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艾絲黛拉輕描淡寫地說：「那就讓他推薦我。」
說完，她一把扯掉頭巾，釋放出一頭濃密豐美的黑髮。
想到馬上就能接觸神殿，她忍不住興奮了起來，雙頰像害羞似的，浮現出鮮艷的紅暈。
她已經很久沒這樣興奮了。
在很小的時候，她就意識到了自己的離經叛道——不願意學刺繡，也不願意學音樂和繪畫，更願意去靶場看衛兵們打槍。當彈丸迸射而出的那一剎那，她情不自禁地低下了頭頸，不想被周圍人看見自己興奮得發亮的眼睛。
趁他們彼此恭維槍術時，她悄悄將一把小巧的燧發槍，藏在了淡粉色的罩裙里，帶回了臥室，一邊研究燧發槍的裝置，一邊吃了好幾個奶油小蛋糕。
她是天生的反叛者，目中既無尊長，也無神明，血管里流動著一股熾熱的、幾近凶暴的血液。
同樣的年紀，她的兄長夢見的是蝴蝶、美人和美酒；她夢見的卻是一把準度極高的燧發槍，以及一頭倒下的羚羊。
她渴望刺激，渴望對手，當生活趨於平靜時，甚至會感到痛苦和煎熬。
即位之前，父親是她唯一的對手。
約翰二世年輕的時候，是一個勇猛的戰士，一個遠見卓識的智者，一個英明神武的帝王；晚年的他卻因為沉湎於各種延年益壽的藥物，而變得昏庸無能，輕而易舉地就被她擊敗了。
即位之後，她原以為會無聊一段時間，誰知馬上就來了個新對手——神殿，或者說不存在的光明神。
神殿的權力太大了。
與神殿相比，王室的權力壓根兒不算什麼。人們畏懼王室，卻敬畏神殿，將生老病死、婚喪嫁娶都交予神殿負責。
他們稱呼光明神為「父神」，認為他①創造了人世間的一切，包括時間、秩序、力量、命運、法則、智慧等虛無縹緲的概念。
王宮、法庭、教堂的穹頂上均繪製著他的藝術形象——手持秩序之光的悲憫天神。當初，她加冕為王時，他就在王宮的穹頂上冷漠地俯視著她，看著她手握象徵他的光明寶珠，發誓永遠當他的僕人；後來，她被剝奪王位繼承權，也是因為對他不夠尊敬，褻瀆了他的神聖。
至始至終，他都壓制她一頭，如同冰冷不容違逆的法則，不允許她更進一步。
不僅是她，所有人都是這樣。
人們遇到困難時，無論是否有用，都會祈禱他的庇佑；發生天災人禍時，第一反應也不是自救，而是跪地禱告，祈求他收回降下神罰的左手；想要懺悔時，也是去神赦院請求他的寬恕，而不是反思自己的過錯。
「神」冷漠而威嚴的偉大形象，就像是一種狡猾的毒蟲，一種可怖的病菌，咬齧和腐蝕著人們的思想，使他們變得易於操控。
不得不說，第一個發明這種統治模式的人是個天才。
她喜歡這種統治模式。
想到這裡，她忍不住咬住了下嘴唇。通常來說，她都是喜怒不形於色的，可現在她卻能聽見自己急促的呼吸聲，血液燃燒的震顫聲，以及心臟劇烈搏動的聲響。
她像小時候渴望燧發槍那樣，對神殿的權力產生了強烈的渴望。
她喜歡神殿——光明神這個新對手。
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當地的司鐸是一個臉頰凹陷、眼皮長皰的老頭兒，皮膚鬆弛，呈蠟黃色；但不知是否善事做多了，他的眼睛完全沒有衰老之人的混濁，顯得十分明亮，如少女般清澈誠摯。與其他衣袍嶄新的教士不同，他穿著一件有些發黃的白袍，戴著玳瑁邊眼鏡，鬍鬚颳得很乾淨。
瑪戈在旅館裡候命。艾絲黛拉穿著帶風帽的白斗篷，在樓下的觀察車水馬龍；如此兩三天後，她終於等到了司鐸的馬車。
她立刻撲到馬車前面，同時閃電般攤開手掌，讓馬兒聞了一下手上的鎮定劑——她只想攔下馬車，並不想被受驚的馬兒一腳踹斷肋骨。
司鐸連忙伸出一隻腦袋，見馬兒沒有傷人後，長舒了一口氣，跳下車，把她扶了起來。
艾絲黛拉趁機扯下風帽，露出自己的臉龐。
因為無法使用魔法，她的長相失去了少女的天真和嬌美，如同粲然怒放的野玫瑰一般，迸發出一種極具刺激力的美感。
她的頭髮和眼睛，則使那種極具刺激力的美感更上一層樓。
司鐸瞪大眼看著她，差點說不出話。他曾見過一位用羊絨脂、牛奶、蛋清養護頭髮的貴婦，但即使那位貴婦如此重視頭髮，仍是沒有這女孩的頭髮濃密富有光澤。
她那頭濃黑的長髮簡直像鴉羽一般稠密，直瀑般流淌在她純白色的衣袍之上；她的眼睛則比頭髮更加惹人起意，仿佛傳說中的俄斐黃金，又仿佛一汪倒映著金橘色霞光的粼粼碧水。
她似乎特別緊張，不停地咬著紅潤的嘴唇。對虔誠的光明教徒來說，這種紅是邪惡的、不健康的，仿佛觸目驚心的魔鬼之血，惡狠狠地攫住了司鐸的心神。
他不由自主地握住了她冰涼的柔荑，關切地問道：「這位小姐，請問您是遭遇了什麼不好的事情嗎？您的家人呢？……哦，您的手冷得像冰！可憐的孩子，您一定遭遇了十分不幸的事，才會這樣神志不清地走到大馬路上。」
艾絲黛拉垂下眼睫毛，不動聲色地瞥了一眼司鐸的手——她很不喜歡這老頭兒的手，溫熱，濕滑，像雨後泥巴里濕漉漉的蚯蚓。