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驟雨初歇，竹葉碧綠如新，彩虹躍於天際。
與張明暢分別後，崔慕禮帶著謝渺一同下山，誰都沒有主動再提敏感話題。
謝渺是個固拗的性子，崔慕禮知曉逼迫無用，也罷，此事不急在一時，他最不缺的便是耐心。
謝渺回到海花苑，洗漱完畢，換好衣裳，拂綠端著碗薑湯進來。
謝渺慢吞吞地喝到最後，聽拂綠說道：「小姐，這是二公子特意叫人送來的薑湯。」
謝渺口裡含著薑湯，咽不是，吐也不是，光用一雙眼睛指控她。
你怎麼不等到明年再說！
拂綠無辜地道：「一碗薑湯而已。」
謝渺憤憤咽下薑湯，用帕子胡亂抹嘴，「行了行了，下去吧，我休息會。」說完往榻上一躺，用涼被蓋住臉，輕聲哼哼：「這幾天誰來我都不見。」
拂綠退到外面，輕手輕腳地關上門，沒走多遠便被桂圓和荔枝兩個小丫頭一左一右地拉著臂彎，架到了拐角處。
「拂綠姐姐，早上二公子是特意去找小姐的嗎？」
「拂綠姐姐，二公子是不是喜歡小姐呀？」
「拂綠姐姐，我過去聽人說小姐喜歡二公子，二公子不喜小姐，但來海花苑後一看，似乎反了啊，明明是二公子追著小姐身後跑！」
「就是就是，所以小姐會嫁給二公子嗎？拂綠姐姐，你跟我們好好說說……」
拂綠被吵得腦殼疼，抽出手來按按太陽穴，呵斥道：「那都是主子們的事情，我們當丫鬟的做好本分就行，別成天只曉得說長論短。管好你們的嘴，要是敢在外面亂傳，小心二公子將你們打一頓再賣出府去！」
兩個小丫頭登時噤若寒蟬。
教訓完兩個不知天高地厚的丫頭，拂綠端著空碗打算去廚房一趟，剛出院子便與崔夕寧碰個正著。
崔夕寧問：「拂綠，你家小姐呢？」
「二小姐。」拂綠側身行禮，道：「小姐剛喝完薑湯，正在屋裡休息。」
崔夕寧示意她站到角落，好奇中難耐期待地問：「今日遇見二哥了嗎？」
拂綠點頭，「遇是遇到了，但是——」
崔夕寧湧現不好的預感：但是？
拂綠用手掩著唇，小聲道：「似乎辯了幾句嘴。」雖沒聽清他們在亭子裡說了什麼，但她遠遠瞧著小姐的動作，也知道鬧了些不愉快。
崔夕寧「啊」了一聲，急聲問：「二哥和阿渺辯嘴？因為我嗎？」
拂綠搖頭，道：「跟您沒關係，近段時間，小姐對二公子一直都不冷不熱。」
崔夕寧蹙著兩彎細眉，「拂綠，你老實跟我說，阿渺真不喜歡二哥了嗎？」
拂綠不無遺憾，卻實話實說：「依奴婢看來，小姐是真放下了。」
完了，她做錯事了。
崔夕寧追悔莫及，「早知道……唉！我這就去向阿渺賠禮道歉。」
拂綠攔著她，「二小姐，您別急，不如過幾天再來。」
崔夕寧頓時慌了，「她生我氣了！」
「沒事，小姐正在氣頭上，難免使使性子。」拂綠寬慰道：「改天您再來，跟小姐說幾句軟話就行。」
崔夕寧長吁短嘆，完整地說出了心裡話：「早知道就不幫二哥了！」
可惜咯，千金難買早知道。
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「罪魁禍首」崔慕禮很鎮靜。
雲溪竹徑一別後，他並未對謝渺窮追猛打，反倒沉寂下來，專心忙於公務。並非他對她不上心，而是他充分地意識到，隔閡乃日積月累而成，消除心結難一蹴而就。
給彼此點適當的空間，或許會有意想不到的效果。
派往鄭城的探子返回京城，費勁查得的消息使崔慕禮足足沉默半晌。
鄭城，典子銘，呂香禾，還有那場令鄒遠道夫婦此生難有子嗣的大病……
書案上鋪著宣紙，崔慕禮神情肅寧，手中筆走龍蛇，力透紙背。
一片混沌里，他尋到其中關鍵，將凌亂紛雜的線索條條梳理，甚至連缺失的幾環關鍵都生出最為合理的推斷，徐徐描繪出一段被人竭力掩埋的往事。
筆墨未乾，崔慕禮又將它揉成一團，從燭間取火，眼睜睜見它化為灰燼。
悔嗎？他想，鄒遠道不悔。
悔嗎？他猜，鄒遠道極悔。
孔子曰：過而不改，是謂過矣。然而有些過錯，改之晚矣，悔之無用。
歸其所有，不過造化弄人。
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既已猜到兇手是誰，緊接著便是收集證據，將犯人捉拿歸案。他謀劃再三，擬定一則「引蛇出洞」之計，待吩咐下去時，有人如范正元般，張惶入了崔府小門。
又一封歪歪扭扭的信，內容預示十天後，他將會遭黑衣人伏擊，請他屆時務必帶夠人馬。
崔慕禮捏著信紙，鳳眼凝睇，眸光銳利的似乎能將信紙穿透。
時間、地點、經過……竟然都與他剛設想好的計劃相差無幾。
書房靜默。
「沉楊，去將跟在表小姐身邊的兩名暗衛叫來。」不知過了多久，他出聲道。
暗衛到，如實稟告丫鬟拂綠的今日行蹤。午時三刻出崔府，在城中晃悠半個時辰，找了家客棧，女扮男裝成小廝模樣，再一路行向督捕司校尉杜宏家中，使孩童遞與杜宏家人一信，隨即繞城良久，返還客棧……