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崔慕禮看了眼天色, 「時候不早了，改道吧。」
杜宏點頭，抬手朝另外幾名示意，馬車便調轉方向往小道前行。
小道是條狹窄的夯土路, 勉強容得一輛半馬車的寬度，偶有顛簸處, 便聽車內傳來小聲詢問：「崔、崔大人, 請問何時才能到城中？」
崔慕禮道：「快了，還請蔡大夫再忍些時候。」
蔡大夫好脾氣地應了一聲。
夯土路逐漸寬敞，馬車駛入鬼泣林地段——此林長著一種特有的白頭赤尾鳥, 夜裡的鳴叫聲聽著像是鬼泣，鄉民稱其為「鬼泣鳥」。
崔慕禮側首望去，只見林木幽郁, 綠濤起伏。
小路另一側, 鬼泣林的對面, 則是一片深深淺淺的蘆葦盪。莖稈被葦穗壓彎下頭，蘆花乘風而揚。
他左朵微動，敏銳地捕捉到細微異響，忽而眸光一凜，大喝道：「不好，此處有埋伏！」
話音剛落，一道凌厲裹挾著殺意急襲而來，目標直指崔慕禮。他以柔軟到不可思議的角度仰身躲過，右掌在馬鞍處一撐，霎時掠身而起。
弩箭落空，釘入不遠處的一棵樹幹上，羽翎嗡嗡振響。
四名校尉連忙斜劍擋在胸前，守住馬車各角，崔慕禮快速四探，朝杜宏道：「往林子躲！」
四名校尉不疑有他，掩護馬車往鬼泣林跑。
車夫一臉驚恐，瘋狂地揚鞭駕馬，然而沒走幾步便有弩箭如疾雨襲來。馬兒吃痛地掀蹄長嘶，其餘幾人當機立斷地棄馬，身影遊動間，劍法輕盈，銀光浮掠，不多時便將箭雨揮斬而盡。
崔慕禮手中亦握著一柄長劍，躬身鑽入馬車。蔡先生正抱頭縮在角落裡瑟瑟發抖，崔慕禮一把扯住他的衣襟，帶他跳下馬車，「走！」
眼看他們已走出射程，蘆葦盪里陡然竄出十餘名黑衣人，鬼魅般地纏了上去。
崔慕禮將軟成一攤泥的蔡先生丟給杜宏，嘴唇快速動了幾下，「分頭，瓮中捉鱉，活口。」
杜宏幾不可見地點點頭，將蔡先生粗魯地夾在腋下，故意喊道：「爾等務必保護好蔡先生！」說著身形疾如閃電，帶著蔡先生竄進林子。
旁邊的校尉見狀，照葫蘆畫瓢地夾起車夫，迅速往另一個方向跑。
崔慕禮與剩下兩名校尉動作稍慢，不過眨眼功夫，殺手們便蜂擁而至。他們穿著整齊劃一的黑衣，蒙面持弩，腰挎兵器，除去六名尾隨杜宏二人而去，剩下五名將崔慕禮幾人團團圍在中間，並未立即動手，而是緩步繞著他們打轉。
期間，棄弩換兵器，眸光冷戾，充滿殺意。
時間似乎凝滯，無形的危險磅礴欲發，雙方都在眈眈相視，估量——
咻的一聲，不知是哪方先動得手，利刃劈開空氣的聲音驚醒周野，鳥雀四處逃竄，與此同時，雙方揮刃而動，兵器交接應和翅膀騰揮，似一場極不和諧的鳴奏，在林間鋪天蓋地展開。
遠處有輛馬車調頭返還，誰都沒空搭理，只專注於眼前廝殺。
沒有人注意到，一抹嬌小的身影借著樹木掩護，偷偷鑽進了樹叢里。
*
謝渺躲進一叢茂密的矮樹叢里，確定隱蔽好後，扒開枝葉偷瞧戰況。
她躲在這熟悉的地方，難免神思輕恍，替前世的自己感到欷歔。
那時的她是個手無縛雞之力的少女，琴棋書畫尚有涉足，臨危履險卻是前所未有。但她滿心擔憂崔慕禮，腦子一熱……就……
幸虧沒出大事。
既然躲不開，她便捏著鼻子認了。命里註定她要摻和，那就順勢而為，權當還崔府一次人情。
只要乖乖撿漏，避開那臭烘烘的捕獸坑就行了，對吧？對吧！
她悄無聲息地蟄伏在樹叢間，看兩方廝殺得昏天暗地。
生死搏鬥，刀光劍影里，眾人均使出看家本事——刺劈撩掛，揮砍掃推，招招凌厲，步步緊逼。但仔細瞧便能瞧出區別，崔慕禮一方出手留有餘地，似是想抓活口。而蒙面殺手招式狠辣，欲取對方性命。
五人圍堵三人，崔慕禮是重中之重，兩名殺手正對他左右夾擊。
泛著寒光的巨斧以雷霆萬鈞之勢斬向崔慕禮，若有分毫遲緩，斧頭便會利索地將他砍成兩半。而崔慕禮身輕如燕，腳跟一旋，眨眼便閃到半丈之外。不待緩氣，側方又有大刀劈來，避已不及，崔慕禮乾脆硬接下這招。他掌心運氣，聚至臂膀，舉劍奮力一擋——
兵刃碰撞發出刺耳錚鳴，就在對方額爆青筋，用足全身蠻勁打壓時，崔慕禮忽地撤劍右移，足尖一帶，整個人便凌空後躍，施施然躲開殺招。
隨即，他轉守為攻，劍光暴長如驟雨狂風，猱身再上！
此時蒙面殺手們正在心底破口大罵：他娘，他爹，他姥姥的！說好的文質彬彬狀元郎呢？他爺爺的一個文臣，身法比他們這些職業殺手都要好？
這世道還有沒有王法了！
謝渺見狀也在撇嘴：崔慕禮這廝心機深沉，平日隱藏得極好，若不是無意撞見此番打鬥，她也以為他是個手不能提、肩不能扛的讀書人。
她這會倒不緊張，一回生二回熟，橫豎已經知曉後續發展：不出兩刻鐘，崔慕禮三人便能將殺手們打得無還手之力。兩名督捕司校尉會進林搜救，崔慕禮負責處理最後一名殺手，勝券在握時，殺手卻怪異的往頭頂插入一枚銀針，隨即如發了邪功般，將崔慕禮摁在地上打——