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「虛焰大師如果不忙，不知可否與我一同游一游昭光寺？這裡風景優美清淨，也是難得的一處佳地。」
「正有此意。」
兄妹二人同行，步伐都很慢。
甬道本來很長，可此刻卻顯得很短……元若枝心中千言萬語，最終只化作一句家常問候：「逍雲寺苦寒，不知虛焰大師這些年過得安否？」
虛焰道：「施主勿憂，貧僧身安，心安。施主安否？」
元若枝聽到兄長過得好，十分放心，抹去眼淚說：「牢您牽掛，我也過得很好，極好。」
虛焰忽低頭沉默了一瞬。
兄妹二人行至藏經閣，元若枝想起上次來這邊看到了不錯的經書，就說：「進去看看？」
虛焰點頭，拜訪別寺，自然是要閱讀寺中經書的。
元若枝此次卻無心看書，只道：「我也聽聞了虛焰大師平天府星風波的事情。」
虛焰謙虛地說：「不敢居功，全是聖上的意思。」
元若枝笑：「那也要您肯成全。」
虛焰默然。
走著走著，元若枝越發覺得與虛焰親厚，許是血緣至親的緣故，她對他沒有防備，不禁說起自己的事情，雖說只是繁瑣日常之事，虛焰卻聽得格外認真。
元若枝心中感動，便說：「聽聞聖僧精通醫術，我倒有一樁事想求您。」
虛焰細細打量著她：「姑娘身體有疾？」
元若枝搖頭，笑著道：「我自幼身體就好，不像您……」她及時止住了，避而不提虛焰幼時的事情。
虛焰卻寬和地說：「貧僧自幼身體羸弱，是生母與師傅精心將養，才得此天年。」
元若枝語氣落寞：「哪個母親不疼孩子呢，怎會不精心將養。」
兩人沉默一陣，虛焰即問：「施主方才說的所求之事，可是與公主有關？」
元若枝一驚，「皇上同您說了？」
虛焰點頭，又道：「貧僧會替公主做一場法事超度她。」
元若枝十分難受，這也就是說，月怡沒救了。
虛焰在她身後念了經。
元若枝心中安慰，也隨著兄長一起，念了聲「阿彌陀佛」。
天下無不散之宴席。
昭光寺到底沒有多大，藏經閣也沒有很深。
兄妹倆的相處到底有盡頭。
臨到要走時，元若枝依依不捨。
虛焰微笑送她：「施主一路平安。」
元若枝哭著點頭，到底忍不住問了一聲：「我能叫您一聲兄長嗎？」
虛焰微思索一瞬，點了點頭。
元若枝低低地哭著：「兄長，南去多艱險，一路平安。」
虛焰垂首說：「妹妹，我會保重。」
元若枝眼淚簌簌地落，回到家眼睛還是紅的。
虛焰去見了昭光寺的住持。
老住持似乎等他許久了，沏茶與他徹夜長談。
還將虛焰要取的東西準備好了。
住持十分喜歡虛焰，一再挽留：「當真不留在昭光寺了？」
虛焰婉拒。
住持將包袱交給虛焰，回門後去牌位前上了一炷香，嘆了口氣說：「師弟，你的東西我都依郎施主的意思，物歸原主。你可以安心了。」
住持又盯著師弟的排位發了好一會兒呆，遙遙想起二十多年前的事情，如果不是師弟陷落紅塵，今日的師弟還不知是何等的人物，師弟所注經書，至今沒幾個僧人能夠參透，當年何必自裁謝罪……
不過師弟的孩子承其遺志，如今青出於藍了，已是極好。
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元若枝回到家，心情低落了一陣子。
她叫人擺了酒，請來元永業共飲。
元永業看著酒，早就嘴饞了，卻還是堅持著說：「孝期未過，爹還是不喝酒罷了。」
元若枝淡笑說：「清酒而已，也不是宴飲，只是父女小敘。」
元永業不再推拒，坐下與元若枝同吃同飲。
元若枝說了謊。
她準備的不是清酒，反而是後勁極大的酒，初入口不覺，幾杯下肚方知道其中厲害。
元永業早喝的忘乎所以，只嫌不夠。
等元永業醉了，元若枝才真正開始和他說話，她一杯杯斟過去，低聲問道：「父親，跟女兒說一說母親吧，您為什麼會娶母親？」
元永業愣了片刻，喝著酒說：「你母親貌美又端莊，出身也好，我怎麼不娶？嗝。」
元若枝道：「我是說……您該知道，母親嫁給您，心裡也沒有您，您卻還是要娶她。」
元永業稀里糊塗地說：「人都是我的了，管她有沒有我，嗝。嘿嘿，爹告訴你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。」
霍氏怎麼配同母親郞氏相提並論！
元若枝擱下了酒壺，出去散酒氣，心中卻是無限惆悵。
僅從她所知的寥寥幾件事裡，她實在想不透母親是怎樣的一個女子。
世間女子所遇每一件要事，無不受掣肘，多的是身不由己。
大抵母親這短暫的一世，也是不平順的。
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天府星不詳的風波化解之後，禮部籌備帝後大婚的速度，便加快了。
聶延璋等不了太久，將婚期定在了來年春天。
甫一入春，帝後便準備成婚。
帝後大婚，新後即將繼位，滿京城都轟動了。甚至皇帝還小赦了天下，舉國歡慶。