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韓兌叫過何七：「何保管，你這幾天辛苦一下，叫社員過來把糧倉重新整理一下，倉庫的帳本也整理好。」
何七的敏感性不如張會計，沒察覺其中的異常，以為韓兌只是例行檢查。他點了點頭：「好的。」
趙永進和江雲飛在過年前五天離開了韓李村，韓兌批了他們半個月的假。
兩人每人提著三大包兩個小包，先是坐隊裡的拖拉機去縣裡，再去市里坐火車。
週遊確定不回家了，搬到他小叔周晉那兒蹭飯去了。周晉做為村裡的首席服裝設計師，韓兌給他分了一間職工宿舍，可人家不愛住，最後找了一個院子住，這院子的主人搬到新村去了，房子空了下來，一聽說周晉要住，很爽快地就答應了，周晉說要給房租，人家堅決不要：「咱不差那點錢，這破房子收你的房租別人會笑話我的。」
對方堅決不要，周晉也就不給了。他一住進去，把房子打理得很好，種上花種菜，用鵝卵石鋪上小路，還在院門外搭了個涼棚，夏天時，涼棚上爬滿了牽牛花。他住的地方離韓兌家不遠，在同一排。
陳月香一看周晉這小伙子長相不錯，還會過日子，心裡就起了別樣的心思，時不時地讓韓梅給他送點吃的喝的。讓他感受一下韓家這個大家庭的溫暖。
週遊和周晉不回去過年，陳月香沒少關懷這兩個光棍漢。
週遊不回去，秦直也放棄了回家，他的理由很簡單，過完後工作組就要來，他不能在關鍵時刻撂挑子。
韓兌倒是鼓勵他回家，秦直在不在，影響並不大。
只是天不遂人願，秦直已經決定不回了，家裡卻來了一封電報，上面說有急事，請速歸。秦直不明真相，心裡著急，連夜就回了縣城，去問他哥到底怎麼回事。
韓兌挺關心這事，特地打電話慰問一下秦肅，秦肅還是那副樣子：「謝謝你的關心，是我哥要結婚，讓他回去參加婚禮。」
韓兌驚訝地問道：「你們還有個哥哥？」
「是我伯父家的哥哥，他父母犧牲了，從小就跟我們一起。」
韓兌「哦」了一聲，又說道：「那我提前祝你新年快樂，一路順風。」
他正準備要掛電話，秦肅突然說道：「誰告訴你我要回去了？讓秦直做為代表回去就行了。對了，秦直的房間我徵用了。三天後我過去。」
韓兌愣了一下，才說道：「那什麼，秦肅同志，現在我家不太方便。過年人多嘴雜，會吵到你的。再說了，我嫂子要生孩子了。」
秦肅：「你嫂子生孩子跟我要不要去沒直接關係，反正我夜裡又不哭。」
韓兌：「……」
他又換了一種藉口回絕：「我要應付上面的檢查，沒空招待你。」
秦肅不愧是秦大槓，見槓拆槓：「我不用你招待，你忙你的。」
韓兌見對方執意要來，他也沒什麼好說的了。
他最後來個警告：「秦肅同志，是你自己要來的，要是發生點什麼事，我可不負責哦。」
秦肅冷笑一聲：「這可是你說的，要是不發生點什麼事，你要負責。」
秦肅在臘月二十七那天來到韓兌家，大家看到他不由得吃了一驚。
陳月香還關切地問他家發生了什麼急事。
秦肅答道：「沒什麼大事，我大哥要結婚。」
「那你怎麼沒跟著一起回去。」
秦肅道：「我要值班到年底，讓其他有家室的同事回去過年了。」
陳月香夸道：「你可真是面冷心熱的人。」
秦肅說要進秦直的房間收拾一下，陳月香一聽他們武裝部食堂也關門了，就很心疼秦肅，主動留他一起過年。
秦肅客氣地道：「會不會打擾到你們？」
陳月香笑道：「啥打擾不打擾的，以往永進雲飛他們不回去，大家都是聚在一起的。你就住你弟的房間，吃飯跟我們一起，小周沒回去，你沒事就找他去，小銳過年也放假，你們年輕人一起玩去。」
陳月香把秦肅安排得妥妥噹噹的。
等到韓兌回來時，秦肅已經在秦直的房裡安頓下來了。
桌上，還有他媽端來的瓜子花生，嗯，盤子裡還有兩根大骨頭。
兩人大眼瞪小眼。
半晌之後，秦肅說道：「你媽看我可憐，主動留我跟你們一起過年，盛情難卻，我答應了。」
韓兌：「我媽善良又單純。」看不清楚你這個大尾巴狼。
接下來的幾天，秦肅也沒閒著，每天忙著吃飯，還跟週遊他打了兩回牌，順便跟韓兌說了幾個應對方法，幫他查缺補漏。韓兌第一次發現，在做表面文章這事上，人家秦肅才是專業的。
秦肅還給韓兌分析道：「不要跟這些人硬碰硬，要學會以退為進，迂迴進攻。」
韓兌點頭表示受教：「秦肅同志，這方面你經驗豐富，我聽你的。」
秦肅反問道：「你覺得你的優勢是什麼？」
韓兌脫口而出：「我的優勢在於道德，我人品好，道德毫無瑕疵，這一次我要占據道德高地。」
秦肅：「你能這麼說，我就放心了一半。」臉皮厚的人已經贏了一大半。
韓兌又說：「我打算複製一下上次的經驗，看能不能讓省報的記者來採訪我們村。」
秦肅先是一怔，笑道：「這也是個好辦法。」