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面善，卻絕非心慈手軟之輩。謀略過人，卻不矜不伐，厚積薄發。
難怪聖上對此子多有讚譽。
羅必禹動了動發僵的脖子，起身道：「本官乏了，缺個車夫送我回府。」
崔慕禮從善如流，「下官願意代勞。」
於是，芝蘭玉樹的崔家二公子，聖上欽點的狀元郎，在熬完夜後，還要趕馬送尚書大人回府。
崔慕禮送羅必禹進府，臨別前，羅必禹扔下一句，「明日起，隨我一起調查此案。」
這便是要親自教導崔慕禮的意思。
崔慕禮笑道：「慕禮定不負大人重望。」
離開羅府沒幾步，崔慕禮聽到身後傳來一道似曾相識的聲音，轉身相看，只見秀才孫慎元在羅府門前，與那門房說道：「勞煩通報一聲，慎元來訪。」
門房客氣道：「大人吩咐過了，孫公子直接進去就行……」
孫慎元。
崔慕禮若有所思，總覺得，有些事情似乎脫離了他的掌控。
*
崔慕禮回到府中，還未換下官袍，便聽喬木通稟，說是周念南來拜訪。
自從周念南入羽林軍後，他們倒是鮮少碰面。
崔慕禮換上一套常服，簡單用了些吃食便前往書房。
周念南等得無聊，正擺了一副棋局在耍。崔慕禮見狀，不多廢話，直接坐到對面與他捻棋廝殺。
一番你爭我奪、互不退讓的較量，終以周念南惜敗兩子結束。
他目光沉沉地看著棋盤，笑得不那麼真切，「崔二，你慣會扮豬吃虎。」總是以守為攻，暗布陷阱，待敵人深入後再露出爪牙，將它們一網打盡。
崔慕禮道：「兵不厭詐。」
周念南用舌尖舔了舔後槽牙，笑了一聲，「言之有理。」
崔慕禮捧起茶盞，聞了聞茶香，「入羽林衛後感覺如何？」
周念南道：「先時只知曉宮裡臥虎藏龍，去了才知道，何止嗬！簡直是《山海經》里的妖魔鬼怪都塞到了一處。」
「深宮高牆，危險環伺。」崔慕禮道：「你需處處小心。」
他又問起鄒遠道回京，定遠侯是否與他敘舊。周念南道定遠侯不日便要啟程回北疆，臨行前想宴請鄒遠道，但鄒遠道拒絕了，只願與他私下小聚。
「昔年舊友，物是人非……好在鄒嬸舊疾痊癒，他們有了聰兒，一家三口也算其樂融融。」周念南嘆道，忽又話語一轉，「對了，我今日來有事要拜託你。」
崔慕禮掃過他腳邊那盆無法忽視的並蒂牡丹，「何事？」
周念南大咧咧地道：「我曾經打壞過謝渺一顆並蒂柿，喏，賠她一株並蒂牡丹。」
不值錢的並蒂柿，一萬兩白銀的並蒂牡丹。
崔慕禮淡道：「念南。」
「那日在花朝宴，幸虧有你及時出現，幫謝渺躲過慶陽的刁難。」周念南星眸坦蕩，道：「崔二，我記下了這份人情。」
幫得是謝渺，卻由他來記人情，其中深意，耐人尋味。
崔慕禮飲茶不語。
周念南轉念一想，乾脆開門見山，「崔二，我要娶謝渺。」
第51章
窗外樹影憧憧, 枝葉簌簌作響。一片淡櫻乘風進屋，旖旎飄搖，最終停棲在那一盤已分出勝負的棋局上。
兩人視線輕輕一碰, 或不動聲色, 或勢在必得, 誰都不曾膽怯退縮。
「崔二，我要娶謝渺。」周念南重複道。
崔慕禮拾起那片花瓣, 挑在指尖細看, 又將它攏入袖中, 「你想清楚了？」
周念南應是，「父親在北疆聲望赫赫，手握三十萬兵權, 若侯府再與權貴聯姻，定會惹起聖上忌憚。為人臣子，最忌功高震主，與其等物極必反，倒不如以退為進。」
崔慕禮道：「京中有許多家世普通的姑娘。」
周念南輕笑，「誰清楚她們背後會不會有其他勢力？倒不如選謝渺，身無父母，又是你家遠親, 沒有後顧之慮。」
崔慕禮似心和氣平，「你喜歡她？」
同樣的問題，不久前問時, 周念南斬釘截鐵地否認, 這會卻斟酌半晌才道：「你知道的, 從小到大, 我未對女子上過心。」
遇到謝渺之前, 他對女色興味索然。遇到她之後……
世上女子百千，無一像她。與她相處時，即便是被罵被打，他都覺得興致盎然，好似沒有厭棄的時候。
一場旖夢點醒了他內心深處的隱秘渴望，不知從何時起，他對謝渺竟然——
「崔二。」他道：「我想要她。」
崔慕禮望著他眼底呼之欲出的情愫，摩挲著杯沿，鳳眸清淺，「情之一字，講究兩相情願。」
周念南笑容微斂，又聽他道：「表妹不喜你。」
周念南臉色難看，倏然站起身。身為他的兄弟，崔二本該努力撮合他與謝渺，而非在花朝宴牽走謝渺後，還要駁斥他的求助——更確切地說，是試探。
原因根本不用猜！
他咬著牙問：「崔二，你什麼時候——」對謝渺動的心？
崔慕禮由他居高臨下地俯視，即便坐著，氣勢半點不落下風，「我與她朝夕相處四年，很奇怪嗎？」
神來的朝夕相處，他過去與謝渺連話都沒說過幾句！
周念南被他的不要臉氣笑，來回焦急踱步，憤聲道：「她討好你的時候，你對她避如蛇蠍。如今，如今我要娶她，你偏來插上一腳！崔二，你未免太沒有道義！」