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「那是自然，袁先生慢走。」元若枝欠身送了送他。
鄧掌柜合上雙手，朝元若枝拜了拜，劫後餘生地說道：「幸好姑娘來的趕巧，不然小的都保不住清疏堂的招牌。若有什麼萬一，那小的可真是對不住已故的郎太傅。」
元若枝扶起鄧掌柜說：「這事兒怨不得您。誰能想到認識幾十年的朋友也會狠心拉你去做替死鬼。」
提起這個，鄧掌柜心裡很難受，也很憤怒，他赤紅著臉道：「等關了門，我要去老胡算帳！」
元若枝淡笑勸阻：「那倒也不必。您看那位袁管事是好相與的嗎？胡管事擺您一道沒關係，也把袁管事耍的團團轉——或許袁管事其實心裡清楚胡掌柜的小算盤，但既被我揭開了，袁管事便不好裝瞎。您好好兒地掌著鋪子裡的生意便是。」
鄧掌柜即刻安下了心。
他微有些欣慰且崇敬地看著元若枝，止不住地笑，仿佛瞧見了當年他家小姐郞氏的模樣。
鄧掌柜笑呵呵地問：「姑娘這一次來，是想看一看什麼？進裡頭去說。」
元若枝搖頭道：「便不去了。我上了香回來的，時候已經不早了，我過來看一看帳本，就回家。」
鄧掌柜也不疑心元若枝是不信任他，反而樂呵呵地把帳本拿過來。
元若枝心知鄧掌柜是這麼板正的性子，也不用多費口舌解釋，略翻了翻帳本，知道了個大概，這鋪子的確是不賺什麼錢的，略有盈餘而已。
鄧掌柜站在一邊，也不好意思說什麼。
生意的確不好，但是他也每天都盡力在做。
元若枝合上帳本，也沒說什麼，只盯住鄧掌柜愛護身體。
回去路上，又跟玉璧說：「回去了記得托人捎帶一些魚肝油給鄧掌柜。」
玉璧應下一聲，莫名喜滋滋地靠近元若枝坐著，仿佛挨近她家姑娘一分，都與有榮焉。
玉勾很默契地跟著笑了笑。
元若枝瞧著倆丫鬟的傻勁兒，心裡也有點暖洋洋的感覺。
有人榮辱與共，何其幸哉。
馬車到了元府，天色漸漸變暗。
元家外面停著另一輛馬車，正要往前院馬廄里牽。
元若枝認得出來，是元永業的馬車。
雖她父親官職不高，卻也是讀書人，中過舉人，在朝廷里大小謀了個一官半職，日日去點卯卻是要的。
她正好撞上父親下值了。
元若枝進了內院，打聽到元永業在書房，吩咐了玉璧回去取霍氏給的那件紫衣裳，便徑直往元永業的書房去。
元若枝去的很巧，霍氏跟元若嫻都先到了，且連裝束都來得及換。應該是她們剛回府沒多久，元永業就回來了，她們倆便火急火燎趕來了元永業書房。
正好，省得下人再去請她們。
霍氏與元若嫻見到元若枝進來，皆是提起了心眼兒，緊張地看過去。
到底親疏有別，萬一元永業偏袒呢。
不過也沒有什麼可怕的，她們又沒留下什麼證據，實情如何，還不憑她們張嘴來說。
元若枝難道還能把菩薩請來作證不成！
元若枝走到臉色黑沉的元永業跟前，看樣子，她們母女該說的也都說了。
她福一福身子道：「父親。」
元永業沉沉地「嗯」了一聲，叫她起來。
元若枝索性直截了當地開了頭：「今日相看之事，想來父親已經都知道，女兒也就不多贅述了。」
元永業清儒俊美的面孔上，顏色很不好看，他坐在首座上目光嚴肅冰冷地瞧著元若枝，問她：「何故忤逆你母親不去廣濟寺，而偷去昭光寺？萬一路上遇到什麼意外，你怎麼辦？你可又知道爽了侯府的約，會有怎麼樣的後果？」
元若枝倒也不懼怕元永業發脾氣。
她對長輩的尊敬，來自於長者的德行聲望和對晚輩的責任與疼愛。
顯然她父親在後面兩點上，做的很不好，前一世她快病死的那段時間，父親也沒有挽救她。
這讓她十分輕視父親。
元若枝語氣淡淡的：「父親仔細看一看，今日到底是我去相看，還是她去相看的呢？」
元若嫻心頭一緊。
來得急促，都忘了換衣服！
元永業看去一眼，自然知道是怎麼回事。
元若嫻穿的可比元若枝體面多了。
霍氏很了解元永業的性格，她不慌不忙說道：「我又不是沒給你置辦新衣服，你自己偏要挑舊的穿。我只是你繼母，我也知道你這些年從沒把我放眼裡，但你也不能什麼事都往我頭上栽，沒有這樣的道理。且你姐姐是為了去上香，替你父親和祖母求個平安，這也不能去了？」
元若枝都懶得和霍氏饒舌，她同元永業道：「瓜田不納履，李下不整冠。這種時候該不該避嫌，父親比女兒清楚。若不清楚，拿出去同家裡的長輩們說說，讓大家都來評評理。」
以前元若枝最怕和霍氏鬧，最要爭一個好名聲，好形象，爭一個父親的誇讚與認同。
現在她可是半點都不爭了。
而此時霍氏反而怕了。
這件事怎麼能公開呢！
元永業斂起俊眉沉默著，張揚出去，就是家醜了。
是霍氏做的不對。
書房內靜默的時刻，元若枝聽到外面有腳步聲傳來，回頭看到玉璧捧著霍氏早晨送到人語堂的那件衣服，便沖隔扇外使了個眼色，讓玉璧進來。