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他似乎在費盡心思地說服自己，這是一次普通的打量。他可以壓抑住自己的感情，不會讓它沸騰，不會讓它興奮，不會讓它熊熊燃燒起來。
可他打量艾絲黛拉的視線，就連洛伊爾都能感到其火熱痴迷的程度。
洛伊爾對他的目光又厭惡又忌憚。他不動聲色地掃視了一周，卻發現只有自己能感受到那個人的視線。
原因很簡單，要麼因為那個人的實力遠遠超過了這些人，要麼因為他和他有一種特殊的聯結，就像他和那個令人厭惡的光明神一樣。
不管哪一種可能，都是他不想看見的。
最重要的是，那個人虛偽至極。
他表面上在壓抑自己對艾絲黛拉的感情，轉頭卻把她安排在了自己住的地方。
洛伊爾隱隱有一種預感——那個人也察覺到了他的存在。
他做出這樣的安排，不僅有獨占艾絲黛拉的意圖，還有向他宣戰的意思。
只是，他憑什麼向他宣戰？
他了解她嗎？得到過她的青睞嗎？他被她用含著笑意的眼睛專注地注視過嗎？他知道她真正開心時，會先眨一下眼睫毛再笑起來嗎？他見過她脊梁骨美妙的曲線嗎？他知道當她對一件事物感興趣時，肩胛骨會不自覺地抽緊一下嗎？
那個人什麼都不知道，怎麼好意思向他宣戰？
洛伊爾煩躁不安地盤繞著蛇身，吐著鮮紅的蛇信子。
因為過於煩躁，他甚至生出了冰冷徹骨的殺意，想要殺死眼前這些聒噪的人——羞辱艾絲黛拉的教授、總是試探他底線的阿爾莎、看出他心思的西西娜、令人厭煩的瑪戈、安德斯……
殺意攫住了他清醒的頭腦，以至於艾絲黛拉伸手碰他時，他明知道那是她的手，她柔軟白皙的手，還是忍不住咬了一下。
嫉妒、殺戮欲和破壞欲在他的體內翻湧著，使他狂躁不安，遠不是咬一下就能緩解的。要不是最後關頭冷靜了下來，他甚至想用毒牙刺穿她的皮膚。
但相較於自己的心上人，他更想用毒牙咬死那個虛偽的、仍在暗中窺探他們的人。
他頭一回對一個人產生如此強烈的敵意。
仿佛他們是兩頭註定鬥爭到死的雄獅，僅僅是聞到對方的氣味，都會被激發出不死不休的好鬥心。
就算把他們分隔開來，也無濟於事。只要讓他們當中任何一方知道，對方還活著，並有可能搶走艾絲黛拉，鬥爭就會繼續下去。
這不僅因為他當久了野獸，感染了動物的習性，變得像野獸一樣粗暴的好鬥，而且因為他有一種無意識的預感——只要那個人存在，他就無法獨占艾絲黛拉。
不管怎樣，他都會和他鬥爭到底，直到一個活著一個死去。
作為至高神殿唯一的神女，艾絲黛拉得到了一件特製的法衣。
這是一件式樣與至高神使差不多的白色法衣，但至高神使的法衣不會像這樣前擺短、後擺長，幾乎像古羅馬的長裙般拖到了地上；領口、袖邊和裙擺均縫製著美麗的金線，在微弱的燭光下都閃動著金粉般燦爛的光芒。
艾絲黛拉垂下眼睫毛，輕撫著這件華美的法衣。
她沒有謙遜的美德，對自己能走到這一步非常滿意。一切都在按照她的計劃進行。她作為曾被至高神殿審判的犯人，來到了這座尊貴聖潔的神殿，成為了這裡唯一的神女。
她從大權在握，到丟掉王冠，再到又抓住了一點兒權力。
再次抓住權力時，她明顯感到了自己的變化——精神和肉體都有；精神上的變化沒有肉體明顯，畢竟她的野心從未變過，至始至終都想頭戴王冠，坐上那個炙手可熱的王座；肉體上，她則感到自己變得更加強壯有力了。
因為不用再裝小女孩，她沒再控制自己的食量，每天幾乎和安德斯吃得一樣多，有時候餓極了，甚至會胃口大開，一頓吞掉兩大盤煎得柔韌濃香的牛裡脊肉。
每頓都吃飽以後，她幾乎能感到自己在飛快地生長，睡覺的時候，甚至能聽見骨節發出的愉快的噼啪聲響。
她身高增添了將近三英寸，腰身和髖骨也不再像孩子似的纖瘦。每次照鏡子，她看見那十二對健康舒展的肋骨，都對自己良好發育感到由衷的歡喜和滿意。
要不是條件不允許，她還想勻出一些時間去練習打槍、劍術和騎馬，尤其是騎馬，自從阿摩司不來給她上課後，她就沒機會溜出去打獵了，這麼多年過去，都生疏得差不多了。
她似乎有些太貪婪了，什麼都想要，什麼都想學。
但這種貪婪，可以使她容光煥發，變得健康而充滿活力。她為什麼要像人們常說的那樣擯棄它呢？
艾絲黛拉微微一笑，雙手背到身後，解開罩裙的系帶，脫下了上衣和裙子，然後一腳踩在凳子上，「咔嚓」一聲打開弔襪帶，褪下薄長襪，換上了至高神殿準備的衣裳。
穿戴完畢，艾絲黛拉轉身看向旁邊的等身鏡。
儘管每天都能感受到自己的成長，但猛地看到全身，她還是感到了淡淡的驚訝。
原來女人身體的生長速度，也可以像男人一樣驚人。幾個月過去，她的身形、體態和骨架，都已經無限接近於成人。
她撲閃著眼睫毛，情不自禁地摟住了自己的肩膀，皮膚溫潤，透著強烈的健康的熱氣。
這說明她的生命力異常旺盛，精力充足，有很多力氣去實現自己的抱負，無論是頭腦還是身體，都經得起命運的打擊。