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沙發那頭錦瑞已經笑起來，“我受不了這兩個人了，巴巴的原來是為了說上幾句閒話。你們慢慢講吧，維儀，咱們走。”維儀向素素眨一眨眼，一本正經地說道：“三嫂，有什麼體己話千萬別說，兩邊的總機都聽得到。”
素素聽著她們打趣，到底不好意思，於是對慕容清嶧道：“沒有別的事？那我收線了。”慕容清嶧知道她的意思，於是說：“我晚上再給你打過去。”
素素掛上電話，回頭見錦瑞姐妹已經走掉。於是問女僕：“夫人回來了嗎？”女僕道：“回來了，在花房裡。”素素連忙說：“我去見母親。”走到花房裡去，慕容夫人正在那裡招待女客，遠遠就可以聽到那笑語喧譁。她走進去，叫了聲：“母親。”慕容夫人微笑著點頭，問：“聽說你們出去看櫻花了？就應該經常這樣，年輕人還是活潑一些的好。”素素應了聲：“是。”
郭夫人在一旁cha話：“夫人這樣疼她，真叫視若己出。”慕容夫人牽著素素的手，微笑道：“這孩子最叫人憐愛，又聽話，比我那老三，不知qiáng上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是愛屋及烏。”慕容夫人道：“我倒不是當著人前說客套話，我那老三，及不上素素讓我省心。”正巧錦瑞走進來，笑著說：“母親，你這就叫敝帚自珍，自家的孩子媳婦都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的幾個媳婦，也都是極出色的。”
康夫人笑道：“她們幾個，比起三少奶奶來，是天上地下，烏鴉鳳凰，哪裡能夠相提並論。”錦瑞知道為著敏賢的事，康夫人頗有些心病，於是對素素說：“法文老師來了，在那裡等你呢。”素素聽她這樣說，就對慕容夫人道：“母親，那我先去了。”見慕容夫人點頭，她便對眾客人道：“諸位夫人寬坐。”倒令諸女客皆欠一欠身，說：“三少奶奶請自便。”
招待吃過下午茶，客人逐一告辭而去。錦瑞和慕容夫人在花房裡坐著說話，錦瑞道：“那康夫人著實討厭，話里夾槍帶棒的。”慕容夫人說：“到底是老三傷過人家面子。”又說，“你盡日說我偏心，我看你也偏心。人家都說大姑子小姑子最難纏，那是沒見著你和維儀兩個。我知道你們姐妹，向來不愛管閒事，卻這樣維護素素。”
錦瑞說：“素素確實懂事聽話，想不到她這樣的出身，卻連一絲輕狂樣子都沒有，老三是挑對了人——我大半也是為了老三，他對素素這樣痴，痴得都叫人擔心。”
慕容夫人道：“我瞧老三將一片心思全撲上去了。”又輕輕嘆了口氣，“只是我跟你一樣，覺得有些擔心，怕他太過於痴迷，反倒不見容。所謂qíng深不壽，qiáng極則rǔ。”錦瑞笑：“真是我的不是，招得您這樣說來。老三改了xing子，專心一意反倒不好麼？”停了一停，又說：“老三是浮躁了一些，來日方長，有素素這樣嫻靜的xing子，不至於生出事端來的。”
慕容夫人說：“我瞧素素就是太靜了，從來受了委屈不肯對人言的。這是長處，只怕也是短處。老三那爆炭一樣的脾氣，人家說什麼都不肯聽，何況她根本就不會說。只怕將來萬一有什麼事，兩個人反倒會僵持到不可救藥。”
錦瑞笑道：“可憐天下父母心，太平無事，母親也坐在這裡杞人憂天。”
慕容夫人也不禁笑了，說：“我這是杞人憂天才好。”
十四
慕容清嶧不過去了四天，回家路上便歸心似箭，一下車便問：“夫人在家裡？”替他開車門的侍從官笑逐顏開，說：“夫人去楓港了，三少奶奶在小書房裡。”慕容清嶧叫人一句話道破心思，不禁微笑，“囉嗦，我問過她麼？”侍從官見他眼角也皆是笑意，知他心qíng甚好，於是道：“三公子您是沒有問，不過三少奶奶倒問過幾遍，怎麼還沒見著您回來。”
慕容清嶧明知素素不會這樣問，但那欣喜仍是從心裡溢出來。他快步走上樓去，見素素坐在那裡念單詞，眼睛卻瞧著窗外。於是輕手輕腳走上去，從後面摟住她的肩。她身子一震，轉過臉來見是他，輕輕地叫了一聲“哎呀”，說：“我怎麼沒見著你的車進來？”
他說：“我怕父親在家，在前面下的車。”然後仔細地端詳她。她讓他瞧得不好意思，低下頭問：“才去了幾日，就不認識了麼？”他“唔”了一聲，說：“才幾日，我覺得倒似有幾月光景一樣。《詩經》上那句話怎麼說來著？”
素素一直在惡補國學，見問下意識就答：“一日不見，如隔三秋。”只見他笑容可掬，這才知道上了當，不由臉上一紅，說：“一回家就欺侮人。”他只是笑，“這怎麼能叫欺侮人？是你自己說出來的。”又問她：“早上打電話回來，他們說你出去了，是和維儀上街嗎？”
素素說：“不是，牧蘭約了我喝茶。”慕容清嶧聽了，卻說：“那牧蘭你不要和她來往了，免得將來大家尷尬。”素素吃了一驚，問：“出了什麼事？”慕容清嶧說：“長寧要和霍珊雲訂婚了，我想你若再跟牧蘭來往，旁人不免會生出閒話來。”
素素怔忡了良久，才說：“怎麼會？上次見到牧蘭和長寧，兩個人還是極親熱的。”慕容清嶧道：“長寧又不是傻子，霍珊雲和他門當戶對，霍家又正得勢，他們兩邊家裡人都樂見其成。”素素只是意外，還有幾分難過，茫然問：“那牧蘭怎麼辦？”慕容清嶧說：“你就別替她cao心了，我叫人放了洗澡水，咱們去洗澡吧。”
最後一句話令她的臉騰地紅了，面紅耳赤手足無措，只將他推出門外去。
天氣漸漸熱起來，時值午後，風過只聞遠處隱隱松濤萬壑，聲如悶雷。宅子四面古樹四合，濃蔭匝地，葉底的新蟬，直叫得聲嘶力竭。北面廊下涼風chuī來，十分的宜人。正是日長人倦，一本雜誌，素素看著看著手漸漸垂下去，幾乎要睡著了，卻聽到腳步聲，轉臉一看，正是維儀。只見她穿了球衣，手裡拿著拍子，笑道：“三嫂，我約了朋友打網球，一齊去玩吧。”
素素微笑，“我不會玩這個，你去吧。”維儀說：“家裡這樣靜悄悄的，怪悶的，咱們還是一塊去吧。”
素素道：“我約了朋友喝下午茶呢。”維儀這才道：“哦，難得見到三嫂的朋友來。”素素道：“是約在外頭咖啡店裡。”維儀吐了吐舌頭，說道：“那我先走了。”
因為是約在咖啡店裡，所以素素換了身洋裝才出門。一進門牧蘭便笑她，“幾日不見，氣質是越發尊貴了。瞧這一打扮，像是留洋歸來的小姐。”
素素只是微笑，說：“他們家裡的規矩如此罷了。”侍者過來，微笑著說道：“三少奶奶倒是稀客，今天有極好的車厘子冰激凌，是不是要一客？”又對牧蘭說：“方小姐喜歡的椰蓉蛋糕才剛出爐呢。”
牧蘭“哎喲”了一聲，對素素道：“你瞧瞧，這咖啡店快要和老中餐館子一樣了。”
倒說得那侍者老大不好意思起來，連忙說：“是，是我多嘴。”
素素心裡不忍見人難堪，忙說：“你說的冰激凌和蛋糕我們都要，你去吧。”回過頭來，只聽牧蘭問：“三公子不在家？”
素素臉上微微現出悵然，說：“他一直很忙。”牧蘭輕笑一聲，說道：“他是做大事的人，忙些也是常qíng。”
正巧蛋糕與冰激凌都送上來了，牧蘭說：“這裡的蛋糕是越做越不像樣了，連賣相都差了。”素素嘗了一口冰激凌，說：“上次來的時候要了這個，難為他們還記得。”牧蘭說：“旁人記不住倒也罷了，若是連三少奶愛吃什麼都記不住，他們只怕離關張不遠了。”
素素只得笑一笑，說：“人家還不是記得你喜歡的蛋糕。”牧蘭說：“老主顧老qíng面罷了。”正說話間，素素一抬頭見到門口進來的人，臉色不由微微一變。牧蘭是極會察言觀色的人，立刻覺察到了，於是回過頭去看，原來正是許長寧。他卻不是獨自一人，身邊卻還有一位女伴，素素認得正是霍家五小姐，她心裡這一急，卻毫無法子可想，本來天氣熱，越發覺得那電扇的風chuī在身上，黏著衣服。她是又著急又難過，只見牧蘭卻一絲表qíng也沒有，她素無急智，心裡越發亂了。那許長寧也看到了她們二人，步子不由慢下來，偏偏那霍珊雲也瞧見了，笑盈盈地走過來和素素說話：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得點一點頭，微笑問：“霍小姐也來喝咖啡？”
幸得那霍珊雲並不認識牧蘭，只顧與素素講話：“上次我與長寧訂婚，家裡唱越劇堂會，我瞧三少奶奶像是很喜歡。後天越劇名角申玉蘭要來家裡，不知道三少奶奶是否肯賞光，到家裡來吃頓便飯。”
素素聽她講得客氣，只得說道：“我對越劇是外行，瞧個熱鬧罷了。”
霍珊雲笑容滿面，“三少奶奶過謙了，大家都說，論到藝術，只有三少奶奶是內行呢。”又道：“天氣熱，我們家裡是老房子，倒是極涼快的。今天回去，再給您補份請柬才是。”
素素只得答應著。霍珊雲回頭對許長寧道：“回頭記得提醒我，我這樣冒失，已經是很失禮了。”許長寧這才問：“三公子最近很忙吧？老不見他。”
素素說：“是啊，他近來公事很多。”她到底悄悄望了牧蘭一眼，見她一口一口吃著蛋糕，那樣子倒似若無其事。偏偏霍珊雲極是客氣，又說了許久的話，這才和許長寧走開去。他們兩個一走，素素就說：“我們走吧，這裡坐著怪悶的。”
牧蘭將手裡的小銀匙往碟子上一扔，“鐺”一聲輕響。素素結了帳，兩個人走出來，牧蘭只是一言不發，上了車也不說話。素素心裡擔心她，對司機說：“去烏池湖公園。”
車子一直開到烏池湖去，等到了公園，素素陪著牧蘭，順著長廊沿著湖慢慢走著，天氣正熱，不過片刻工夫，兩人便出了一身的汗。湖裡的荷花正初放，那翠葉亭亭，襯出三兩朵素荷，凌波仙子一般。風chuī過帶著青青的水汽，一隻鼓著大眼的蜻蜓，無聲地從兩人面前掠過，那翅在日頭下銀光一閃，又飛回來。
素素聽著她們打趣，到底不好意思，於是對慕容清嶧道：“沒有別的事？那我收線了。”慕容清嶧知道她的意思，於是說：“我晚上再給你打過去。”
素素掛上電話，回頭見錦瑞姐妹已經走掉。於是問女僕：“夫人回來了嗎？”女僕道：“回來了，在花房裡。”素素連忙說：“我去見母親。”走到花房裡去，慕容夫人正在那裡招待女客，遠遠就可以聽到那笑語喧譁。她走進去，叫了聲：“母親。”慕容夫人微笑著點頭，問：“聽說你們出去看櫻花了？就應該經常這樣，年輕人還是活潑一些的好。”素素應了聲：“是。”
郭夫人在一旁cha話：“夫人這樣疼她，真叫視若己出。”慕容夫人牽著素素的手，微笑道：“這孩子最叫人憐愛，又聽話，比我那老三，不知qiáng上多少倍。”康夫人笑道：“夫人也是愛屋及烏。”慕容夫人道：“我倒不是當著人前說客套話，我那老三，及不上素素讓我省心。”正巧錦瑞走進來，笑著說：“母親，你這就叫敝帚自珍，自家的孩子媳婦都是好的。”慕容夫人道：“是我偏心了，康夫人的幾個媳婦，也都是極出色的。”
康夫人笑道：“她們幾個，比起三少奶奶來，是天上地下，烏鴉鳳凰，哪裡能夠相提並論。”錦瑞知道為著敏賢的事，康夫人頗有些心病，於是對素素說：“法文老師來了，在那裡等你呢。”素素聽她這樣說，就對慕容夫人道：“母親，那我先去了。”見慕容夫人點頭，她便對眾客人道：“諸位夫人寬坐。”倒令諸女客皆欠一欠身，說：“三少奶奶請自便。”
招待吃過下午茶，客人逐一告辭而去。錦瑞和慕容夫人在花房裡坐著說話，錦瑞道：“那康夫人著實討厭，話里夾槍帶棒的。”慕容夫人說：“到底是老三傷過人家面子。”又說，“你盡日說我偏心，我看你也偏心。人家都說大姑子小姑子最難纏，那是沒見著你和維儀兩個。我知道你們姐妹，向來不愛管閒事，卻這樣維護素素。”
錦瑞說：“素素確實懂事聽話，想不到她這樣的出身，卻連一絲輕狂樣子都沒有，老三是挑對了人——我大半也是為了老三，他對素素這樣痴，痴得都叫人擔心。”
慕容夫人道：“我瞧老三將一片心思全撲上去了。”又輕輕嘆了口氣，“只是我跟你一樣，覺得有些擔心，怕他太過於痴迷，反倒不見容。所謂qíng深不壽，qiáng極則rǔ。”錦瑞笑：“真是我的不是，招得您這樣說來。老三改了xing子，專心一意反倒不好麼？”停了一停，又說：“老三是浮躁了一些，來日方長，有素素這樣嫻靜的xing子，不至於生出事端來的。”
慕容夫人說：“我瞧素素就是太靜了，從來受了委屈不肯對人言的。這是長處，只怕也是短處。老三那爆炭一樣的脾氣，人家說什麼都不肯聽，何況她根本就不會說。只怕將來萬一有什麼事，兩個人反倒會僵持到不可救藥。”
錦瑞笑道：“可憐天下父母心，太平無事，母親也坐在這裡杞人憂天。”
慕容夫人也不禁笑了，說：“我這是杞人憂天才好。”
十四
慕容清嶧不過去了四天，回家路上便歸心似箭，一下車便問：“夫人在家裡？”替他開車門的侍從官笑逐顏開，說：“夫人去楓港了，三少奶奶在小書房裡。”慕容清嶧叫人一句話道破心思，不禁微笑，“囉嗦，我問過她麼？”侍從官見他眼角也皆是笑意，知他心qíng甚好，於是道：“三公子您是沒有問，不過三少奶奶倒問過幾遍，怎麼還沒見著您回來。”
慕容清嶧明知素素不會這樣問，但那欣喜仍是從心裡溢出來。他快步走上樓去，見素素坐在那裡念單詞，眼睛卻瞧著窗外。於是輕手輕腳走上去，從後面摟住她的肩。她身子一震，轉過臉來見是他，輕輕地叫了一聲“哎呀”，說：“我怎麼沒見著你的車進來？”
他說：“我怕父親在家，在前面下的車。”然後仔細地端詳她。她讓他瞧得不好意思，低下頭問：“才去了幾日，就不認識了麼？”他“唔”了一聲，說：“才幾日，我覺得倒似有幾月光景一樣。《詩經》上那句話怎麼說來著？”
素素一直在惡補國學，見問下意識就答：“一日不見，如隔三秋。”只見他笑容可掬，這才知道上了當，不由臉上一紅，說：“一回家就欺侮人。”他只是笑，“這怎麼能叫欺侮人？是你自己說出來的。”又問她：“早上打電話回來，他們說你出去了，是和維儀上街嗎？”
素素說：“不是，牧蘭約了我喝茶。”慕容清嶧聽了，卻說：“那牧蘭你不要和她來往了，免得將來大家尷尬。”素素吃了一驚，問：“出了什麼事？”慕容清嶧說：“長寧要和霍珊雲訂婚了，我想你若再跟牧蘭來往，旁人不免會生出閒話來。”
素素怔忡了良久，才說：“怎麼會？上次見到牧蘭和長寧，兩個人還是極親熱的。”慕容清嶧道：“長寧又不是傻子，霍珊雲和他門當戶對，霍家又正得勢，他們兩邊家裡人都樂見其成。”素素只是意外，還有幾分難過，茫然問：“那牧蘭怎麼辦？”慕容清嶧說：“你就別替她cao心了，我叫人放了洗澡水，咱們去洗澡吧。”
最後一句話令她的臉騰地紅了，面紅耳赤手足無措，只將他推出門外去。
天氣漸漸熱起來，時值午後，風過只聞遠處隱隱松濤萬壑，聲如悶雷。宅子四面古樹四合，濃蔭匝地，葉底的新蟬，直叫得聲嘶力竭。北面廊下涼風chuī來，十分的宜人。正是日長人倦，一本雜誌，素素看著看著手漸漸垂下去，幾乎要睡著了，卻聽到腳步聲，轉臉一看，正是維儀。只見她穿了球衣，手裡拿著拍子，笑道：“三嫂，我約了朋友打網球，一齊去玩吧。”
素素微笑，“我不會玩這個，你去吧。”維儀說：“家裡這樣靜悄悄的，怪悶的，咱們還是一塊去吧。”
素素道：“我約了朋友喝下午茶呢。”維儀這才道：“哦，難得見到三嫂的朋友來。”素素道：“是約在外頭咖啡店裡。”維儀吐了吐舌頭，說道：“那我先走了。”
因為是約在咖啡店裡，所以素素換了身洋裝才出門。一進門牧蘭便笑她，“幾日不見，氣質是越發尊貴了。瞧這一打扮，像是留洋歸來的小姐。”
素素只是微笑，說：“他們家裡的規矩如此罷了。”侍者過來，微笑著說道：“三少奶奶倒是稀客，今天有極好的車厘子冰激凌，是不是要一客？”又對牧蘭說：“方小姐喜歡的椰蓉蛋糕才剛出爐呢。”
牧蘭“哎喲”了一聲，對素素道：“你瞧瞧，這咖啡店快要和老中餐館子一樣了。”
倒說得那侍者老大不好意思起來，連忙說：“是，是我多嘴。”
素素心裡不忍見人難堪，忙說：“你說的冰激凌和蛋糕我們都要，你去吧。”回過頭來，只聽牧蘭問：“三公子不在家？”
素素臉上微微現出悵然，說：“他一直很忙。”牧蘭輕笑一聲，說道：“他是做大事的人，忙些也是常qíng。”
正巧蛋糕與冰激凌都送上來了，牧蘭說：“這裡的蛋糕是越做越不像樣了，連賣相都差了。”素素嘗了一口冰激凌，說：“上次來的時候要了這個，難為他們還記得。”牧蘭說：“旁人記不住倒也罷了，若是連三少奶愛吃什麼都記不住，他們只怕離關張不遠了。”
素素只得笑一笑，說：“人家還不是記得你喜歡的蛋糕。”牧蘭說：“老主顧老qíng面罷了。”正說話間，素素一抬頭見到門口進來的人，臉色不由微微一變。牧蘭是極會察言觀色的人，立刻覺察到了，於是回過頭去看，原來正是許長寧。他卻不是獨自一人，身邊卻還有一位女伴，素素認得正是霍家五小姐，她心裡這一急，卻毫無法子可想，本來天氣熱，越發覺得那電扇的風chuī在身上，黏著衣服。她是又著急又難過，只見牧蘭卻一絲表qíng也沒有，她素無急智，心裡越發亂了。那許長寧也看到了她們二人，步子不由慢下來，偏偏那霍珊雲也瞧見了，笑盈盈地走過來和素素說話：“三少奶奶，今天倒是巧。”素素只得點一點頭，微笑問：“霍小姐也來喝咖啡？”
幸得那霍珊雲並不認識牧蘭，只顧與素素講話：“上次我與長寧訂婚，家裡唱越劇堂會，我瞧三少奶奶像是很喜歡。後天越劇名角申玉蘭要來家裡，不知道三少奶奶是否肯賞光，到家裡來吃頓便飯。”
素素聽她講得客氣，只得說道：“我對越劇是外行，瞧個熱鬧罷了。”
霍珊雲笑容滿面，“三少奶奶過謙了，大家都說，論到藝術，只有三少奶奶是內行呢。”又道：“天氣熱，我們家裡是老房子，倒是極涼快的。今天回去，再給您補份請柬才是。”
素素只得答應著。霍珊雲回頭對許長寧道：“回頭記得提醒我，我這樣冒失，已經是很失禮了。”許長寧這才問：“三公子最近很忙吧？老不見他。”
素素說：“是啊，他近來公事很多。”她到底悄悄望了牧蘭一眼，見她一口一口吃著蛋糕，那樣子倒似若無其事。偏偏霍珊雲極是客氣，又說了許久的話，這才和許長寧走開去。他們兩個一走，素素就說：“我們走吧，這裡坐著怪悶的。”
牧蘭將手裡的小銀匙往碟子上一扔，“鐺”一聲輕響。素素結了帳，兩個人走出來，牧蘭只是一言不發，上了車也不說話。素素心裡擔心她，對司機說：“去烏池湖公園。”
車子一直開到烏池湖去，等到了公園，素素陪著牧蘭，順著長廊沿著湖慢慢走著，天氣正熱，不過片刻工夫，兩人便出了一身的汗。湖裡的荷花正初放，那翠葉亭亭，襯出三兩朵素荷，凌波仙子一般。風chuī過帶著青青的水汽，一隻鼓著大眼的蜻蜓，無聲地從兩人面前掠過，那翅在日頭下銀光一閃，又飛回來。