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此事並未驚動謝氏，她即將生產，手裡的內務都交了出去，正安心等著腹中孩兒出生。
再說崔慕禮，回到府中首件事，便是吩咐那兩名青衣暗衛，自此以後不再對謝渺進行全天的監督匯報，而是改為她出門後的隨身護衛。
他不再需要懷疑任何，只需要保護她，保護她的安危即可。
私事妥後，他著手調查刺殺案件。
鬼泣林一戰，他們共逮回七名殺手，其中有三名在被捕時服毒自盡，餘下四名十分有職業道德，任憑他們百般拷問，都不願吐露買兇人的身份——又或者，他們的確不知。
「大人，屬下有一計，不知可不可行。」一名中年男子朝崔慕禮拱手，面容熟悉，赫然是在馬車中瑟瑟發抖的那位蔡大夫。
崔慕禮道：「請說。」
蔡大夫原名胡波，乃跟隨崔慕禮的幕僚，「剩下的四名殺手中，我觀分明，其他三名對黑臉短髯那位言聽計從，想來他是個小小頭目。不若我們……」
放虎歸山，順藤摸瓜，再一網打盡。
當夜，刑部大牢意外失火，有名案犯趁亂出逃。他晝警夕惕，在三教九流之地混跡多日，確認無恙後才返回組織。
朝廷以外有江湖，而江湖裡，收錢殺人的組織比比皆是。他們深藏不露，不害兒童，不接官單，行事處處謹慎，唯恐被朝廷盯上後圍剿殲滅。
這次是例外，對方給的數目太驚人，離煞閣主動心了。
財色於人，人之不舍，譬如刀刃有蜜，不足一餐之美，小兒舐之，則有割舌之患。①
道理都懂，但他抱著僥倖心理，踏出了冒險的一步，結果引來覆頂之災。
幾千名官兵包圍了離煞的根據地，在江湖裡小有盛名的殺手組織便在一夜間冰解雲散。
接連忙活好幾日，崔慕禮不僅從離煞閣主身上套出有用消息，還順便幫大理寺解決幾件懸而未解的案件。
羅必禹高興地幾乎拍爛大腿，「大理寺經年堆積的舊案都快趕上朝天門高，要不是聖上念著同窗之情，於俊峰那老東西早就好解甲歸田，回鄉下種番薯去了！」
又咳嗽幾聲，板下臉對崔慕禮道：「這次幹得還行，但也有不足之處，回去後好好反思，寫份文書呈給我。」
崔慕禮恭敬作揖，「是，大人。」頓了頓又道：「關於後續之事……」
羅必禹眉頭皺成一個「川」字，眼中有深惡痛絕，有怒其不爭，也有淺到幾近透明的惋惜。他抬起乾瘦的手指，撫上案邊置著的硯台，瞬間似老了十歲般，滄桑的無以復加。
「便由你去吧。」他沉聲道。
離煞閣主交代的線索明確，直指買兇人乃寧德將軍鄒遠道。得到羅必禹的默許後，崔慕禮馬不停蹄地帶人趕到寧德將軍府。
官兵們手持火把，照亮崔慕禮的臉龐。他冷靜深邃，如一柄即將出鞘的利劍，隱隱泛著寒光。
他道：「敲門。」
杜宏上前叩門，沒幾下，又試著推了一把——吱呀一聲響，紅漆大門被徐徐推開。
茫夜無風，將軍府未燃一燈，像頭巨大的怪獸蹲守在深宵中。
官兵們排列進入，訓練有素地站到兩旁，留出中間道路供崔慕禮行走。崔慕禮身後跟著督捕司的幾位校尉，徑直往內府而去。
途經之處，雜草叢生，荒蕪凋敝，哪怕再住進人，也改變不了它已註定的頹勢。
腳步聲聲，分外清晰，踩歪從石板縫隙間頑強而出的雜草，踏破沉寂，在黑夜中蓄勢待發。
待崔慕禮站定，杜宏默契地抬手，「給我里里外外地搜，一隻老鼠都不許放過。」
「是！」
官兵們鏗鏘有力地應和，迅速往周圍散開，三人成組，展開細緻緊密地搜查。
崔慕禮負手而立，狹長的丹鳳眸淡掃四顧，倏忽間，似是感應到了什麼，抬步往某處走去。
那是間不起眼的偏房，一名年輕官兵正打算踹門進去，被崔慕禮出聲制止。
「且慢。」
「是，大人。」年輕官兵撓撓臉，不敢多問，兜著手退到角落。
崔慕禮上前，舉手叩門，有禮相詢：「鄒將軍，慕禮深夜拜訪，可否請您一敘？」
門內沒有回應，崔慕禮身形未動，耐心等著。
不知過去多久，久到年輕官兵心裡都在犯嘀咕，裡頭才響起一道沙啞粗糲的男聲。
「進來吧。」
崔慕禮接過燈籠，推門而入。
偏房狹小，陳設簡陋。除去木桌木椅及牆邊靠立的一座兵器架，還有窗台上擺放的一盆茉莉花，便再無其他物什。
鄒遠道坐在輪椅上，背對著門口，整個人漠然而消沉。
門被再次帶上。
燭光稍稍消融黑暗，在地上投下一處光，卻不夠明亮，難以驅逐鄒遠道周遭的晦暗。
崔慕禮喊道：「鄒將軍。」
鄒遠道雙手搭上輪子，微使巧勁，朝他緩慢地轉過身。昏黃壓著他的眉眼，仍無法在他瞳孔里投落倒影。
那是一片被放逐已久，連光都無法到達的深處。
他道：「鄒某已靜候多時，崔大人來得比我預想的要晚。」說完又笑了一聲，「不過，總歸是來了。」
崔慕禮道：「從離煞任務失敗時，將軍便知曉會有今日。」
鄒遠道卻道：「不，從八年前起，我已預料道會有這一日。」