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蔡少爺歸家之後，立刻就被蔡老爺劈頭蓋臉一頓訓斥，而且發的火很大，蕭楠本來都進了自己的屋裡，因為聽到這動靜也出來看看到底怎麼回事。
蔡老爺見到蕭楠便訴苦道，說自己和別人定下娃娃親，本來馬上就要為蔡少爺辦婚禮了，蔡少爺卻天天和那個叫做玉貞的平民女子來往，弄得自己臉上很難看，說人人都要指著自己的脊梁骨說蔡家失信了。
蕭楠卻道：「這不是失信不失信的問題，你那是老觀念，現在提倡年輕人自主戀愛，破除陋習，我看蔡老爺大可不必讓自己家人如此為難。不如我為蔡家擔保，替你向娃娃親那家求情如何？」
「這可怎麼好意思！您這樣的貴人……」蔡老爺連忙擺手道。
「十三少！」蔡少爺卻滿眼期待，希望擺脫這樁舊婚姻的束縛。蕭楠覺得自己簡直就像是捲入了那種瓊瑤民國劇，如果這對有情人不能在一起的話，不知道以後還會怎麼各自受折磨，這一輩子只怕都留下了遺憾。
於是他道：「這件事我為蔡少爺管定了。我們既然都已經是朋友了，自然要為朋友做點事情。」
蔡老爺為難道：「對方是米行的老闆，和我蔡家低頭不見抬頭見的，萬一對方要是惱了，這以後叫我怎麼做人……」
「我替你去說罷。」蕭楠道，「蔡少爺，麻煩你在晚飯前帶我去拜訪一下那位米行老闆。」
阿承在一邊看著，心裡有點嘀咕蕭楠管得真多，這種別人的婚事也要橫插一槓的，他也真的不嫌累。
不過既然他愛管閒事，他還是要跟著的。
米行店老闆算是這鎮上的第二土豪了，鎮上和附近村裡的米行都是他家開的。比起蔡家，米行店老闆似乎更加勢利點，聽到蕭楠要來拜訪，他非常高興，甚至叫自己的女兒，也就是和蔡少爺定親的那位親自來接待客人。
而蕭楠一開口就是問他，可否取消已經算是陋習的娃娃親。
米行店老闆聞言一口答應，不僅答應，還向蕭楠推銷起了自己的女兒。可見他是一心想著讓女兒成為蕭家的姨太太。
而米行店家的小姐也是各種風情萬種的在蕭楠面前暗示著什麼，也難怪蔡少爺不喜歡他們家。
蕭楠當然不可能就這麼和這位米店小姐勾搭在一起，但是他也很會轉圜，打下了空頭支票，說會抽空接米店家的子女去蕭城的上流社會社交圈玩耍，並送了他家一台現在超級時髦的留聲機。其實這台留聲機本來是打算送給蔡家的。
留聲機被阿承安裝好後，老闆一家人就開始圍著這個新鮮的玩意兒轉，蕭楠意外的發現在他們客廳里懸掛的照片上，竟然有那天那位喝醉了酒胡言亂語的老秀才。
「那位老伯是你們親戚？」蕭楠問。
正在聚精會神看阿承擺弄唱片的老闆隨口道：「那是我叔公，無兒無女，現在跟我們家一起住。那天吃飯的時候讓您見笑了。」
「那老叔公我能見見嗎？」蕭楠道，「我還想聽他說說這裡的老典故呢。」
「我還覺得他挺煩的，沒讓老叔公知道您來，您要是喜歡聽他說那些，我這就叫人去請他。」老闆說罷招呼一個小廝趕緊去找那老頭，自己則又笑眯眯的看那個留聲機了。
不一會兒不僅是老叔公來了，連蔡老爺也覺得不太妥，登門來致歉了，正好湊成了一桌酒席，米店老闆便設宴請客，雖說吃飯的人不如昨天多，但是也豐盛無比。配著留聲機播放的時興歌曲，極為愜意。
那位老秀才又坐在蕭楠的身邊，一邊喝酒一邊說起他年輕時的見聞。
他說，那還是在四十多年前發生的事情，那時候他三十出頭，這邊當時也不叫嘉湖郡，而叫苦水村，村子也沒這麼多，人也很稀少。
之所以叫苦水村，是因為這裡的湖水是苦的，地也種不出糧食，一到災禍年就要餓死不少人，很多人甚至從村里往外逃荒。
老秀才當年還抱著考功名的心思，加上家裡還算有點余錢，便留在當地死讀書，因為那時還是清朝末年，當地信息閉塞，還覺得一朝考取舉人便能全家雞犬升天。
當然，老秀才這種又窮又沒人脈的，在封建社會註定就是個底層的窮酸書生，考了一輩子，他也只是個秀才罷了。孔乙己之流，說的就是他這種人。
聽他的說法，這地方在五十年前，還不過是一片鹽鹼地，甚至湖的面積也很小，只能算個灘涂地，水質極差。
由於當時村里已經沒多少人，而且當時的老人死得差不多了，老叔公說，知道這些往事的，現在沒幾個人了。
照他這麼說，那就真是地質學上的奇蹟了，從來沒有說五十年的時間就讓一個地方的水土發生如此巨大的改變的例子。
老叔公接著道：「我記得那是四十多年前的一天傍晚，從西邊來了兩個年輕人，二十多歲，風塵僕僕的，他們帶了一車東西，包的密密麻麻的，不知道是什麼。
那時候，周邊沒這麼多修好的路，一下大雨，就導致大路旁的土山滑坡，那兩個人就只好從咱們這裡過。
我記得他們就敲了我家的門，想要留宿。那時候我的老家，就在李子村那個靠近湖邊的地方，當時哪有湖啊，就只能算是一個水窪，水是苦的，沒法喝，也沒法種地，也沒人去打水。
那兩個人留宿在我家裡，出手還挺大方，給了我一塊金子當房錢，也靠著那塊金子，我們家才能發家，才有了這些個天天頂撞我的後輩！」