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「……銷售。」
「難怪。」她瞥過來冷嗖嗖的一眼。「業績不錯吧？」
「……其實不太行。」
「那不應該呀。」陸太后道，「滿嘴跑火車，總該會有幾個死耗子上當。」
這就是拐著彎地埋汰她，說她是瞎貓唄！
陸太后收回目光，慢吞吞地咀嚼杏仁。隨後保持這個姿勢長久地坐著，也不知道她在想什麼。
過了好久，她才把視線重新投過來：「你我來歷相同，按說應該惺惺相惜，只不過我的前半生經歷竟然讓你給看得明明白，我心裡還是不舒服。」
譚小臻聞言立馬湊上前：「太后！您一個人背井離鄉在這兒打拼事業，為大梁立下這麼多豐功偉績，老天爺打發晚輩過來，就是讓晚輩來撫慰太后的思鄉之心的！
「就算我看過您的經歷，那就跟看史書一樣的，您都不知道您有多麼強大而迷人的魅力，我正是因為對你念念不忘，才會感動了老天爺來到這裡，您千萬要體念老天爺一番良苦用心，三思而後行啊！
「何況，這年頭哪裡有什麼看不得的小說情節？清水得都快能當幼兒園讀物了！閱讀您的生平，對我們後輩而言是一種激勵！」
陸太后撫起桌上的團扇：「即便如此，你犯了我的法律，按照規矩，我也還是得法辦你，不然說不過去。」
「太后！……」
這樣子看來軟得不行，只能來硬的了！譚小臻牙關一咬，橫心道：「太后，晚輩除了不會犯上，什麼都會！我會做披薩，會做火鍋。川菜湘菜東北菜江浙菜，每樣都會點兒！只要有材料，假以時日，奶茶雞尾酒也不是什麼大問題！」
說到這裡她帶上哭腔：「太后娘娘，陸總！您知道我原身在趙家很不受寵，要不然也不會腦袋空空，蠢到連御賜之物也敢失手，我就算回去了，還得硬著頭皮闖出條路子來，未來的人生路十分艱難。
「還請陸總慈悲為懷，施捨一條活路。日後但凡您有任何差遣，晚輩定當隨叫隨到，萬死不辭！」
陸總聽完：「你為什麼這麼會做這麼多種菜？」
一句話問到了譚小臻心酸處：「因為我從小父母就在外地工作，我是個留守兒童，跟奶奶生活，八歲開始就上灶台。奶奶帶著我很辛苦，身上還有病痛，為了讓老人家吃口稱心的，別人寒暑假報語數外，我寒暑假報的是烹飪班！
「前輩，只要您需要，我真的唯您馬首是瞻，甘願為您效犬馬之勞！」
陸太后撫著扇子上的流蘇，轉了一圈又一圈，然後道：「麻辣燙會做嗎？」
譚小臻愣了三秒，跳起來：「必須會！」
……
慈寧宮裡就有廚房，陸太后施捨給了譚小臻半個時辰。
好在吃貨的廚房裡除了個別受時代限制的調料之外，食材可說是應有盡有。堪堪三刻鐘，譚小臻就把一碗鮮香麻辣的麻辣燙撈進了海碗。
看著日近正午，又順便炸了兩根油條，再備了些佐食之物，然後在一眾眼珠子都快驚掉了的宮人屏息瞪視中端著出了門。
回殿的途中有一小片花園，此時草木扶疏，石榴樹才綻了新葉，芽尖上還懸著冰晶樣的雨珠。
眼下時節估摸著不過農曆二三月，淺淺涼意伴著未受現代工業污染的清新空氣沁在皮膚上，二十好幾歲的靈魂附著十五歲的年輕身軀，輕快而有活力……如果這碗麻辣燙能保住她這條小命的話。
食物的香氣伴隨著玻璃碗蓋的揭開而迅速充斥了空間，陸太后坐在桌前，定睛注視著這一海碗紅湯里半浮著的白菜葉，萵筍片，蘑菇，豆腐泡，海帶……隨著滾湯表面升騰而起的氤氳，太后殿下一雙端凝冷肅了一早上的鳳眼也開始波光流轉。
真是可憐。
譚小臻同情地把牙箸遞過去，順便好奇道：「這又不是很難做，湯底調好燒開，把菜放進去一撈就完了，太后就沒想過自己動手嗎？」
陸太后以翻閱奏摺的姿態，雍容地挑起一根蘑菇：「你見過哪個賣冰箱的自己會做冰箱？」
「……」
你是瑪麗蘇就連抬槓也抬得這麼角度清奇唄！
譚小臻在她看不到的角度瞪過去一眼。完了見她咀嚼放慢，眉頭輕皺，又提了提心口：「合您胃口嗎？」
陸太后夾起第二筷蘑菇：「過得去。」
說句好吃是會噎著您吧？
譚小臻抿緊了嘴巴。
第4章 渣女！
說話間一碗麻辣燙已經去了一小半，陸太后左手拿起一根油條，撕下一小段埋入湯里，可能到底還是隔了三十年，動作還是落了些生疏，一點也沒有麻辣燙館子裡食客該有的豪邁，但是吃貨的欲望催使著這一切仍舊看起來行雲流水。
吃著吃著她忽然從海碗裡抬起頭，左右四顧，眉目之間還凝結著一層淡淡的迷茫。
譚小臻湊上去：「您在找什麼？」
陸太后凝眉沉思：「總覺得還少了點什麼東西。」
譚小臻略頓：「啤酒？」
「對頭！」
陸太后擊了下巴掌。
麻辣燙雖然好吃，但是味重，沒點喝的太失色了。
譚小臻麻溜轉身，從擱在一旁角柜上的托盤裡端過來一大杯飲料。
「這一時半會的，啤酒實在沒辦法。這是冬瓜汁兒，我拿生冬瓜碾出來的，調了點蜂蜜，又加了點薄荷，味道還可以，平時我吃火鍋啊，麻辣小龍蝦啊，完了都順手榨兩杯解解渴。您嘗嘗。」