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霍青鍾瞥見二喜擠眉弄眼，因為隔著有點遠，只看見了他的口型，她自顧自嘀咕道：「做了？什麼做了？」
座下幾位大臣也面露尷尬之色，全都低著頭，輕咳了嗓子，不知如何度過這尷尬的時刻。
正躊躇僵持間，底下其中一個進士開口：「臣以為，吏治不清，不僅是民之不安，亦是國之禍也。孔明曾曰：親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。縱觀歷朝歷代，也亦是如此。」
開口的是進士楊狄盛，其他兩個進士也附和說了兩句，但顯然，說得最好的就是楊狄盛。
霍青鐘點了點頭，雖然她沒聽懂，但莫名就是覺得很有道理。最後丞相秦離提了句：「請皇上公布名次吧。」
霍青鍾沉默地想了想，最後說：「楊狄盛為探花，李三狀元，趙二榜眼。」
名次公布之後又是一陣死一樣的寂靜，霍青鍾也知道自己這安排有一點點不太妥當，可她實在是過不去探花郎這個坎啊！！
為了彌補遺憾，霍青鍾當下宣布：「朕觀探花郎文采飛揚，儀表堂堂，特封翰林院修撰一職。」
翰林院修撰一職按例是留給狀元郎的，乃正六品文官，霍青鍾此舉，眾人都一致沒什麼意見，心道總算辦成了一件事。
霍青鍾也稍稍嘆了口氣，雖然有些惋惜，但轉念又自我安慰道：名號雖不是你的，可官是你的呀！
考狀元不就是為了做官麼！
秋闈殿試之後，監考官立刻將皇榜貼出來，眾人全都圍上前去查看，到底狀元郎是何許人也。
人群里另一側，寧遠侯沈致遠帶著女兒沈蘊站在馬車旁，看著宮裡出皇榜了，立馬喜悅說道：「出來了，出來了！」
沈蘊穿著一身杏色罩紗留仙裙，聽見父親的話，抬眼朝著宮門口輕瞥了下，隨後便低頭不再去看。
小廝看完皇榜跑過來，說：「中了，中了，位列三甲，是探花郎。」
沈致遠嘴角輕滯了下，不過片刻依舊還是咧嘴開懷大笑道：「探花郎好，探花郎好啊！蘊兒，待會狄盛出來，你要恭賀他，不可面露難堪之色。」
沈蘊淺淺應了聲：「知道了爹。」
話說完，周圍有人時不時傳來竊竊私語聲：「本以為這楊家子弟與寧遠侯嫡女有婚約在身，能高中個狀元呢！誰知……難啊！難啊！」
「誰說不是呢！原就高攀，如今更要抬不起臉面了！」
沈致遠臉上的笑容漸漸凝住，輕瞥了眼身旁的女兒，抿緊唇沒有說什麼。
「楊公子出來了！」身旁小廝看見不遠處的楊狄盛，高聲喊了句。
楊狄盛兩手捧著聖旨，臉上略有頹色，走至沈致遠旁，眸光瞥了下旁邊的沈蘊，最後淡淡說：「沈伯父，狄盛無能，只得了探花郎。」
沈致遠笑了笑，拍了拍他的肩膀，寬慰道：「哪裡的話，楊家一門只剩你寡丁，祖上從未有此殊榮，你父親母親在天之靈，也一定為你高興。」說著轉頭朝沈蘊，「蘊兒，快來恭賀你楊哥哥高中探花。」
沈蘊沒什麼喜色，只垂著眉眼，低低說了聲：「恭賀楊哥哥高中探花郎。」
「蘊妹妹。」楊狄盛眸光落在她身上，輕聲喚道。楊狄盛曾誇下海口，高中狀元之時，即是楊家與寧遠侯府結親的時刻，如今不上不下得了個探花郎，所有人心裡都存了個心思。
第5章
寧遠侯祖上曾為大玥皇朝立過大功，高祖皇帝時，被封為大玥朝第一位異性侯王，自此後代世襲，到順宗這輩，除了名義上的光榮和體面，也已不復當年名冠帝京的榮耀了。
現寧遠侯沈致遠有一嫡女，名喚沈蘊。沈蘊自幼喪母，沈致遠和夫人海氏是共患難的夫妻，夫人去世後，也一直沒有再續弦，膝下只留了沈蘊一個女兒，因此沈致遠對這唯一的女兒是呵護備至。
當年寧遠侯夫人懷著身孕之時，有一閨中密友曲氏，恰時兩人同時有孕，於是兩家人就定了娃娃親，將來若是一兒一女便結為夫妻，同性則為兄弟亦或金蘭。後來寧遠侯夫人海氏誕下一女，也就是沈蘊，曲氏生了一個兒子，名喚楊狄盛。
因此這兩人的婚約是自小就有的，後來楊家中道沒落，一家人早年便離京去了香都謀生，這一走就是十幾年。也是前幾天，寧遠侯才知道楊家突遭變故，只留下了楊狄盛一人，楊狄盛是個讀書人，才情學識倒是不錯，人也是儀表堂堂。
如今二人也都到了婚嫁年紀，當年定下的婚約也依舊作數，沈致遠也明里暗裡向楊狄盛提及此事，楊狄盛表示，秋闈科舉，必定高中狀元，親自登門迎娶沈蘊。沈致遠見這孩子有抱負有擔當，也算是良婿，將來女兒嫁過去，也不會受苦。
現如今楊狄盛中了探花，雖不是一甲狀元，但也封了翰林院編撰，這門親事也依舊作數，只待來日定下婚期，也就順理成章了。
沈蘊從科舉圍場回來後，就一直坐在窗前悶悶不樂。
絳朱端了漆盤進來，看見自家小姐一臉無神呆坐在窗前，緩緩上前問道：「姑娘怎麼了？」
沈蘊拿著布擦拭手中的劍柄，這把劍是娘生前留給她的，她雖是女兒身，但她娘一直將她視作男兒一樣栽培，連在把關峰山上畢生所學的武功都教給了她。
娘曾說過，劍乃靈氣之物，練劍之人需有虛懷若谷胸達天下的氣度，劍氣由心生。她不願將自己困在這深閨之中，她想做一個俠女，仗劍天涯。