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「此事萬萬不可！」孫慎元沒有猶豫，忍著痛心，顫聲道：「我的前途是其次，夕寧出身矜貴，怎能無名無分地跟著我？我戀她慕她，是想給她更好的生活，而非拉她進入泥沼，與我一同吃盡苦頭。」
謝渺冷哼，「那照你的意思，若她父親不許，你便會輕易放棄？孫慎元，你配不上夕寧對你的一片痴心。」
「不，即便知曉無望，慎元也會拼命一試，請伯父許我兩年時間，只要兩年時間……」
「萬一他還是固拗，逼著夕寧嫁給旁人？」
孫慎元低眸不語，半晌後，輕輕笑道：「雖無緣與她共結連理，但我祝她得遇良人，此後永生歡喜，萬事順意。」
謝渺別開眼，心中暗道：真是兩個痴情的傻子。
她從袖籠里拿出一張紙，攤平推到孫慎元面前，「明日起，你暫時先別去書院，每日天未亮便去紙上寫的地方，四處多轉轉，轉足半月，莫要錯過機遇。」
「機遇？」
孫慎元面露茫然，正待詳詢，便見謝渺抬手，掌心一豎，做了個「停」的動作。
「什麼也別問，照著去做就成。」謝渺迎向他不解的眼，「你須知曉，我不會害你或者夕寧。」
謝渺記不清羅必禹的父親具體是哪日遇難，只大概記得個時間地點，她讓孫慎元去碰運氣，一方面是別無他法，另一方面……還是別無他法。
試試唄？
萬一成功，那便是兩全其美的好事！既能阻止羅必禹丁憂，繼續調查紅河谷災銀案，又能讓孫慎元搭上羅必禹，若運氣好，得到他的賞識……
「孫慎元。」她嚴肅非常，再次重複，「每日趕早便去，仔細兜轉，莫要錯過任何機遇。」
再說孫慎元，他雖然一頭霧水，不明謝渺其意，但經歷過諸多事情，他早已默默認定謝渺是個好人，對她自是言聽計從。
*
登雲閣高聳入雲，周遭煙霧繚繞，如臨仙境，縹緲虛幻。
兩名年輕公子臨窗而坐，一人慵懶散漫，一人清貴俊雅，執杯對飲，悠閒自在。
話里聊得內容卻丁點都不輕鬆。
周念南道：「時隔八年，紅河谷官銀案又被翻出，你事先可曾聽到風聲？」
崔慕禮想到那八字預言，處處透著古怪，然他向來謹慎，沒有弄清楚緣故前，從不泄露半分心思。
「未曾。」他道：「大理寺與刑部正在翻找舊時卷宗，不日便會派人前往隴西重查，想來很快便能查到線索。」
周念南嘖嘖稱奇，「真是沒想到，過去兩千多個日夜，丟失的官銀又掀起風浪。那幕後之人果真有些手段，能在籌劃一切後銷聲匿跡，全身而退。」
當年匪首章見虎與隴西郡守姚天罡雖被捉拿歸案，卻只追回四百萬兩災銀。離奇消失的一百萬兩災銀，頂踵盡捐的七百餘名將士……八年時間未曾消磨一切，反倒成為久久盤桓在人心間的一樁懸案。
崔慕禮曲指，輕扣兩下桌面，不動聲色地道：「我奉羅尚書之命，明日要出發去渝州，接寧德將軍回京。」
「鄒叔在渝州？」
「據探子所報，當年他離開京城後輾轉求醫，最終落腳渝州。」
「他的腿？」
崔慕禮擺頭，「經脈全廢。」
思及過往，周念南神色悵惘，嘆道：「鄒叔當年與我爹並稱軍中二傑，征戰沙場，無往不勝。若非遇此磨難，他又何止於將軍頭銜……」
「世事難料。」崔慕禮隨口聊道：「我記得他當年教過你一段時間功夫？」
「是有這麼回事。」回憶如泛黃的書籍，篇篇翻開，周念南娓娓道來，「他與我父親打賭輸了，答應將祖傳的刀法傳給我，不過我那時不耐煩的很，老是偷溜出去玩，運氣不好被他逮住，便要加倍地練回來，得虧有鄒嬸替我說情。」
「鄒嬸？莫非是那位妙手醫仙？」
「是，鄒嬸本是游醫，在外小有名氣，機緣巧合下救了鄒叔一命，二人因此結緣。後來鄒叔行軍作戰，鄒嬸便隨軍救死扶傷，夫妻二人夫唱婦隨，堪稱佳話。只可惜……」
「可惜什麼？」
「多年前，鄒嬸意外染上怪病，性命一度垂危，後來雖治好了病，卻終生無法再有子嗣。」周念南搖頭感慨，「他們二人恩愛非常，比起我爹娘有過之而無不及，誰料後來……唉，世事無常啊。」
崔慕禮若有所思。
窗邊突然爆發出一陣怪腔怪調的尖細叫聲。
「周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！周三公子天下無雙！周三公子威武勇猛！」
崔慕禮撇頭望去，見窗台下擱置金鏤圓頂雕花鳥籠，一隻藍赤紅嘴鸚鵡腳踩圓環，微微撐開翅膀，睜著豆大的眼珠子盯住他們，殷勤討好地叫喚著。
周念南傾身拎過鳥籠，擱到桌子上，取了根長桔杆逗弄著，「南疆擒來的彩羽鸚鵡，大老遠運到京城，就活下這麼一隻。」
崔慕禮挑眉，「稀罕玩意。」
周念南笑嘻嘻地展臂一推，「托你個忙，將它帶給謝渺。」
崔慕禮定眸看他。
周念南眼神飄忽，語氣不自覺地發虛，「上回她出手相救，我還未送謝禮，你知道我的，不喜歡欠人情債。」
「哦。」崔慕禮淡聲應道。
周念南忍了忍，沒忍住，「她最近怎麼樣？」