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「都是正經親戚，何須這般繁瑣？直接領回去就行。」崔夕珺道：「表姐放心，我與你一道回去，無人敢說閒話。」
謝渺自是推脫，「表哥還有其他要事——」
「等去完崔府再辦也不遲。」孟遠棠從善如流，情真意切地道：「身為小輩，我理當第一時間拜訪謝姑母。」
事已至此，謝渺只能應下，若再拒絕，恐會更加惹人懷疑。
出巷子前，孟遠棠趁著其他人不注意，對謝渺低聲道：「小阿渺放心，我去崔府開開眼界，絕不會胡亂說話。」
*
回程路上，拂綠淚水漣漣，自責不已，「小姐，是奴婢沒用，擋不住三小姐和蘇小姐……」
唉。
謝渺道：「與你無關。」
真要說，也是天意難違，即便她做足準備，仍未破壞孟遠棠進崔府的軌跡。
無礙，比計劃中麻煩些而已。
她背靠車壁，隨手抽過迎枕抱在懷中，指腹摩挲著繡面紋路，懶洋洋地道：「你有沒有聽過一句話？」
拂綠問：「什麼話？」
「船到橋頭自然直，車到山前必有路。」她道：「別怕，你家小姐穩得住。」
心無所念，自然無所畏忌。
孟遠棠胸有成竹，以為穩穩拿捏住她，殊不知她正扮豬吃虎，要將他消抹得乾淨。
好戲才要開場。
*
孟遠棠以客人身份，大搖大擺地進了崔府。
崔夕珺引他在前廳等候，又派丫鬟去稟告謝氏有遠親來訪。
趁著等待空檔，孟遠棠手捧著茶盞，狀似飲茶，實則不動聲色地觀察周遭。
廳堂敞亮明淨，舒適雅致。全套的杞梓木鏤雕家具，中堂掛著顧愷之的真跡《湖亭清夏圖》，茶具是整套光潤如脂的汝窯天青瓷，看著素淨，實際上價值不菲。
再說入府後，那令人目不暇接的層樓疊榭，湖亭水色，崢嶸山石，雖稱不上富麗堂皇，卻處處彰顯世家大族在歲月長河中的沉澱。
便連路上打掃的奴僕們，也儘是相貌端正，衣著講究，行止恭敬。
孟遠棠暗暗咋舌。
早聽說謝渺的姑母嫁進京城官宦人家，不曾想，竟是這樣的名門大戶……
這趟沒白來。
他暗暗勾唇，興躍轉瞬即逝，又恢復穩靜容德的模樣。
謝渺將他的反應盡收眼底，崔夕珺卻粗心大意，只關心想關心的，「母親何時能來？」
話音剛落，雍容華貴的婦人現身門外。
孟遠棠眼睛倏亮，連忙起身，朝她深深作揖，「謝姑母，晚輩孟遠棠，不知您可還有印象？」
孟？
謝氏對上一張與謝渺有些相像的臉，愣怔後，驚喜地道：「你是嫂嫂的侄子，阿渺的表兄孟遠棠？」
「正是侄兒。」孟遠棠見她表情，心中愈發得意，不出所料，小阿渺根本不敢泄露丁點往事。
謝氏的確一無所知。
當初她遠嫁京城，前途未明，便將小謝渺託付給了孟府。三年後，姑侄重聚，謝渺因種種原因選擇吞下委屈，將往事瞞天過海，一口咬定孟家待她極好。
謝氏信以為真，對孟家心存感懷，此時見到孟遠棠，難免言語親近，「竟是遠棠，怎麼不事先來信通知，我好叫人去接你。」
孟遠棠搬出臨時想好的說辭，「我剛到京城，還未來得及打探姑母住所，便偶然跟表妹碰面，倉促之下上門拜訪，還請姑母見諒。」
謝氏望向謝渺，謝渺點頭，「我今日去長樂坊，意外撞見了表哥。」
崔夕珺插嘴，「當時我也在。」
孟遠棠打趣道：「古人誠不欺我，果然是無巧不成書。」
他相貌堂堂，措辭有度，曾在平江當地小有名氣，外人極容易被他蒙蔽，謝氏亦然。
他有心活躍氣氛，謝渺怕謝氏看出端倪，「迫於無奈」地配合，姑侄三人相談甚歡。
崔夕珺見狀，隨便找了個藉口離開，徑直去往明嵐苑，向崔慕禮繪聲繪色地描述起經過。
「謝渺的丫鬟守在巷子口，像是在替她放哨……」
「她故意擋著我們，還騙我們謝渺在家，但我和盼雁進去一瞧，你猜怎麼著？謝渺竟然跟個年輕男子一起！」
「那男子自稱是謝渺的親表哥，與她在長樂坊偶然撞見，便躲進巷子敘舊。」
「人已經進了崔府，母親和謝渺正在招待他，三個人聊得可開心了。對了，我才知道，謝渺曾在這位表哥家寄住三年，一千多個日夜呢！」
崔夕珺說得口乾舌燥，崔慕禮卻充耳不聞，手掌穩勁，細緻地臨摹著《江南百景圖》。筆尖濃墨輕觸，一個個神態迥異的人物躍然紙上，市集繁鬧，販夫忙碌，孩童嬉鬧，女子們織布繡錦……
崔夕珺惱聲道：「二哥，我說了這麼久，你倒是給點反應啊。」
崔慕禮撂筆，淡道：「我累了。」
這便是趕客的意思。
崔夕珺見好就收，改問：「盼雁給你送了半個月的雞湯，你何時才能許她進院探望？」
崔慕禮道：「與你無關。」
崔夕珺不死心，搬出大山來，「連祖母都覺得盼雁甚好，對此事樂見其成呢！」
「你若真那麼喜歡蘇盼雁，何不自己娶了她？」
「……」崔夕珺翻白眼，道：「我與她都是女子，是單純的姐妹之情！」