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「好，一言為定。」
身後的江容：……方小姐，你是不是忘記夫人已經成親了？公子好不容易擊敗周三公子抱得美人歸, 誰能想到婚後還能冒出個好姐妹來搶人？
唉, 慘還是公子慘。
離造紙大會還有半月, 蔡倫坊已安排人在外頭記錄名冊，但凡有正規紙坊文牒的人都能報名。
方芝若整理好儀容，鄭重地上前。
「請問，」她笑容可掬地問：「是在此報名參會嗎？」
案後正在書寫的年輕男子抬頭，見來人均是女子，便不耐煩地揮手，「去去去，別來這裡搗亂。」
方芝若臉色一僵，忍著怒道：「這位大哥，我要報名參加造紙大會。」
年輕男子極為輕佻地打量她，嗤笑道：「開什麼玩笑，你要是能造紙，我豈不是能生孩子？」
言語中的譏諷簡直溢出天際。
方芝若再笑不出來，「你這話是何意？」
年輕男子道：「意思就是，造紙大會不收女子，你趕緊回家洗衣做飯，伺候你家相公去！」
這並非方芝若頭回因女子身份造紙而遭遇嘲笑，卻是她最為憤怒的一次。
她雙手重重撐上桌案，鏗鏘有力地質問：「造紙大會聞名遐邇，廣招各路英才到此以紙會友，從未聽說過只許男子參會的規矩，怎麼到你口中便成了不收女子？不妨請你說清楚，是造紙大會不收，還是你不肯收？」
「你！」年輕男子被問得面紅耳赤，倏然站起身，「我說不收便是不收，你說破天了也沒用！你趕緊滾蛋，否則我找人來轟你了！」
方芝若冷笑道：「我偏偏不走，你儘管找人來。」
年輕男子惱羞成怒，竟伸手想要推她，豈料暗處飛來一顆石子，恰好擊中他的腦門。
「哎喲！」他捂著額頭連連後退，不小心絆到椅子，狼狽地摔倒在地。
謝渺踱步走出，居高臨下地望著對方，斥道：「堂堂男子漢，為何不起來說話？」
年輕男子扶著案沿想起身，不知哪裡又飛來一顆石子，將他打回了地面。
他痛得眼泛淚花，「哎喲喂！」
謝渺指著他，輕描淡寫地嘲弄，「堂堂男子漢，竟還能因為疼而掉眼淚，真是沒出息。」
「你！」年輕男子還想起身，再被石子輕易打趴。
拂綠偷偷朝江容比了個大拇指，江容面無所動，眸光卻閃過笑意。
循環往復了幾遍，年輕男子不僅未成功起身，反而被打得渾身都疼，哎哎喲喲地一直叫喚。
謝渺幾人便站著欣賞他的「英姿」。
年輕男子明白這是遇上了硬茬，都說大丈夫能屈能伸，然而面對一群女子，他怎能拉下臉來求饒？
潑婦，刁女，蠻不講理！
他在心底破口大罵，暗思該如何脫困時，餘光瞥到坊內有人群走出。
「姨母，大姐，五哥，你們來得正好！」他舉著手，高聲呼喊：「有人故意鬧事！」
謝渺順著他的視線望去，只見一名綰衣婦人正領著數名年輕人走近。
她與方芝若交換眼神，默契地並肩站立，江容與拂綠則隨候兩旁，四人均嚴陣以待。
婦人神色肅穆，目光淡掃過謝渺幾人，落至地上的年輕男子。
「還不起來？」她沉聲問。
年輕男子連忙起身，指著腳邊散落的零星石子，憤憤控訴：「姨母，並非我不肯起來，是這幾名刁女故意作弄我！」
婦人眉頭輕蹙，再度觀察面前的幾名女子。兩側的瞧著似乎是護衛與丫鬟，中間那兩位年歲相仿，青衣女子著窄袖裙，作未婚打扮，相貌英秀，颯爽利落。旁邊那位面容姣好，穿著雪青色襦裙，頭髮挽成婦人髮髻，配飾雖素雅，卻掩不住滿身貴氣。
絕非小門小戶養出來的姑娘。
婦人心中有數，言語客氣，「敢問幾位姑娘從何而來？」
方芝若有禮回道：「我們從京城而來。」
京城？
婦人問：「不知諸位對蔡倫坊有何指教？」
方芝若道：「晚輩方芝若，聽聞耒陽造紙大會匯聚賢才，此番特意趕來參加盛會。」
「哦？」婦人有些訝異，「你會造紙？」
方芝若不卑不亢地道：「家父經營紙坊數十載，晚輩自小耳濡目染，秉承父意，進入造紙一行。」
她介紹起謝渺，「這位是我的好友，夫家姓崔，與我共同經營紙坊。」
謝渺朝婦人輕輕頷首，態度矜斂，不露鋒芒。
「竟是如此。」婦人眼中浮現讚賞，自報家門道：「我乃蔡倫坊的現任坊主，蔡林氏。」
方芝若與謝渺均是一愣，蔡倫坊的現任坊主竟是面前這位婦人？
二人不敢怠慢，恭敬地喊：「蔡夫人。」
一旁的年輕男子等了許久，本想讓姨母替自己出氣，沒想到她們竟顏悅色地聊上了？
開什麼玩笑！
「姨母，您別被她們騙了。」他忍不住道：「她們方才囂張至極，口出狂言詆毀蔡倫坊，我勸阻了幾句，她們便對我辱罵毆打……」
說罷撩起袖子，露出手腕上的淡淡紅痕，委屈地道：「您看，我的手都被打紅了！」
方芝若冷笑連連，竟替他鼓起掌，「好一個惡人先告狀，我等初來乍到，真是長了見識。」
年輕男子往後退了一步，似是驚懼，「姨母您看，她還在諷刺我！」