第168頁
說著，膽大地比出了個「三」。
杜行淵當然不會以為是三百兩，他讓小廝給了三千兩鴇母，帶走了小姑娘。
小姑娘上了馬車，從袖中摸出藏了多時的利器，抵在杜行淵喉嚨上，目光如匕首尖那般鋒利：「狗東西，放了我，不然我殺了你！」
杜行淵輕笑一聲，完全不懼怕。
他反問道：「聽你口音，不是京城本地人，像是南方來的。放了你，你沒有戶籍文書，沒有親朋好友，能去哪裡？再落入他們手中？那可未必再會遇到一個我。」
小姑娘愣神了。
杜行淵趁機將她的利器奪過來，扔了出去，道：「會刺繡嗎？」
小姑娘下意識點了點頭。
杜行淵道：「我給你銀子，你自己想辦法活下來，亦或者，去京城最大的秀坊里當秀娘。」
小姑娘神色凝固一般，仿佛懷疑起自己的耳朵。
杜行淵嗓音溫和，不急不緩地問：「你可要快些想好，我馬上要去賞燈，沒有時間了。」
小姑娘權衡之下，道：「當繡娘，我要當繡娘。」
她根本不值三千兩，鴇母明擺了宰人，但青衣郎君還是出了三千兩。
他只是想救她。
不妨……信他一次。
杜行淵笑道：「好，我送你去。」
他吩咐車夫，先去秀坊一趟。
杜行淵把人送到了秀坊。
小廝領著小姑娘下馬車，小姑娘看著秀坊的牌匾，又回頭望了望馬車內的杜行淵，撩開車簾問他：「郎君為什麼救我？」
銀色面具下，杜行淵面帶淺笑，卻未答。
小姑娘跪下磕頭：「無以為報，願給郎君做奴婢使喚。」
家道中落後，她本就做過大家婢，不怕再給人做奴婢。
杜行淵放下帘子道：「好好的姑娘，做什麼要為奴為婢，好好活下去。」
說罷，吩咐車夫去燈街。
小姑娘痴痴看著馬車遠去，魂魄似也隨他一同去了。
杜行淵坐馬車到了鬧市，在一間搭台唱戲的戲園子門口停下。
早有人在戲園子不遠處起了攤子，表演雜耍。
他換下另一身粗布青衣，戴著大街上隨處可見的鬼怪面具，坐在了攤子後面，熟練地操控起木偶人表演。旁邊唱念做打的師傅，迅速跟上節奏，一齣好戲就這樣開場。
這齣木偶戲叫《尋神記》。
從南到北，杜行淵已經表演過無數次，每次表演的結尾，他都會留下一個懸念，若有看客猜中結果，他便會贈送那人一隻許願的信鴿。
但是沒有一個看客帶走他的信鴿。
無妨，哪怕此生此世都沒有人明白，他也會一直等下去，演到自己忘記這齣戲的內容為止。
茶樓里，元若枝聽到了遠處傳來一聲哀婉動人的「母親」，登時起了雞皮疙瘩。
那是一聲孩童的叫聲，便是只聽到「母親」二字，也足以讓人想到孩子與母親分別時的哀痛心情。
元若枝知道，是杜行淵來了。
在天書中，杜行淵不僅僅是大業有名的富商，也是街邊賣藝的落魄藝人。
他那一出《尋神記》，雖上不得台面，但故事卻流傳度很廣。
她雖只在天書中看過這個故事，但一聽到那聲「母親」，她就知道，那就是《尋神記》。
元若枝戴上面紗，下樓去看木偶戲。
這是一出倒敘的木偶戲。
一聲「母親」過後，才是故事的開篇。
《尋神記》的木偶演的是一隻叫鬼車的凶獸，他從一出生，便被藏在神界最黑的無底洞裡，飼養他的女人美貌卻無情，她每個月只會親自給他送一次飯，給他上一次課教他法術。
縱然一月只有一次機會，鬼車也十分期待與這個女人見面。
日漸長大的鬼車，開始嚮往偶爾幻化出來的天窗之外的世界，他還想和女人每天都生活在一起。
他向女主提出了這個要求之後，女人痛斥他一頓，逼迫他繼續在無底洞裡讀書習字、學法術，然後便說，在他學會大乘法術之前，不會再來見他。
鬼車天資聰穎，終於學會了大乘法術，並且還成功偷跑出了無底洞。
他在暗處，看到了那個女人帶著一個與他差不多年紀的孩子，那個孩童抱著她，喚她「母親」。
鬼車這才知道，女人是神界花神，那個孩子是她與天神的孩子。
他只是無底洞裡的一隻不見天日凶獸罷了。
鬼車出逃了。
花神將他抓回來痛打一頓，並且鬼車此後稍有懈怠或者出逃的想法，花神便對他痛下打手。
從此之後，鬼車不得不夜以繼日學習法術。
在無底洞裡待了一千六百年後，花神終於有一天告訴他：「你能出來了，從今以後，你可以光明正大做我的兒子，你要改口叫我母親。」
鬼車就這樣，在天神與花神的兒子死後，稀里糊塗成了花神與天神的新兒子，開始掌管天界諸事。
因他行事十分出色，漸漸受到天神喜愛。
他察覺得到，他似乎替代了他們死去的兒子。
但他永遠忘不了從無底洞裡偷跑出來時，看到的那一幕。
他最想當花神兒子的時候，已經過去了。
鬼車掌權之後，對花神並不好，花神卻並不在意他的態度，仍舊對他噓寒問暖。