了海氏一族，你難道忘了麼？你娘當年將你託付於我，就是不希望你再攪進這些事中，陳年往事已經過去了，再有個把月你就要滿十七歲了，你娘就是希望你能過平平安安相夫教子的日子，你與那楊氏婚約在即，如今最重要的事情就是好好留在家裡，準備好婚姻大事。」
沈蘊手掌緊緊握住佩劍，咬住唇辯駁道：「不是的，如果是這樣，娘為什麼要教我武功，教我學識，教我經商之道？」
玄虛道長盯著她，依舊不為所動，只問道：「連為師的話也不聽了麼？」
沈蘊沉下心，閉上眼睛說道：「師父，對不起，蘊兒真的不想過那樣的日子。」說完，轉身開了門出去，獨留玄虛一人站在屋內。
玄虛深深嘆了口氣，看了眼屋外漆黑的夜，最後輕閉上了眼睛。
——
干清宮裡，此刻剛過了子時三刻，霍青鍾躺在大床上，兩眼瞪得銅鈴似的，身旁的雪寶睡得倒是香，時不時地還哼唧兩聲，也不知做了什麼美夢。
等天亮，就整整九日了。
她已經整整九日沒有見過阿蘊了，那日太后那番話一定是讓她心裡有了隔閡，所以才一連多少天沒有進宮，也根本不是什麼身子不舒服的藉口。
越想越覺得煩悶，索性坐起身來。她掀開帷幔，探出頭朝窗外看了眼，此刻夜裡，宮裡到處靜悄悄地，一點聲音都沒有。
又掙扎了大半個時辰，最後穿上了她的太監服。
打算出宮！
和上回不一樣，她誰也沒告訴，趁著這會二喜和四德子還睡著的時候，偷偷溜出去，沒有阿蘊的日子，再待下去，她要瘋了。
丑時二刻，霍青鍾換上太監服，在案上留了張字條，不出半刻鐘，人已然到了重華宮西北角樓下。
這一帶是廊下家，住著一溜的小太監，是宮裡最偏僻的地方，平日裡除了最低等的宮人，沒人往這兒來，更不要說這會三更半夜了。
也是因為偏僻，再加上最近天冷，所以把守的人總愛偷懶，若不是皇宮禁地，估摸著外頭的來個賊，都能輕鬆混進宮。當然了，一般的賊，心裡素質也沒高到敢擅闖皇宮的地步。
所以，從這兒溜出去，這個時間，是最好的時機。
好在她之前在關峰山上的輕功沒白練，翻個宮牆剛剛夠用，一個躍身正好上來，要是再高一寸，今晚出宮大計估計就玄乎了。
順順噹噹翻出了宮牆，比她預想的還順利些，隨身帶的以防萬一的令牌也沒用上，霍青鍾覺得自己當個皇帝簡直都屈才了。
出了皇宮，霍青鍾獨自一人走在空蕩蕩的長安大街上，瞧著時辰，大約再有一個時辰，應該就要天亮了。
秋日的清晨還有些涼，出來匆忙，霍青鍾穿得還是小太監的裝扮，單薄的讓她不禁打了個寒顫。
外頭起了大霧，長長的道路上什麼也不看清，霍青鍾孤零零一個人朝前走著，也不知道走到了什麼地方，天邊還時不時傳來一兩聲犬吠聲，不由得覺得有些後怕。
霍青鍾腳步放慢，慢騰騰地走著，隱約覺得前面大霧裡似乎有個人，那道輪廓越來越近，越來越近。