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早晨，父親叫他去觀看女王的火刑，他稱病推辭了。他生性怕羞，不愛社交，也不愛出行，就連和僕人說話都不願抬頭。他的父親沒有任何懷疑就離開了。
但他和父親住在一個莊園裡，包庇女王的事情遲早會被發現，到時他將受到怎樣的責罰？父親會把他扭送到火刑法庭嗎？他會被裁判官判處死刑嗎？
不行，他不能死——他雖然靦腆，卻也流動著男人渴望權力的血液。他要是死了，侯爵的爵位及財產都會被弟弟繼承。他本人也會淪為整個上流社會的笑柄。那些紳士淑女會一邊品酒，一邊談笑，說他因為一個有罪的女人放棄了本該擁有的一切。那太糟糕了。
然而這些顧慮，在看見真正的女王以後，竟然又都煙消雲散了。
她白瓷一樣的皮膚刺激著他的眼睛，肉豆蔻和玫瑰的清香攀援植物一般絞纏著他的身軀，使他情不自禁地一陣顫慄。她的黑髮白膚，冷淡而高貴的眼睛，洋娃娃一樣小巧嬌美的唇，如同一股激狂的熱流席捲了他的頭腦。
假如失去她，他這輩子都不可能再占有一個曾經頭戴王冠的女人了。她象徵著神聖光明帝國，占有她，等於占有帝國，哪個男人能拒絕這樣致命的誘惑？
昨晚，艾絲黛拉撲到了他的懷裡，說明她是願意被他占有的。他只需要走到她的身邊，觸碰她沒戴手套的柔荑，就能得到她。
未來的侯爵急促地呼吸著，走到了女王的旁邊。
艾絲黛拉察覺到他狂熱的情緒，若有所思地看了他一眼。
強烈的喜悅猛地湧上了他的心頭。他想，她是願意的，這個落魄的女王在等待他的進攻！狂喜震顫著他的頭腦，使他幾乎有些眩暈。
就在這時，艾絲黛拉放下餐刀，將沾著奶油的手指放進嘴裡，吮吸了一下。
「轟」地一下，他徹底失去了思考能力。
他眼巴巴地望著她，聲音沙啞地開口說道：「尊敬的陛下，我想吻您……可以嗎？可以嗎？就一下，求求您，就一下。只要能吻您，我願意付出任何代價，哪怕被剁了胳膊腿兒也沒關係。」
艾絲黛拉似乎笑了一下：「那你願意為我上斷頭台嗎？」
他腦海里全是艾絲黛拉舔奶油的畫面……她潔白的貝齒、鮮紅的舌頭、動人的玫瑰幽香。他徹底淪為了一具被熱望驅使的傀儡，渴望征服帝國玫瑰的想法如同烈焰一般在他的心中熊熊地燃燒著。
「我願意，我願意！」他焦急地說，「求您了，求您了……」
艾絲黛拉端詳著他，非常輕柔地伸出一隻手：「跪下來，我就允許你吻我。」
他立刻跪下來，感激而粗魯地吻上了她的手背。
「真粗魯。」艾絲黛拉說，「你介意我也很粗魯嗎？我不是個好女孩，有很多男人才有的壞習慣。」
他馬上聯想到了很多男人才懂的風流情趣，心臟頓時激烈地搏動起來。
他下意識咽了一口唾液，更加期待接下來的事情……如果能占有她，如果能占有她，他願意使勁渾身解數，給她一個新身份，把她藏在一個遠離王都的鄉村里，然後盡情享受金屋藏嬌的快樂，等到父親去世後，再回王都繼承爵位。
他設想的未來是如此美好，以至於當眼前寒光一閃時，他完全沒想到是桌上的餐刀——直到被鋒利的餐刀割斷咽喉。
他瞪大雙眼，倒在了艾絲黛拉白如凝脂的腳背上。
她隨手丟掉了餐刀，拿起腿上的餐巾，擦了擦手上的血跡，慢條斯理地吃掉了最後一片甜得發膩的麵包。
「我說過，我會很粗魯的。」她一腳踢開他，一邊優雅地吮吸手指，一邊走進了臥室的衣帽間。
·
瑪戈沒想到女王逃出王都的方法，竟然是假扮成侯爵的長子。
更讓她沒想到的是，這個方法居然成功了。
侯爵的長子生性怕羞，不管說話還是出行，總是低垂著腦袋。他皮膚蒼白，長得像女孩一樣清秀，給艾絲黛拉省去了很多麻煩。
艾絲黛拉沒有讓瑪戈用巫術為她改變相貌——王都里除了王宮，到處都是禁魔石，只要禁魔石感應到魔法涌動的氣息，就會如烽火般接二連三地亮起，屆時所有追兵都會知道她們的位置，她只能用墨汁、軟木炭和假髮套簡單偽裝了一下。
她取下耳環、項鍊和手鐲，戴上男士三角帽，穿上白襯衫、緊身馬甲和深藍色的外套。
沒了鯨骨裙撐和罩裙，她的步伐比以前更加靈巧而矯健。
她看了一眼倒在血泊中的年輕男子，紆尊降貴地給他蓋上了白布，大步離開了臥室。
等可憐的侯爵長子的屍首被發現時，她們早就離開王都了。
她沒有一直用侯爵長子的身份，那太愚蠢了，會成為活靶子。
一路上，她和瑪戈換了幾十種身份：農婦、貴婦、難民、馬戲團的雜技演員、吉卜賽女郎、吟遊詩人……有時候甚至會扮成被驅逐的麻風病人。
不得不說，麻風病人的身份比侯爵長子還好用，只要她們穿上白斗篷，搖著乞食鈴，人們就會自動避開她們。
要不是艾絲黛拉自己下令嚴管王都的麻風病人，她們或許可以省去刺殺侯爵長子這一步驟。
等她們抵達邊境的村莊時，已經過去了兩個月。
因為嚴禁使用魔法，整個王國猶如史前的國度一樣閉塞，人們只能從神殿設置在各地的教堂獲取王都的消息。