第177頁
手套還在滴血，一滴滴紅寶石似的血液滴落下來，在桌子上蜿蜒爬行，如同醜陋的暗紅色的蚯蚓。
老議員很久都沒這樣近距離看過人血了，嚇得差點昏厥過去。
「我當初被剝奪王位的繼承權，是因為有人誣陷我褻瀆神明，事實上呢？」她漫不經心地說，「我是唯一被神眷顧、被神信任、被神偏愛的人。既然你們可以因為我褻瀆神明而剝奪我的王位，那我當然也可以因為神的偏愛，而重新戴上王冠，你們說對嗎？」
議員們漲紅了臉龐，說不出話來。
他們總不可能直說，剝奪你的王位，並不是因為你褻瀆神明，而是因為你是一個女人吧？
一個議員憤怒而恐懼地喊道：「你既然已經有了正當的繼承王位的理由……為什麼還要殺人？」
「因為只有見血，」艾絲黛拉輕描淡寫地答道，「你們才會認真聽我說話。」
「胡說八道！你視人命如草芥，行事作風如此殘暴……我們怎麼可能讓你掌管整個國家？」
「那怎樣才算不殘暴呢？」艾絲黛拉問。
「人都已經死了，說這些還有什麼意義？」另一個議員怒道。
「哦，忘了告訴你們，」她語氣輕柔地宣布，「我得到了神力。生與死，對我來說沒有任何區別。」她一邊說，一邊環顧四周，視線每落到一個人的身上，就有一個人不堪重負般低下頭去，「只要你們順服我，我就能讓他活過來。」
話音落下，她伸出一隻手，把掌心對準那隻染血的銀質手套。
只見一道溫潤的白光從她的手中流溢了出來，籠罩在銀質手套上。那艷麗的鮮血頓時猶如溫馴的小動物般，順著她的意志，朝它們的主人奔涌而去。
儘管埃德溫已經看過一次死而復生，但再次目睹全程，還是感到了難以言喻的震撼。
為什麼生命在她的手中，就像是小貓小狗一樣乖順呢？
還是說，乖順的其實不是生命，而是創造生命的……神？
這個想法太過大逆不道，埃德溫不敢深想。
但神如此縱容艾絲黛拉濫用神力，其實已經間接證明他的想法……是對的。
幾十秒鐘後，議會的主席猛地睜開雙眼，一臉茫然地坐了起來。他的記憶還停留在艾絲黛拉闖進來的時候，完全不知道發生了什麼。
周圍人卻是親眼看見他的喉嚨被割開又被癒合，面色從紅潤變得慘白，又從慘白變得紅潤。
「現在，開始表決吧。」艾絲黛拉說。
議員們面面相覷。
沒人知道他們要表決什麼，但幾乎所有人都舉起了右手。
只有議會主席還在左右張望，試圖找人問清楚發生了什麼。周圍的議員卻都轉開了頭，避免與他對視。一頭霧水的議會主席只好抬頭望向埃德溫。
埃德溫嘆了一口氣，找了一面鏡子遞給他。
艾絲黛拉雖然讓他活了過來，卻有意沒有消除他喉嚨上的傷疤。只要他用鏡子一看，就能看見那條醜陋的、顯眼的傷疤，如同細長的肉瘤盤踞在他的皮膚上。
議會主席一看，嚇得直接暈了過去。
這樣一來，剩下兩個沒有舉手的議員對視一眼，也舉起了右手。
「很好，」艾絲黛拉露出一個甜美的微笑，故意用少女清脆動聽的聲音說道，「看來大家都贊成我接管議會。那麼，會議圓滿結束。」
說完，她走到一個議員的身邊。
那個議員打了個冷戰，下意識地護住了脖頸。
她看也沒看他一眼，俯身拿起桌子上的銀質手套，「咔嚓」一聲戴在了手上。
銀質手套上的鮮血已經消失了，回到了自己主人的身上，但似乎所有人都還能看見那既濃且艷的血液，它飄溢著濃烈的腥膻氣，如怒濤一般漲滿了整個金碧輝煌的殿堂，甚至漲進了人們的皮膚、神經和思想里，使他們不敢與艾絲黛拉對視，也不敢反抗艾絲黛拉的所作所為。
戴上手套後，她轉過身，朝他們行了一個屈膝禮。
沉重的鎧甲和輕盈的屈膝禮結合在一起，看上去是如此滑稽，但沒有一個人敢露出嘲笑的表情。所有人都站了起來，恭敬而惶恐地目送她離去。
埃德溫立刻跟了上去。
1783年7月31日，羅曼人的軍隊穩步前進，開始攻打光明帝國著名的交通樞紐。只要攻下這座海港城市，他們就能徹底斷絕光明人的通信和通商，從根基上控制整個國家。
光明人也意識到這可能是他們最後反抗的機會，所以哪怕護城牆被轟出一個個豁口，哪怕那些豁口只能用肉體堵住，也絕不退縮。
城內的人分成了兩派，一派人主張投降，認為神已經拋棄了他們，惟有順服強勢的羅曼人才有出路；另一派人則堅信神會來拯救他們，他們終日祈禱誦經，親吻象徵著神的秩序之光吊墜，在教堂朦朧的聖光中用鞭子抽打自己，希望能以自己的鮮血換來神的垂憫。
然而，直到護城河被士兵的鮮血染成淡紅色，他們都沒有等到神的憐憫。
這一天，將領和闊刀女人並肩站在帳篷外。
闊刀女人用望遠鏡看了一眼護城牆，相較於第一天，上面的人勁頭兒已經沒有那麼足了，面色蒼白而萎靡，如同一捆捆枯黃的稻草，稀稀拉拉地倒在石牆上。
「看來，我們上陣殺敵的時間到了。」闊刀女人放下望遠鏡，「早知道光明人都是一群孬種，我們根本沒必要準備那麼久。」