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臨走前，元若枝還收到了莊上農婦送來的一籃子薺菜和薺菜花。
農婦邊哭邊說：「……俺家的那天正好在山上，摔斷了腿，多虧了東家，多虧了姑娘，多虧了知縣老爺，可算保住了一條命。」
元若枝收下一籃子薺菜，心裡很不是滋味。
他們不是天書中一筆帶過的背景，他們有自己的人生和喜怒哀樂。
他們是鮮活的、真實的生命。
馬車急速行駛。
在關城門前，元家人入了城門，在子時前回到了家中。
元家幾位老爺一同開了元家大門迎接。
元家前院燈火通明，老爺、夫人、下人們跪了一地，給老夫人請安。
元老夫人長長地出了口氣，扶起長子，說道：「不早了，都歇息去吧！」
元永平用袖子拭了拭淚，哽咽道：「母親受苦了，幸好……幸好……母親平平安安地歸來。」
夫人、奶奶們也都跟著眼眶濕潤。
聽說老太太困在災區，她們也都嚇得要死。
老太太若去世，元家幾位老爺都得守喪三年。
原本元家已經沒落，再離開官場三年，她們的日子只會更難過，這次眼淚可掉的可是很有分量，還真情實感。
災情處理的如此順利，元老夫人心裡大石頭早已落了地，她面色平靜地同一家子人說：「好了好了，都早早回去歇息吧。有事明日請安再說。」
元家老小全部跟在元老夫人後面，一同往二門走。
然而，元老夫人抬腳的前一刻，卻抓住了元若枝的手，親昵地挽著她，慈和地笑道：「枝姐兒，跟祖母一起走。」
元若枝微愣地跟上腳步，在元永業疑惑又欣慰的眼神下，成了老夫人的「活拐杖」。
眾人心中瞭然：如今老夫人最寵的孫女，是元若枝。
灶上的、花園的、浣洗院的，前院幾個管事，心裡都明亮著呢，如今要小心伺候著的主兒，獨這一份兒了！
霍氏一臉茫然地看著這一切，心裡不由自主泛著酸。
這是怎麼回事，這才去一趟寶河莊，老夫人怎的如此看重元若枝了？
從前老夫人不是最寵大房的人嗎？
元若嫻不甘心地扯了扯帕子。
若沒被禁足，最出風頭的人，該是她！
不僅元家變了風向。
災情過後，寶河莊知縣的摺子、魏鋒程的摺子、太子的摺子，全部都著重提及了元家的功勞，以及元家三房那位臨危不亂，善良聰慧的小娘子。
第16章 孤放了好大的餌，不收獵……
寶河縣的災情平復下來後，建興帝論功行賞。
元家老夫人依從其嫡長子的品級，被誥封為四品恭人。
授旨那日，元老夫人打扮得鄭重其事，引全家老少跪拜內廷官。
誥書落入手中的時候，元老夫人還有些恍惚，她丈夫活著的時候沒有給她掙來誥命，她的四個兒子也沒有，但是她的孫女給她掙來了。
自此以後，她再見無品級官宦女眷，尤其是年紀比她小的女眷，不需低頭，不需行禮，什麼都不需要，只需要寬容慈祥地笑看她們便是了。
元老夫人覺得手中的誥書似有千金重。
還有賜下來的恭人禮服與常服，華貴而莊重，比她任何一件衣服都奪目。
元老夫人摸著霞帔上的蹙金雲霞孔雀紋、褙子的上金繡雲霞孔雀紋，指尖都在顫抖。
她一輩子都沒穿過這樣華麗的衣裳。
內廷官是皇帝的身邊人，他嗓音比陳福還尖啞：「恭人請起。」
元老夫人領著家眷起身後，謝了內廷官。
內廷官笑道：「恭人不必謝奴婢，在聖上跟前替您美言的，可不是奴婢。」
元老夫人愣了一下，還有人替她在聖上跟前美言？
她想打聽清楚是誰，內廷官卻不肯說了。
溫媽媽上給了封紅，內廷官收了喜錢，高高興興地就走了。
元家開宗祠祭祖後。
元老夫人把幾個兒子都叫到自己院子裡，討論到底是誰在皇上跟前替她討了這個誥命。
她有些狐疑：「莫不是昌平侯？」
元永平道：「母親，應當不是小侯爺。這幾日皇上忙浙江鹽案的事情，沒有功夫見侯爺。」
元永業心想，肯定不會是魏鋒程。
哼，昌平侯府同他女兒相看的時候，便多有失禮，怎麼會幫元家說好話。
且那昌平侯說的話，能左右皇上的想法？
乳臭未乾的毛小子，也配？
元永平笑著說：「母親，不管是誰替您說了好話，若無母親當時英明的布局，便是誰美言，也無用啊！」
這話聽著舒心。
元老夫人笑呵呵說：「那時我正病著，一切都是枝姐兒安排妥當的。這孩子聰明，大氣。」
元永業不由得挺直了脊背。
他的女兒自然是聰慧的。
大家略誇了元若枝幾句，便說起辦喜宴的事情。
元家許久沒有出這樣大的喜事了，操辦一場，換一換府里的氣氛，很有必要。
元老夫人雖喜上眉梢，但也沒有得意忘形，她搖頭道：「等災情徹底過去再辦不遲，以免給人留話柄。有道是，堆出於岸流必湍之，慎重些總是沒錯的。」
幾位老爺不約而同起身作揖：「母親英明。」