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他心中的期待隨著時間緩緩消匿，不甘轉瞬即逝，他掏出袖中的泥人兒，用指腹摩挲著與她極其相似的臉龐，輕聲道：「沒關係，你不來，便由我去找你。」
他故技重施，趁著夜黑雨晦潛入海花苑，院子裡已是烏漆一片。他徑直走到窗前，曲指輕輕叩響。
雨水如注，順著瓦檐急落。他倚在窗邊，低聲喊：「謝渺。」
他耳力極好，聽出屋內沒有動靜，可他莫名感覺到她在聽。
他帶著笑，沒有半分不滿，道：「我在城外等了你好久，你沒有來，於是我便來找你。」
「今日是我十九歲的生辰，我本該陪著母親在府里為念西祭奠，但我生平第一次逃了出來，因為我想見你，與你共同度過今天。」
「我本都想好了，先帶你去登雲樓看景，再去翡翠軒看鐲子，然後去東陽游湖——雖然這個天氣的湖景普通，但我的畫舫上有許多新鮮玩意兒，有西洋望遠鏡，萬花筒，機關傀儡人……」
「待我們玩盡興了，坊上有御廚，你想吃什麼，便讓他們做什麼，還能直接從湖裡釣新鮮的魚，做一桌全魚宴……」
「你吃過氽魚丸嗎？魚肉去刺剁碎，加點甘薯粉攪拌成軟泥子，用湯匙舀成均勻的丸子，在滾水裡過一遭便成了。我自小愛吃這個，有一回足足吃了三十個，把我母親都嚇了一跳。」
「我從前被豬油蒙了心，不知道自己喜歡你，反倒處處為難你，但我當真悔了，我想了解你，了解你喜歡的，你討厭的，你害怕的。我也想讓你了解我，我的過去，我的家人，以及我對你的感情。」
屋內還是沒有聲響，仿佛在雨聲滂沱的夜，所有人都入眠，唯有他保持清醒。
他不介意，繼續道：「這些天，我去找了個捏泥人的師傅，照著你的模樣捏了個泥人兒，捏的不算精緻，我試了許久功夫才成功，你便湊合著看。」
他掏出泥人，替它包了厚厚的帕子，仔細地擺到窗台，「我將它放在這裡，等我走了，你將它收進去，切莫被雨水淋化了。」
他揀東揀西，又說了會話，看了眼天邊，忽道：「謝渺，雨停了，天快亮了。」
薄霧瀰漫，掩不住天光微白。
「謝渺。」周念南露齒一笑，低不可聞地道：「祝我生辰欣忭，萬事順遂。」
*
窗外再無響動，謝渺睜開了眼。
她白日喝完薑湯，一覺睡到傍晚，等到夜裡卻輾轉反側，難以入眠。
腦中翻騰的是姑母憤怒的臉，傷心的淚，以及她的那句：你與你父親如出一轍。
是嗎？
她與父親相處的時日太少，少到來不及熟悉對方，但父女連心，他們相像是情有可原。然而父親心懷大義，堅持做一名好官，而她……而她短見薄識，所堅持的，不過是落髮為尼，在庵堂求容身之處。
她活了兩世，體驗過愛恨悲歡，執念全無，與其再度在紅塵翻滾，倒不如遁入空門。
都結束了。
姑母，崔慕禮，周念南……
恍神間，外頭竟響起周念南的聲音，夾雜在雨聲里，不甚清晰，卻又字字入耳。
他絮絮叨叨話家常，像變了個人，摒棄桀驁不羈，用截然相反的耐心在訴說，訴說他的情意與歡喜。
她靜靜聽著，隔著棱窗，隔著雨夜，感受到了他的真摯。
但她無法回應。
會有人陪他過生辰，會有人為他做魚丸，會有人歡喜收下他捏的泥人兒。
而那個人，永遠都不會是她。
第104章
暴雨過後, 天空明淨如洗，但昨日蒹葭苑中發生的一切, 猶如陰霾般籠罩在謝氏心頭。
她無論怎麼回想，都像做了一場跌宕起伏的夢。
一個豆蔻年華的少女，說要出家當姑子——她自不會應許！阿渺是兄長與嫂嫂在世上留下的唯一血脈，是她親手撫養，相依為命過的孩子。唯有將阿渺護在手底下，她才能安神定心。
眼見慕禮知曉了阿渺的好，好事將成時，阿渺她卻……阿渺她卻……
謝氏鬱結在心，偏偏身體倍棒, 慕晟的百日宴又迫在眉睫，無法拋下手頭事去裝病。
她只能冷著臉，拒絕謝渺的一切討好，吩咐下人將她隔絕在外。
嫣紫與瑞珠跟在謝氏身邊多年，十分清楚這對姑侄的感情有多深厚，見她們鬧了彆扭，雖不知緣由，但也存了幫忙的心, 偷偷將謝渺放進了院。
謝渺端著托盤，上頭盛著一盅百合甜湯，乖巧地喊：「姑母。」
謝氏坐在桌前翻開帳本, 頭也不抬，對此置若罔聞。
謝渺小步走近，道：「姑母, 這是我親手燉的甜湯, 味道清甜, 好喝極了。」
謝氏緊抿唇瓣，目光掠過一行行黑字，壓根沒看清上頭寫了什麼。
謝渺嘆了口氣，將托盤放到一旁，挽著她的手撒嬌：「姑母，別生氣了，再氣下去，額頭眼角長了紋，姑父該要來我問罪。」說著，壓低嗓音，粗聲粗氣地學，「阿渺，你姑母原本貌美如花，便是因為你，活生生老了十歲，你說說，你是不是罪大惡極，當施極刑啊……」
謝氏沒忍住，怒瞪了她一眼，「你竟還有心思說笑？！」
謝渺無辜地道：「我剛從外頭進來，沒發現天塌地陷，都還好好的呢。」
謝氏簡直呼吸困難，這死丫頭——