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元若柏心裡擔心考試的事情，也沒有功夫多掰扯，也跟著皺起了眉頭：「……他怎麼還不來。堵車了？」
天光漸亮。
薛江意人還沒來，元若靈坐在馬車上，都快急哭了。
元若枝低聲說：「別著急，一會兒還不來，我就讓人去找他。」
元若靈還是著急，人頭攢動，這裡堵得水泄不通，上哪兒找人去！
薛江意終於來了。
因為怕遲到，他跑著來的。
來的時候扶著馬車直喘氣。
元若靈頭一次見薛江意這般不端正的模樣，反而破涕為笑。
她撩起車帘子，掩面笑道：「你跑什麼呀，後面有鬼追你不成？」
薛江意抬頭深深地瞧了元若靈一眼，低聲問道：「你眼睛怎麼紅了？」
元若靈連忙放下帘子，蠻橫道：「揉的唄。」
薛江意忽低低地笑出聲，隔著車帘子問她：「若靈，你為我掉眼淚了？」
元若靈意外地沒說話。
她不想承認，可又不想否認。
她既想薛江意知道她對他的關心，可她又怕他知道的太多會輕賤她的心意。
元若靈緘默時分，薛江意的聲音低沉又溫柔：「若靈，我都知道的。」
元若靈鼻子一下子就酸了，她低聲啜泣道：「你知道什麼呀！」
你什麼都不知道！你不知道我徹夜難眠！你不知道我做針線活扎了手！你不知道我提心弔膽，就差將一顆心掏出來給你瞧！
薛江意只是懇切地重複了一遍：「若靈，我知道的。因為……我也一樣。」
元若靈心裡一下子又甜了起來。
這就是話本子裡寫的心意相通。
元若柏還在與同窗們說話。
薛江意也不好在元家馬車附近多待，就同元若靈說：「我要走了，考完了再見。」
元若靈挑開帘子，依依不捨地看著薛江意。
兩人久久地對視著。
元若靈抿了抿嘴角，臉上盡顯少女的嬌羞，她用極低的聲音說：「薛江意……江意哥哥，你要是考中了，我就……」
她的手搭在車窗邊，餘下的話怎麼都不好意思說出口了。
薛江意替她把剩下的話說了：「就讓我握一握你的手，好嗎？」
元若靈愣愣看過去，其實她想的比牽手還要膽大一點的。
「好。」
更膽大的，留在春闈好了。
薛江意最後說：「你做的護膝，我都穿戴著了。天氣寒涼，你也多注意身子。我走了。」
元若靈淚眼朦朧，為情郎憂心的沉重心情，實在難以消除。
元若枝見兩人說完話，便帶著丫鬟，往馬車這邊走。
可巧路上他碰到了王右渠與連世新。
縱使元若枝戴著帷帽，王右渠還是一眼就認出了她。
他衝著元若枝作了個揖，道：「問姑娘安。」
元若枝的聲音里也有欣喜：「王秀才，好巧。」
連世新痴痴地看著元若枝，掌心都在冒汗。
王右渠顧著元若枝的名節，也沒敢跟她多說話，道過別之後，就同連世新一起走了。
連世新扯著王右渠的袖子問：「這、這位好像就是那日在洪福樓遇到的小娘子，我認得她的身段……」
王右渠眼含警告地看著連世新。
連世新心頭髮憷，王右渠從未用這樣冷厲的眼神看過他，仿佛他搶了他心愛的東西一般。
連世新打自己的嘴，賠笑說：「我口沒遮掩，只是覺得著小娘子眼熟。」
王右渠沉默著繼續向前走，準備排隊入場，等待全身檢查。
一聲鑼響。
考生們排隊入場。
貢院門口的人像潮水退去一般，漸漸減少。
元若枝，正準備坐馬車回家，一輛轎子從她身邊經過，在她身邊停下。
聶延璋撩起轎簾兒，斂眸打量過去。
元若枝看到聶延璋有些驚訝，她下意識想行禮，聶延璋微抬手，阻止了她，還衝她招了招手。
想必聶延璋不便露面。
元若枝也不好行禮驚動四周，便靠近過去，小聲問道：「殿下怎麼在這裡？」
說話間，她打量了一下聶延璋，他的臉色蒼白得厲害，雙頰似乎也瘦了些許。
聶延璋嗓音慵懶地說：「孤來做考官。」
元若枝並不意外，太子做考官，再正常不過，只不過聶延璋一直在禁足，她都忘了日子，便沒想到這一頭。
聶延璋從轎簾往裡，往低處看了一眼，問道：「你手上的是什麼？」
元若枝抬起空空如也的手，她手上什麼都沒有啊！
下一刻，手就被聶延璋攥住了。
「……」
他居然給她下套。
聶延璋輕輕摩挲著元若枝柔軟的手，聲音陰沉之中帶著點纏綿悱惻的意味：「枝枝，你好沒良心，把孤都忘了。孤快病死了你知不知道。」
元若枝：「……」
她知道，但……
「殿下，您先把手鬆開。」
「憑什麼呢？」
「……」元若枝說：「就憑這隻手是臣女的。」
「噢，現在是孤的了。」
元若枝：「……」
接著，聶延璋做了一件更令元若枝不可思議的事。
他竟然咬她！
聶延璋把元若枝的手拽進轎子裡，順著她大拇指，一路輕輕咬到她的小拇指。