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送了褐耳回山里，囑咐他不是她親自來找他，看見誰了都別露面。褐耳屬於角鴞，壽命最長可以有20年，據他說的，他還沒過第二個冬天，兩歲還不到，在認識她之前都活動在山裡，性格很單純。她怕他因為她不怕人了再受困於人手，所以對他仔細叮囑。
她當貓頭鷹的時候是體型最小的鵂鶹，生長在野外，壽命最多也就5年，她的長輩多是在三四歲就死掉了。她在人類的城市過了兩個新年，自認是個見過識廣的中年鷹，有責任保護淳樸老實的後輩。
「我跟小溪要回家了，你們去哪？」出了樹林，明酥問小夥伴們。
「這時候回家啊，我們去、去挖泥巴摔響炮，禾苗你乾脆別回去了，又沒到飯點，跟我們一起去摔響炮做泥人，阿許也去。」
「我不去。」甘清許立馬拒絕，他問禾苗要回家幹嘛，他跟她和小溪一起玩。
「那我們也去。」
明酥倒是挺開心有這麼多人一起玩，單單是一群人走一起就很熱鬧，「我去看小灰，小溪之前說要把狗送給我，我去看看它願不願意跟我走。」
「看狗啊……那我就不去了，我還是去摔響炮吧。」農村里基本上家家戶戶養的都有狗，不像貓頭鷹那麼罕見，他們沒興趣，更何況還是別人家的狗，沒什麼意思，不如和泥巴摔響炮好玩。
「我也不去。」
「我去摔響炮，上次還輸給石頭了，我要贏回來……」
稀稀拉拉的一個接一個跑開去搶好泥巴，原地只剩下三個人，甘清許樂得清淨，催禾苗跟明溪也走。不知道禾苗是不是想去學狗語，他去看看他有沒有天賦，要是有天賦，他要讓他爸媽抱只狗回來養。
明溪家沒人，他爸媽去地里幹活去了，他姐在上學，開門讓兩個人進去，說：「天冷了，偷狗去賣的人多了，我爸媽不讓我帶小灰出去，怕它亂跑被偷走。」
他從進門後對狗就特別熱情，給摸毛給撓癢，讓狗圍著他打轉，生怕它被禾苗哄走了。
他的心思不加掩飾，明酥哪會看不出來，拎個凳子就坐在一旁等著。她沒來過明溪家，坐了一會兒就站起來看看，問明溪他家裡怎麼沒有水管，一個大水缸杵在廚房外面，那一片都濕淋淋的，滑腳。
「村里只有五家家裡安的有水管和水龍頭，你問阿許，他家也有，但那是要鑽井砌水塔的，費錢費電，村前面就有水井，大家都在那裡挑水吃，不費那個錢。」
「奶家裡也有。」
「那是從隔壁接了水管過來，奶又挑不動水。」
看明溪被她拐歪了，明酥奸笑兩聲跑過去擠走他，她占據有利位置去擼狗毛。「小灰，你小主人把你送我了，你當時也聽見了，現在你就是我的狗了，跟我走吧，我養你。」
「它搖尾巴了，它答應了！」明酥得意洋洋地對明溪炫耀。
「小灰過來。」明溪「嘬嘬」了兩聲，地上躺的狗立馬站起來朝他走去，極盡諂媚地搖尾巴，頭搭他腿上任由他逆著摸狗鼻子。
「熟人只要喊它名字它就搖尾巴，阿許喊它也搖尾巴。」
甘清許點頭，明溪家的狗的確會認人，跟主家關係好的來了它都熱情相迎。
明酥不死心，還想再繼續博好感，但明溪也擔心啊，他把狗喚走不給她摸。小孩就這樣，沒人搶的時候，再好的東西他稀罕了一會兒就擱置了，但凡來個人跟他搶跟他掙，就是臭狗屎都成了香寶貝。
他也知道自己理虧，再三許諾明年春天小灰下狗崽了把最肥最聰明的小狗給她，一隻不夠一窩都給她也行。
「不稀罕，我不要了，我想養我也去別人家逮，不要你給的。」明酥也生氣了，分明是他主動許諾給她的，是他說狗不肯跟她走她才想來試試的，但他壓根不給她接觸的機會，這就是在矇騙她。
場面頓時安靜了下來，院子裡除了豬哼哼聲再無其他。阿許坐在兩人中間，不明白怎麼突然就生氣了，他也不敢亂動，就左看一眼右偷瞄一眼。他該去挖泥巴摔響炮的，不來就沒這尷尬的境遇，他爸媽吵架的時候他就沒辦法，勸架的當時沒事，事後兩人和好了會合起來說他偏心拉偏架。
小灰突然叫了一聲，搖著尾巴朝大門跑去，甘清許鬆了口氣，聽聲音是明溪媽回來了。
「呦，禾苗來了，中午別走，留大媽家吃飯，你弟說你喜歡吃肉，大媽也給你炒肉吃。」
進來的人明酥有印象，她剛當人的時候從醫院回來就有一群人去家裡看她，當時她不會說話，不知道她是誰，但記得她長什麼樣。
「我奶讓我中午回去吃飯呢，大媽我下次再來你家吃飯。」終究還是氣不過，她指著小灰說：「大媽，之前我回來的時候小溪讓我喊他喊哥，喊了就把狗送給我。我喊了，這次回來我問他要，他不給，說是小灰離了他傷心地不肯吃飯，我就想來試試，他就喚走小灰不給我摸。」
杜美月看兒子一眼，笑說：「是你弟小氣，但小灰已經在家裡養了四年了，馬上就五年了，它肯定是不肯走的，要不然你喚它試試，它肯跟你走我就做主讓你帶它走。」
有了明理的人撐腰，明酥昂頭大跨步從小溪面前招搖路過，邊往出走邊喊小灰的名字，看它跟自己往大門走，得意的頭髮都要翹起來。
「你不許說話。」她警告面色焦急的弟弟。