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「禾苗給你的你就接著，你之前不還說鋼筆尖摔壞了, 寫字墨太粗了。」明酥大媽杜美月從中說了一句，看明渠接過鋼筆回屋了, 她問：「禾苗，我聽你弟說你都請好幾次假了，咋了？生病了？」
「沒有。」明酥搖頭，想起她爸交代的, 禿嚕說：「老師教的我都會了，我就想在家歇一天兩天。」
「你爸你媽都同意？」杜美月不可置信道。
「同意啊, 我爸親自給校長談的, 我要是每次考試都是班上的前三名，就隨便我請假。」明酥不想繼續這個話題，看明溪放羊回來, 忙跑過去拽住他說：「小溪, 快，我去找阿許去踢球。」
「姐, 你記得去看羊啊，就在大奶奶家的窄田那裡。」明溪邊跑邊回頭喊。
明渠沒理他，手裡握著的一本漫畫書緊緊攥在手心，望向剁豬草的女人，低聲問：「媽，禾苗的成績這麼好？」
「嗯，你弟說期中考試的時候她是班裡的第一名。」
「那時候她請過假嗎？」
「這我就不太清楚。」明酥請假在家玩還是她從村里人嘴裡聽到的，她家跟婆婆家離得不近，她又不是在田地里忙活就是出門忙著放羊忙著割豬草，還真很少跟明酥碰面。
「不過小溪說禾苗上課的時候經常走神不聽講，但老師提問的她都答的上來。」杜美月羨慕地嘆氣：「禾苗看樣子是個聰明的娃，將來也是個大學生，你們都是姓明的，一條藤上的瓜，卻沒有禾苗那個聰明勁兒，尤其是你弟，才一年級就被禾苗甩了十七分。」
明渠聽了這話心裡一緊，想到她一年級的時候期末考試連獎狀都沒摸到，感覺她媽都吝於提起她，這番話似乎就故意說給她聽的。
「我小叔小嬸是老師，是大學生，禾苗腦子聰明肯定是隨了她爸媽，至於我跟小溪，你要是覺得我倆差勁，那先怪你跟我爸。」她粗聲粗氣地說，轉身進了廚房，把在學校撿的還沒看完的漫畫書給扔到灶洞裡，繼而直板板進屋去看課本。
杜美月被噎了兩嗓子也不動火，聽到屋裡書包拉鏈劃開的聲音，滿意地繼續彎腰剁豬草。她不懂明渠怎麼跟禾苗較上了勁，但她樂於見到這樣的效果。
曬場上，明酥先後已經被兩撥人好言央求加入踢足球的隊伍了，看石頭比她還珍惜地上滾動的球，明酥豪氣地接過小菊給她送的一球，放言道：「球就是在地上滾的，別在意它干不乾淨，就是劃上印子也不會壞，壞了我再買個新的就行了。」
「禾苗，你的足球多少錢？」
「二十七塊三。」
「這麼貴！」
「我表哥也有一個，但只要七塊錢。」阿許忍不住插話，有些懷疑禾苗被騙了。
「賣球的大叔說我這個球是進口貨，質量特別好，在國外也非常受歡迎。」明酥含蓄地炫耀。
「我小叔給買的？」明溪羨慕極了，他爸連五塊錢的小皮球都捨不得買。
我用自己的工資買的，明酥心裡驕傲極了，但卻不能說出來，心裡憋得慌，她只能不作聲默認是她爸給買的。當時買球的時候他痛快極了，一眼就看中了這個最貴的，還說就是踢進刺巴子籠里也不會壞。
明酥第一次想趕緊長大，想光明正大的用自己的工資炫耀。
時間進入十一月底，天色陰沉沉的，眼看是要下雪了，明酥剛放學回家就聽到屋裡電話鈴聲響，快步跑過去掂起話筒，開口問：「喊細眼出公差？」
「對，我現在就騎摩託過去，你通知細眼讓它該道別的道別，我會在老地方等它，讓它聽到摩托聲響就出來，有緊急任務。」大劉聲音里還摻雜著呼嘯的寒風，只聽他囑咐：「這次我們要去滇南，時間可能很長，或許會在將近過年的時候回來，你給細眼交代清楚。還有就是你，我們這次辦案可能會占用你比較多的時間……」
「沒事。」明酥率先打斷他的話，說：「我再有幾天就放寒假了。」明酥理著床頭豎著的大毛熊，又順著窗戶看到停在檐下的小自行車，對守著家裡接聽電話絲毫沒有意見。
「你們要保證細眼的安全，如果她出事了，你們就是給貓頭鷹吃天鵝肉，他們也不會再幫你們辦案。」
「知道知道，每次出差你都念叨，你這幾句話我都能倒著念了。」
「我是怕你忘記。」細眼相信她，她也要為細眼的生命安全負責。
「不說了，你趕緊去找細眼。」
明酥撂下電話，圍上厚厚的圍巾縮著脖出門，現在蛇已經冬眠了，她直接順著山腳的路進山，邊走邊喊細眼，她現在多數時間都住在褐耳原先的領地里。褐耳跟黑翅住了，領地空下來時間久了就成無主的地盤了，當初細眼跟黑翅打了個招呼直接住了進來。
「禾苗，要出差啊？」細眼鷹未到聲先至。
「對，這次時間很久，可能會到過年的時候才會回來，你要不要去給大黃爪小黃爪還有大壯打個招呼？」
「那我去說一聲。」細眼站在樹枝上，垂首問：「還是村外的野堰邊？」看禾苗點頭，細眼轉身就往北山飛。
有次出差辦案剛好趕在白天，細眼飛不過去，大劉警官就騎摩托來接，後來遇到下雨天，他怕細眼淋雨再病了，也是騎摩托帶雨衣來接，現在村外的野堰已經成為一人一鷹碰面的老地方了。
大壯看到南邊衝過來一個熟悉的身影，再看看天色，基本就明白她這次來是為何。