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打著手帕掩嘴，一手撐著腰，江南姑蘇人，楊柳細腰婉約柔弱，大抵說的就是八艷這樣的江南美人兒。湊近鳳仙的桌旁，不客氣的坐在她身旁，正好對著她的客人，抿著嘴對上男人一笑，心都要軟了。這是壞規矩的事兒，一桌一客一姑娘，誰也礙不著誰，各憑本事。可八艷不管，聽說今兒來了大客，她一料，那肯定是在鳳仙這桌無疑了，抱不走大佛，揩層皮也是好的。
眼光對上旁邊的鳳仙，拖著笑音，「鳳仙姐，你今兒可真是好看，比往日看年輕了不少，乍一看一點兒也不像過了三十的人兒，回頭你一定要教教我，瞧我這二十五的光華，看著都比你老了幾歲呢。」她一面說，一面拿帕子的手摸著自己的臉做惋惜狀。
過了三十？那是三十幾，三十一，三十二？還是三十八？那可差遠了，果然對面的男人嘴角一抽搐，無意間在鳳仙的臉上打量了幾眼，男人都是這樣，哪怕自己老了也要找個年輕的。鳳仙察覺到，只覺後脊梁骨被冷風吹似的，一通氣兒不能發，她今兒扮的是溫柔賢惠的式，只能牽強起嘴角乾笑著，捏著帕子掩嘴，「八艷妹妹說哪裡話呢，陳先生是我的常客，我什麼脾性什麼歲數，他能不知道麼？陳先生，你說是與不是？」
陳先生聽見鳳仙的軟語，手裡又牽著溫潤玉手，魂早不知拋到哪裡去了，直點頭說是，是，鳳仙心裡自然高興。樓里的哪個不知道，她八艷就是個不受待見的人，誰遇著了都惹得一身騷，她早跟曹媽媽說了要趕她離開，可曹媽媽說進了這行出去了能幹什麼，何況她又是唯一一個南方的，留著以後准有好處。現如今，主意打到她的頭上來了。
常客？那今兒的大客不是他？八艷瞧著那一副色心諾諾的模樣，她也早該想到，寒暄了幾句便要離開，隨手伸進陳先生的口袋裡，摸出幾個銀元來，噗嗤大笑道：「我一瞧陳先生就是個重情義的人，哪裡就能嫌棄姐姐呢？得，你們聊著，我先走了。」
鳳仙只恨得牙痒痒，她費了半天的口舌，還沒撈著好處，到叫她捷足先登了，心裡罵了句賤人，忿忿的。
八艷饒身到了旁桌，站在金巧的椅子背後面，也不坐下，扶著她的肩，錘搡著，朝前一看，笑道：「巧姐可真是巧了，」手上搭著她的辮子，一握住，喲了一聲，四下里都朝著她望，她倒一點不在意，驚訝道：「巧姐，你這頭髮真是越來越稀了，陪人是要緊，可這身子更要緊啊，明兒個就趕緊叫曹媽媽給你買些枸杞子紅棗什麼的泡泡水喝下去，好好補補，別在喝這些花花綠綠的了，人的精氣神都熬幹了。」
金巧的性子急，不像鳳仙好說話，兩人來來往往喜歡打啞謎，到頭來吃虧的還不是自個兒。金巧騰地站起來，憤恨的打掉她放在自己身上的手，罵道：「誰叫你多管閒事，平日裡還不夠討人嫌的？要揩油上別處去，要是搶了我金巧的客人，我跟你沒完！」
屋子裡燈暗，樂器聲吹著，這一桌的小麻煩，一旁人只當看熱鬧，八艷也不惱，把帕子扣在鐲子裡，笑嘻嘻道：「巧姐今兒吃了□□啦，脾氣大的嚇人勒，我好意提醒你，你還不領情，只當什麼寶呢？」說著又轉臉朝著桌旁的男人道：「王先生，你的底細我可都知道，銀行里欠了一大筆款子，這會子還來充什麼闊大爺。巧姐姐，你可要擦亮眼了，不要賠了夫人還倒貼兵勒，呵呵。」一面說著南方口音，一面笑的合不攏嘴，拿起桌旁的團扇掩嘴，笑的花枝一樣。
金巧徹底來了氣了，拾起桌上的茶杯就要往地下擲，「日你媽媽的！」摔手就走。
八艷知道這樓里的人都不待見她，可那也不打緊，她好過了就行，這年頭，外頭的都顧不上了，誰還同一個不相干的人置氣？旁人都是一對一對的，就她一個人單著，人看不上她，她也看不上別人。像是河湖裡的魚，穿到這頭，再到那頭，隨性自在。
迎面撞上一個人，一抬頭，八艷愣怔了一下，隨即笑道：「喲，這不是甄小蓮麼？你主子那頭呢。」朝前走了兩步，又趨身回來，托起她的手，笑盈盈道：「小蓮，你這手指甲真好看，鮮紅鮮紅的。」一面說一面又抬手捋她的頭髮，「現在都時興燙捲髮了，瞧我的，趕明兒我帶了你去。」
小蓮一聽，駭得彎腰就要跪下，八艷一把抓住她，依舊笑嘻嘻的，「這是幹什麼？現在不都是時興握手擁抱麼？還整著這一套子老迂腐作甚？快起來。」八艷口裡客客氣氣的，似乎全都是真誠，可小蓮聽得出來，樓里有規矩，凡是姑娘們隨身伺候的丫鬟，著裝需一致，更不要說塗什麼紅指甲，燙捲髮了，要是給曹媽媽知道了，定是要趕出去的，誰不知曹媽媽在規制上一點容不得情，要是被趕出去了，她還要不要活了。
「佟姑娘，奴婢有奴婢的規矩，哪能勞煩您呢。」
「好一個奴婢有奴婢的規矩，話是這樣說沒錯，可我今早在後廳里看見的可不是這樣的嘞？」她哦了一聲，像是突然想起來什麼，道：「對了，我今兒聽錦繡說喜歡吃桂花糕，我一料想，這整個樓里就屬你手藝最好，你就當賣我個人情，親自給她做一碟，如何？」
話都說到這份兒上了，八艷是在給她台階下，什麼桂花糕，什麼手藝好，她哪裡會這些。無非就是要她給錦繡低頭，縱是知道她的把戲，也不能發作出來，賠著腰笑道：「佟姑娘說哪裡的話呢，錦繡姐要是想吃，我隨時就做給她吃，您放寬心好了。」