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崔夕寧沒錯過他的細微表情，疑慮在心頭繞了繞，終是沒憋住，「我聽說二哥最近和辜家小姐走得很近？」
崔慕禮搖頭，言簡意賅地道：「假的。」
崔夕寧放下心，她就知道，二哥不是三心二意之人。
話既已說開，她便不再遮遮掩掩，乾脆問道：「二哥來找我，是為了阿渺的事？」
崔慕禮再次頷首，「是。」頓了頓又道：「我想請你幫我約出阿渺。」
想也知道，定是阿渺對他不假辭色，他才會將主意打到自己身上。然而……
崔夕寧輕咬下唇，躊躇著問：「二哥，你是真心喜歡阿渺嗎？」
「是。」崔慕禮並不拐彎抹角，直言道：「我想娶阿渺。」
短暫的驚訝過後，崔夕寧稱得上是喜出望外。原以為二哥對阿渺是心有好感，沒想到是一步到位，直接想將阿渺娶回家！若阿渺嫁進二房，以後她們便是名正言順的一家人了！
「二哥，你果然慧眼識金。」她忍不住道。
崔慕禮忽而淺嘆，「可惜，過往我對阿渺多有疏忽，她心裡有氣，如今拒我於千里之外。」
聞言，崔夕寧頗為慚愧，「往日我對她亦有失禮，多虧阿渺豁達，不跟我計較。二哥，你彆氣餒，只要你誠心道歉，阿渺肯定會原諒你。」
貫來遊刃有餘的崔二公子難得神色蕭索，「會嗎？」
「會！」崔夕寧何時見過他這副模樣，心底一軟，脫口而出道：「我會幫你約她出來，屆時你與她開誠布公地聊開便好。」
某人得償所願，笑道：「那便勞煩夕寧。」
*
謝渺還不知崔夕寧與崔慕禮私下已統一戰線，正心心念下回送信之事。
再有半月，七月初三，便是崔慕禮遭人暗殺的日子。
他調查紅河谷災銀案三月有餘，應當已摸清其中脈絡，待到關鍵證人進京，便會遭到殺手伏擊，險些命懸一線。
前世……前世是怎麼發展的呢？
她努力回想：那日她去清心庵替即將生產的姑母祈福，回府的途中，官道被阻，她們改走小路，竟意外撞見他被黑衣人追殺。她偷偷命人去報官，自己卻跟著他們進了小樹林。眼看他被對方打得節節敗退，刀刃即將刺中他時，她忍不住出聲吸引開黑衣人的注意，為他爭取到了反擊的機會，自己卻在慌不擇路地逃跑時，失足摔進了捕獸坑中……
後來，他感念她的救命之恩，應她的要求娶了她。
她收起追憶，心有餘悸地想：今生她會提前告知他避開埋伏，他不會遇難，她不會前去營救，更不會再次掉進捕獸坑……
她可還記得那坑有多深，多髒，多臭烘烘。她一個嬌滴滴的小姑娘，平日在崔慕禮面前恨不得時刻維持完美形象，那回卻盡數破功，出來時狼狽不堪，味道險些將自己都熏暈過去！
孽緣，絕對是不堪回首的孽緣。
她暗暗下定決心：便以此為分水嶺，大路朝天，他們各走一邊，甚好甚好。
傍晚，崔夕寧來約她，後日到雲溪竹徑消暑遊玩。正巧幾名小丫鬟們在院裡待得無聊，謝渺便應承下來。
到了那日，謝渺戴上幕籬，與四名丫鬟一同前往雲溪竹徑。
雲溪竹徑乃京城八景之一，位於西郊林園。石徑猶如仙帛蜿蜒深入，修篁青翠蔽天，溪流水波粼粼，一眼望去，綠郁不知其所終。
桂圓與荔枝年歲小，又是第一次跟隨謝渺出門，見到如此美景，忍不住的雀躍激動。拂綠和攬霞雖克制著情緒，也能看出十分歡喜。
謝渺摘下幕籬，風在調皮，拂動頰邊髮絲，「什麼時辰了？」
攬霞道：「小姐，辰時三刻了。」
「可有見到二小姐的馬車？」
「未曾。」
「桂圓與荔枝留在此處等候，等二小姐到了，讓她來雲棲亭找我。」
荔枝與桂圓雙手交疊在身前，笑嘻嘻地回道：「是，小姐！」
謝渺手執白絹地繡喜鵲玉牙柄團扇，輕搖慢晃，步伐悠然地往竹林深處而去。甫一入林，清新氣息便撲面而來。山澗鳥鳴，清脆悅耳，生意盎然。微風起處，陽光在枝葉縫隙中，如林間仙子般頑皮耀躍。
攬霞摘了片樹葉，上頭還留有晨露，「小姐，您想聽什麼曲子，奴婢吹給您聽。」
謝渺隨口道：「葦編五絕。」
攬霞將樹葉銜到唇邊，兩指捏緊邊緣，氣息吐納中，帶著氣鳴的樂聲響起，空靈輕快，傳徹林間。
拂綠適時地吟唱：「蘆葦高，蘆葦長，蘆花似雪雪茫茫。蘆葦最知風兒暴，蘆葦最知雨兒狂……」①
雲棲亭旁，溪水傍山，魚翔淺底。
攬霞脫了鞋襪，踏著鵝卵石踩起水來。她招手喊拂綠同來，拂綠笑笑拒絕，站到謝渺身後，替她搖扇去熱。
「真是個消暑的好地方呢。」拂綠讚嘆。
謝渺在雲棲亭等足小半個時辰，仍未見崔夕寧的身影，乾脆帶著人往更深處走。
竹徑有五亭，雲棲、流風、望月、攀霜與遇雨，五亭盡頭，則是碧遊峰下，蔥鬱茂盛的皇竹林。
幾人一口氣行至皇竹林，曙光斑斑，透過枝葉落到地上，更顯山色清幽。拂綠與攬霞挑了處平緩的陰涼地，鋪開薄褥，再墊上藤蓆，從籃子裡拿出瓜果擺開。
謝渺跪坐在藤蓆上，攬霞替她整理衣擺，拂綠往周邊點上驅蚊香。