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杜正聽到這話，就知曉完了，皇上的怒氣壓不住了。
「宋羨，」皇帝道，「別以為立了軍功，朕就拿你無可奈何，你眼中若是有君父就不會說出這樣的話。」
杜正再也看不下去，忙幾步上前到了宋羨跟前：「我說宋節度使，皇上對您素來愛護，換成旁人早被拖出去了，您怎麼敢這樣……再說審案之事您也不懂，快別妄言，天家自有思量……」
杜正許久沒有為旁人解難了，眼前這個局面無論是宋羨還是皇上，至少不能鬧得一發不可收拾。
宋羨罪不至死，皇上眾怒之下更不能誅殺功臣。
宋羨卻道：「臣自知不該，但若能換來大齊的安定，少些奸邪之輩興風作浪，臣只得冒犯天顏，冒死進諫。」
說完這話宋羨撩開官袍跪在大殿之上。
「好，」皇帝盯著宋羨，若是他手裡有劍，只想斬下宋羨的頭顱，「好個冒死進諫，朕在位多年，沒見過『死諫』這般容易。」
「來人……」皇帝喊了一聲。
杜正嚇一跳，忙帶著宮人一起跪下來：「天家息怒，宋大人也是一片忠心。」
「宋節度使要做『死諫』之臣，朕自然要成全他，」皇帝的聲音迴蕩在大殿上，「但本朝死諫之臣，首先要在宮門口被杖責二十。」
「天家，」杜正道，「宋將軍戰傷未愈，哪裡能受得了這些。」
杜正說完看向宋羨：「宋大人，您可不能這樣，還是求天家收回成命，有什麼事可以緩緩說。」
「二十棍，臣受得，」宋羨道，「臣冒犯天子，直言死諫，理應如此。」
「好，」皇帝氣得眼睛發紅，「將宋節度使帶出去。」
皇帝下令，殿前司的人立即走入大殿中，宋羨自然不用旁人動手，他起身向皇帝行禮，一步步退出大殿。
好，很好，皇帝咬住牙，敢這樣辱罵他，二十棍哪裡能讓他消氣，他恨不得直接打死了宋羨。
「皇上，」杜正道，「您……」
杜正話沒說完，皇帝冷笑道：「怎麼，連你也要來教訓朕？」
「不敢，奴婢永遠都是皇上的家奴，」杜正跪下來，頭緊緊地貼在地上，「奴婢是怕壞了皇上的威名，宋節度使在戰場上受了重傷，身子骨還沒有養好，您想要罰他有許多種法子，眾目睽睽之下恐怕會讓御史言官遞摺子。」
「朕等不及了，」皇帝道，「朕今日就是要罰他，讓他知曉冒犯天顏的結果。」
……
李佑正在值房中，聽到身邊的點檢上前稟告，不禁一驚：「怎麼說的？」
點檢道：「就說要在宮門口打二十棍。」
李佑站起身：「宋節度使說了什麼？」
點檢壓低聲音：「下面人說，宋節度使說蕭興宗被中毒另有蹊蹺，請皇上下令徹查。」
李佑下意識地皺起眉頭：「他傻了不成？先讓人緩緩打，不要打的太快，我去問一問，或許不用打那麼多。」萬一他能求來恩典呢？能攔幾棍是幾棍吧！
不過李佑剛走出值房，被冷風一吹，腦子裡忽然清醒了幾分，宋羨不是莽撞人，就連師父都說自己沒什麼可幫襯的。
更何況還有謝大小姐……
宋羨這樣作為或許另有深意，他伸手反而壞事。
點檢不知李佑為何停下腳步，正要詢問，就聽李佑道：「去打吧，也不用藏私。」宋羨舊傷應該沒有什麼大礙，這二十棍應該能應付。
殿前司聽皇命行事，動起手來絕不含糊，但宋節度使也是個骨頭硬的，這二十棍硬扛了過去，一聲未吭。
被打完之後，宋節度使施施然整理了身上的官服，然後身姿筆挺地跪在了宮門口。
大理寺袁少卿和刑部侍郎來到宮門口時，一眼就看到了被罰的宋節度使。
「這是怎麼了？」袁少卿詢問宮門口的內官，「宋節度使為何會在這裡？」宋節度使不是回去歇著了嗎？
內官低聲道：「您二位是因為蕭興宗的案子進宮的吧？」
袁少卿點頭。
內官道：「那您二位可得小心了，宋節度使剛剛就是為了此事讓龍顏大怒。」
刑部侍郎低聲道：「中官能不能提點一二？」
內官嘆口氣，壓低聲音：「還不是因為蕭興宗中毒，宋節度使告押解不當，請皇上徹查此案。」
袁少卿臉色一變，心裡「咯噔」一下。
內官本就有提點袁少卿和刑部侍郎的意思，也不加遮掩：「您二位只要按部就班的查案，不要鬧出事端，就能太太平平。」
袁少卿有苦說不出，蕭興宗說出那些話，哪裡還能按部就班的查案？現在被宋羨這樣一跪……更是壓都壓不住。
怎麼宋節度使非要在這時候被罰……還讓不讓他們活了？皇上若是知曉實情，定會後悔罰宋節度使。
因為宋節度使說的沒錯，這其中顯然另有內情。
袁少卿和刑部侍郎對望一眼，怎麼也沒料到會是這樣的結果，可現在就算在恐慌也得往前走。
宋羨看著袁少卿和刑部侍郎的背影，他心中微微一笑，他挨了打，罰了跪，在等片刻就要弄得人盡皆知。
他已經將所有麻煩都丟給了皇帝。
一片雪花落下，掉在宋羨額頭上，宋羨感覺到了一絲涼意。
他就算跪上三天也是無礙，無論如何都是值得的。