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嗯……落雲覺得倒不一定，依著她對那位曹大姑娘的了解，光是「含苞待放的嬌花」這一段，那說書的就能得賞銀十兩！
她可聽慶陽提起過，曹佩兒跟父親回了北地後，沒事就喜歡喬裝入城聽書。
而且小姐出手闊綽，最愛聽裘賊如何被曹俠女迷得神魂顛倒一類的，若是講得好，當場就撒銀子。
這也是梁州城裡，曹俠女嬌媚如花的橋段盛行的緣由。
不過護衛兩位女眷的慶陽卻頻頻搖頭，低聲抱怨道：「由此看來，這書里講的大約都是胡說八道。難道那下凡的七仙女其實是貌丑如夜叉，在天上睡不著神仙，才下凡故意賴上窮小子的？」
韓瑤聽了，都忍不住失笑：「慶侍衛，你在胡說些什麼呢！」
慶陽用一副滄桑眼神看著蒼天，悵然嘆息了一聲。他經歷的那些，不諳世事的小郡主又如何能懂？
隨著義軍的口碑逐漸好轉，鐵面軍也在不斷擴招，隊伍不斷壯大。
最奇怪的是，這批新崛起的義軍錢銀照比以往更加充足，似乎有富甲天下的豪紳背後撐腰，擴軍充營，武器也源源不斷。
北地疆土之上，儼然生出一隻蟄伏而不知其兇猛程度的野獸。
趙棟思量再三，卻不能不向朝廷稟報此事。不過他的這一份奏摺報到了朝廷時，群臣對此事的評定議論，卻比梁城說書的還要離譜！
「如此彪悍的軍隊，豈不是又生出一個裘振？定是有人暗中扶持，定要徹查到底！」
「趙棟將軍原本是去剿匪！怎麼這反賊的匪頭，反而越剿越多？什麼鐵面軍？會突然憑空冒起？我看怕不是趙將軍陽奉陰違，養虎為患吧？」
一時間，群臣的聲討在王家人的引導下，不自覺地又往趙棟的方向牽引。
魏惠帝聽了一會後，覺得有些越說越離譜，便出聲道：「如今趙將軍在前線浴血殺敵，諸位在後方如此非議他有些不妥吧？」
眾臣一看風向不對，紛紛收斂，不再言。畢竟趙棟是魏惠帝的女婿，有些話，若是不能入得聖心，還是少說為妙。
不過退朝之後，陛下將兵部的幾位要員都留了下來，在御書房裡閉門談了甚久。
而過了些時日，一道聖旨再次發往邊關。
聖旨的內容認定那鐵面軍乃是叛軍餘孽，上將軍趙棟需要早早將這伙匪徒剿滅，再早日凱旋歸朝。
這道聖旨與其說是給趙棟的，倒不如說是給那些鐵弗人看的。
魏惠帝不想要戰線拉得太長，更不想讓鐵弗人誤會這個鐵面軍是大魏朝暗中派去的軍隊。
所以陛下的意思是，先靜待鐵面軍將那鐵弗人打得老實點，再正式頒布聖旨與鐵面軍割裂。
而讓趙棟剿滅鐵面軍，自然也是以正視聽，給趙棟自證其身的機會，免得朝中臣子懷疑他玩忽職守。
只要他剿滅了鐵面軍，關於趙棟暗中扶持鐵面軍的謠言不攻自破，也就不會給王家人討要軍權的機會。
這些日子，王皇后不動聲色，卻不斷支使人小動作不斷。
陛下愈加惱恨皇后，卻礙著王家的權勢，不能與她扯破臉，自然要權衡著來。
不愧是一代帝王，如此算盤滿滿。
當聖旨傳到嘉勇州趙棟的手裡時，趙棟半晌無言。
他無力地揉了揉頭穴，若是有可能，他真想將京城裡的一眾貴人拉到邊關的城頭村寨，讓他們好好看看，真正如狼似虎脅迫邊關安危百姓的，究竟是那些所謂的叛賊鐵面軍，還是他們認為可以坐下一談的鐵弗人！
就在昨日，鐵弗的游騎又掃蕩了附近的一個村落，只因為懷疑這個村落里有人偷偷參加了鐵面軍，那些鐵弗人就燒殺搶掠，甚至婦孺都不肯放過。
滿村的房屋被大火燒盡，所有的糧食家當被席捲一空，慘死的婦孺屍體橫陳鄉道。
探聽消息的探子回來稟報的時候，一個固守北地多年的老兵，都忍不住哭得哽咽，可以想像村落被屠戮的場景有多麼可怕而囂張。
可是他這個堂堂上將軍，只因為陛下那道「只能守城，不准出城」的聖旨，聽著探子來報，出兵不得！
幸好後來，鐵面軍及時趕到，全殲了那伙子鐵弗游騎，救下了被擄掠走的一部分村民，想來會有更多失去親人和家園的村民，義無反顧投入到鐵面軍的旗下。
趙棟心裡清楚，讓鐵面軍迅速壯大的根本原因，其實就是大魏將士的毫無作為！
他若是再年輕些，無牽無掛，可能也會脫甩掉軍裝，義無反顧地投奔義軍，可著性子先殺了一群鐵弗土匪再說。
可是現在，他人已過了不惑之年，妻兒尚在，又身受君恩，肩頭的責任太重，再不能隨心所欲地做事。
這種凡事需要權衡，畏首畏尾的德行，曾經是年少時的趙棟最最鄙夷的。
沒想到，自己如今位高權重，手握重兵，卻活成了自己以前最鄙夷的樣子。
不過陛下既然下了聖旨，趙棟只能遵從。
一直龜縮在嘉勇州閉門不出的大魏軍兵，在得知鐵面軍已經攻打到鐵崁山時，集結兵馬迅速朝著鐵面軍的方向包抄，終於跟鐵面軍打了幾場遭遇戰。
可說來也奇怪，面對鐵弗人驍勇善戰的鐵面軍，在遭遇大魏官兵的時候，行的是抹油泥鰍之策。
能躲就躲，能逃就逃，反正就是不跟大魏官兵正面去打。