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廚房裡又只剩下兩個人，艾麗華思索了下，對兒子說：「待會兒吃飯的時候你跟你爸說讓他明天給你買牛肉回來。」
「之前你可不是這麼說的，「我明天就讓阿許爸買牛肉回來」這是你原話，我是跑腿送肉的。」甘清許猶疑地問：「你該不會想明天你送肉過去吧？我不跟你換！」
看這小模樣，看來真是喜歡那隻夜貓子了，難為他能想到這一步，她就是想讓他多跟他爸說說話，像其他娃那樣，回家後小嘴叭叭地講他覺得有意思的事罷了。
「又不是我非禮人家夜貓子，你不說你下午就去找禾苗，你把毛衣擼起來讓她摸你肚子去。」
甘清許下意識想捂衣服，哼了一聲，憋屈地說：「我自己說，你別想搭我空再摸貓頭鷹。」
女人呲了一聲，真小氣。
剛把飯菜端出去，甘清許就直接開口讓他爸明天賣菜回來給割兩斤牛肉回來。
「家裡的牛肉吃完了？我記得後院鐵絲上晾的不還有醃牛肉。」
甘清許看他媽，想讓她講。艾麗華好整以暇地望著他，看她幹啥，她又不是他的傳話筒，懶死了。
「我答應要給貓頭鷹的，我今天抱了它還摸了他。」
「噢，答應人家了是要給，爸明天給你買回來。不過貓頭鷹是哪個孩子的外號，咋還又抱又摸的。」
艾麗華也是服氣，分明好笑又有趣的事，經她兒子的嘴轉述一遍就柴的像雞胸脯肉，沒滋沒味還噎得慌。「貓頭鷹不是人，就後山住的夜貓子，不知道怎麼回事，反正是聽明仲夏那閨女的話，今天人家小姑娘拿貓頭鷹跟阿許換他種的草莓，你兒子抱著鳥了手戳進毛里摸人家的肚子了，現在那夜貓子喊著你兒子非禮了它，要兩斤牛肉做補償。」
「非禮？」甘唐元挾起來的菜都驚掉了，他兒子才六歲，怎麼跟這兩個字沾上邊了！等他詳細了解了事情的由來，好笑道：「小丫頭古靈精怪的，編的故事似模似樣。」
「禾苗是挺有意思，她現在的模樣看不出來傻了四五年，你明天記得買牛肉回來，選精瘦的，別買肥肉。小丫頭跟夜貓子都挺有意思，配合地像真的一樣……」
「禾苗是真聽得懂貓頭鷹的話，上次她叫幾聲貓頭鷹就出來了，還跟我們一起進村里了，她不叫它就不走，明奶奶趕了好幾次都沒趕走。」阿許著急解釋。在他這裡，明酥會說貓頭鷹的話已經是鐵板釘釘的事實了。
「那就更要買了，明天你去給貓頭鷹送肉。」
「媽，你聽，是不是禾苗的聲音？她又在跟貓頭鷹說話。」阿許聽到熟悉的「咕咕」聲，放下飯碗就往外跑，「禾苗，肉還沒買回來呢，是不是貓頭鷹餓了，醃的牛肉吃不吃，我家有醃牛肉。」
明酥笑露了滿口小白牙，她知道他家有醃牛肉啊。「我是來給褐耳指路的，剛剛去你家菜棚了，褐耳今天晚上就去逮偷吃菜的老鼠。我再給他說說你家的房子，他明天可以找個離你家近的地方睡覺……」
明奶奶看阿許爸媽要出來了，拉明酥就要走，擺手說：「麗華，你們吃你們的飯，我們就出來轉轉，現在就回去的。禾苗走，你不是說褐耳白天要睡覺，趕緊把它送回後山，它晚上要捉老鼠的。」
「阿許，我明天來找你，拜拜。」明酥抱著褐耳跟她奶往後山走，白天光線太強了，貓頭鷹的眼睛受不了，睜開了像是要刺瞎一樣，要不是有她抱著，褐耳白天壓根不敢出來，就怕出來了回不去。
「那丫頭抱著的一坨就是夜貓子？老人說夜貓子能抓走孩子的，這遠遠看去還挺溫順的。」走的太快，甘唐元都沒看清那夜貓子真正的樣子，一個猛禽能跟小孩玩到一塊兒，還挺新鮮的，他也想瞧瞧。
很快，他的機會就來了。凌晨三點，甘唐元起床去菜地，他要在早上五點鐘之前把菜送到鎮裡過給菜販子，像菠菜和蒜苗還有蔥都在前一天晚上擇洗乾淨打成捆裝筐了，他現在要開車過去把菜筐搬到車廂里。
剛走近菜棚，一個黑影嗖的一下刮過去，他唬了一跳，心跳剛緩過來，那黑影又沖了回來，還扔了個東西下來，嘰哇亂叫的。
「娘哎！」他嚇得後退了幾步，手電筒杵過去，先看到一個渾身是血還在地上扭動的肥老鼠，手電筒上移，豎著兩簇羽毛的大臉盤子露了出來，光照了過去它瞬間閉眼往北邊飛走了。
老鼠碾死扔田溝里，他搬了菜筐到車上，車走在路上他還在想那凶厲的眼睛和彎嘴上的血。
「嘿，它飛走了又飛回來給我扔個老鼠是哪個意思？證明它來過沒偷懶？那丫頭還真能跟夜貓子說話不成？」男人左手摸著下巴嘀咕，想來想去也只有這個可能，他種菜賣菜五六年，今天可是第一次見到夜貓子，活了二三十年，夜貓子叫他都甚少聽到。
八點左右，聽到卡車進村的聲音，守在甘清許家的一窩孩子擁著明酥往後山去接睡覺的貓頭鷹。明酥比村里開小賣部的老闆還受人歡迎，只見她肩膀上蹲著鷹，抬首昂胸地走在隊伍最前面，語氣驕傲地翻譯：「褐耳說他昨晚逮了五隻肥老鼠，本來還能逮更多的，但阿許爸爸去了菜棚還拿燈照他，他就跑了。哦，阿許，褐耳還給你爸送了只老鼠。」
阿許被小夥伴們看的有些臉紅，他覺得他爸多少有點不知足，都收禮了還拿燈照人家，把褐耳嚇跑了吧。