第262頁
韓兌：「……」看來你們倆鬥爭經驗挺豐富。
韓兌最後還是選擇了跟秦直一起回去, 不為別的, 現在回去, 路上涼快。
秦肅雖略感失望，但表現還算克制。來日方長，不爭一時短長。
他還特意把自己的水壺給了韓兌：「天熱，路上多喝涼水。」
秦直看到又冷哼一聲。
韓兌挎著秦肅的水壺跟秦直一起下樓，開了拖拉機往村里駛去。
路上，秦直一直緊抿著嘴不開口。
韓兌找了片樹蔭停下來，喝了幾口水，把水壺遞給秦直，秦直看都不看，「不喝。」
韓兌語重心長地說道：「秦直啊，那什麼，其實我一直把你當成弟弟看。」
秦直扭過臉，目光炯炯地看著韓兌：「你的年齡比我還小，你把我當弟弟？」
韓兌：「在精神上我比你更成熟嘛。你看看你今天處理事情的辦法，是不是有點像小孩子？一不如意就鬧。」
秦直張了張嘴，想辯解，突然又不知該如何辯解。事實上，他自己心裡也很紛亂複雜，說不清道不明，一團亂麻。但是今天看到韓兌在他哥房裡，再聯想到他哥的那一番話，他心裡的那團亂麻像點了火一樣，轟地一下燃燒起來了。
接下來，秦直陷入了沉默中。
回到村里，大家圍上來問，秦直只簡單解釋了一句：「大家放心，事情辦成了。」
大家一陣歡呼。
還有不少人想問事情的經過和細節，秦直一言不發地回屋去了。
韓兌跟大家耐心說明，並讓這二十個學徒趕緊去準備準備，五天後他們就要出發去機械廠。
大家陸續櫃散去。
接下來的幾天，大家都感覺到秦直變了。這人竟然不抬槓了。週遊主動來找槓，他都不搭茬。
週遊對趙永進和江雲飛說：「我感覺這貨不對勁，他這次進城是不是受到了什麼重大打擊？」
趙永進說：「誰能打擊他？他無論在京城還是在省城，跟人文斗很少輸。」
江雲飛說：「如果外人打擊不了他，那就是自己人打擊到了他？會不會是秦肅同志對他做什麼了？」
週遊不以為然：「我看也未必，兄弟兩人鬥爭這麼多年，以前就沒打擊到，怎麼就這次打擊到了？肯定還有別的事情。」
三人猜測無果。最後就派江雲飛去打探，這事只有他合適，趙永進太大大咧咧，直來直往，發現不了有用的細節；週遊跟秦直的關係特殊，兩人是槓友，秦直不會對他推心置腹。
江雲飛為人細心體貼，經過這長時間的相處，他跟另外三人的關係都挺好。
江雲飛雖說表面是受命去打探消息，可他內心深處也很想知道為什麼。這幾天不知週遊注意到了秦直的異常，他也早注意到了。
這天，秦直忙碌完一天的工作後，江雲飛適時出現，拎出一瓶在井水裡冰過的米酒說道：「我從老鄉那兒弄到一瓶米酒，我再弄個兩個小菜，走，咱到河邊找個涼快地兒喝酒去。」
秦直想了想，便點頭答應了。
兩人找了一個乾淨的草地，江雲飛攤開一張蓆子，把酒菜擺上，兩人席地而坐。
涼風習習，蟲聲唧唧。
秦直一直悶頭喝酒，江雲飛想法設法從他嘴裡撬話，開始時撬不出來。秦直總是顧左右而言他。
但隨著秦直喝得越來越多，理智逐漸下降，江雲飛終於察覺到一點苗頭。
「秦直，你這次和隊長去機械廠辦事順利嗎？」
「不順，一個沒什麼官職的人還搞官僚主義，不過，那人被韓兌嚇唬住了，你知道的，沒有什麼事能難住他。」
江雲飛在心裡暗暗點叉，那秦直的鬱悶就不是因為機械廠的事。
他接著又問：「你跟你哥相處得還好吧？他又教訓你了？」
秦直提到自己哥哥，就忍不住冷笑：「別提他，一提到我就吃不下飯。」
江雲飛順著秦直的話說：「你哥哥有時候是太過分，總把你當小孩看。其實他也沒比你大多少。你別跟他一般見識。」
秦直幽幽嘆道：「我也不想跟他一般見識，可是我也不想忍他了。他從小就搶我的東西，搶走大人的關注、喜歡，一直搶，現在又要搶我的——」說到這裡，秦直突然打住了。
秦直往往草地上一倒，睡著了。
江雲飛心潮翻湧，震驚不已。他感覺他好像接近核心真相了。這兄弟倆是在爭同一個女孩？不對，他從來沒聽說秦直喜歡過哪個女孩，也沒聽過秦肅喜歡過誰。倒是聽趙永進說有不少女孩子喜歡秦肅，但秦肅是能躲則躲，因為一個女孩的身世不凡，又總糾纏他，兩家又有交情，有些麻煩，再加上別的一些問題，秦肅乾脆躲到這個偏遠地方來了。
江雲飛明知道去套醉酒人的話不地道，可他實在按捺不住自己的好奇心。他一邊扶秦直起來，一邊試探道他。秦直話不多，問十句答一句，而且還驢唇不對馬嘴，但一個人的名字出現得十分頻繁：韓兌。
這又把江雲飛嚇了一跳，這次不僅僅是震驚還有害怕。
他把秦直扶進屋裡後，喊韓剛去河邊收拾一下東西，自己去匆匆去找韓兌。
他邀請韓兌去散步。
韓兌見江雲飛這麼鄭重地邀請自己，猜測到他有事要說，就爽快地答應了。